De Hindenburg

Een gigantisch en luxe luchtschip

Wide World Photos / Minneapolis Sunday Tribune / Public Domain

In 1936 werd de Zeppelin Company, met financiële steun van nazi Duitsland , bouwde de Hindenburg (de LZ 129 ), de grootste luchtschip ooit gemaakt. Vernoemd naar wijlen de Duitse president, Paul von Hindenburg, was de Hindenburg 804-voet lang en 135-voet lang op het breedste punt. Dat maakte de Hindenburg slechts 78 voet korter dan de Titanic en vier keer groter dan de Good Year zeppelins.

Het ontwerp van de Hindenburg

De Hindenburg was een stijf luchtschip zeker in de Zeppelin ontwerp. Het had een gascapaciteit van 7.062.100 kubieke voet en werd aangedreven door vier dieselmotoren van 1.100 pk.

Hoewel het was gebouwd voor helium (een minder brandbaar gas dan waterstof), hadden de Verenigde Staten geweigerd helium naar Duitsland te exporteren (uit angst dat andere landen militaire luchtschepen zouden bouwen). Dus de Hindenburg was gevuld met waterstof in zijn 16 gascellen.

Extern ontwerp op de Hindenburg

Aan de buitenkant van de Hindenburg , twee grote, zwart hakenkruizen op een witte cirkel omringd door een rode rechthoek (het nazi-embleem) waren versierd met twee staartvinnen. Ook aan de buitenkant van de Hindenburg was 'D-LZ129' in het zwart geschilderd en de naam van het luchtschip, 'Hindenburg', geschilderd in scharlaken, gotisch schrift.

Voor zijn verschijning op de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn in augustus werden de olympische ringen op de zijkant van de Hindenburg .

Luxe accommodaties in de Hindenburg

De binnenkant van de Hindenburg overtrof alle andere luchtschepen in luxe. Hoewel het grootste deel van het interieur van het luchtschip uit gascellen bestond, waren er twee dekken (net achter de stuurgondel) voor de passagiers en de bemanning. Deze dekken besloegen de breedte (maar niet de lengte) van de Hindenburg .

Dek A(het bovendek) bood een promenade en een lounge aan elke kant van het luchtschip dat bijna ommuurd was met ramen (die opengingen), waardoor passagiers tijdens hun reis naar het landschap konden kijken. In elk van deze kamers konden passagiers plaatsnemen op stoelen van aluminium. De lounge had zelfs een babyvleugel die was gemaakt van aluminium en bedekt was met geel varkensleer, met een gewicht van slechts 377 pond.
• Tussen de boulevard en de lounge waren de passagiershutten. Elke hut had twee slaapplaatsen en een wastafel, vergelijkbaar met een slaapkamer in een trein. Maar om het gewicht tot een minimum te beperken, werden de passagierscabines gescheiden door slechts een enkele laag schuim bedekt met stof. Toiletten, urinoirs en een douche waren beneden op dek B te vinden.
Dek B(het benedendek) bevatte ook de keuken en de rotzooi van de bemanning. Bovendien bood Deck B de geweldige voorziening van een rookruimte. Aangezien waterstofgas uiterst brandbaar was, was de rookruimte een noviteit in vliegreizen. De kamer was via een luchtsluis verbonden met de rest van het schip en was speciaal geïsoleerd om te voorkomen dat waterstofgassen in de kamer lekten. Passagiers konden dag en nacht in de rookruimte loungen en vrij roken (verlichting van de enige aansteker die op het vaartuig was toegestaan, die in de kamer was ingebouwd).

De eerste vlucht van de Hindenburg

De Hindenburg , een reus van formaat en grootsheid, verscheen op 4 maart 1936 voor het eerst uit zijn schuur in Friedrichshafen, Duitsland. Na slechts een paar testvluchten, Hindenburg werd bevolen door de nazi-propagandaminister, Dr. Joseph Goebbels , om de Graf Zeppelin te begeleiden boven elke Duitse stad met een bevolking van meer dan 100.000 om nazi-campagnepamfletten te laten vallen en patriottische muziek uit luidsprekers te laten schallen. De Hindenburg's eerste echte reis was als een symbool van het nazi-regime.

Op 6 mei 1936 werd de Hindenburg startte zijn eerste geplande trans-Atlantische vlucht van Europa naar de Verenigde Staten.

Hoewel passagiers al 27 jaar op luchtschepen hadden gevlogen tegen de tijd dat de Hindenburg werd voltooid, de Hindenburg voorbestemd was om een ​​uitgesproken effect te hebben op de passagiersvlucht in lichter-dan-lucht ambachten wanneer de Hindenburg geëxplodeerd op 6 mei 1937.