De geschiedenis van de Space Shuttle Challenger

Robert Alexander / Getty Images

Elk jaar in januari eert NASA zijn verloren astronauten tijdens ceremonies die het verlies van spaceshuttles markeren Uitdager en Colombia, en de Apollo 1 ruimtevaartuig. De space shuttle Uitdager , die eerst STA-099 heette, werd gebouwd om te dienen als testvoertuig voor NASA's shuttleprogramma. Het is vernoemd naar het Britse marine-onderzoeksschip HMS Challenger, die in de jaren 1870 de Atlantische en Stille Oceaan bevoer. De Apollo 17 maanmodule droeg ook de naam Uitdager .

Spaceshuttle Challenger-lancering. Dit ruimtevaartuig ging verloren op 28 januari 1986, toen het 73 seconden na het opstijgen explodeerde. Zeven bemanningsleden kwamen daarbij om het leven. Publiek domein, NASA

Begin 1979 verleende NASA de fabrikant Rockwell van de space shuttle-orbiter een contract om STA-099 om te bouwen tot een ruimte-rated orbiter, OV-099. Het werd voltooid en opgeleverd in 1982, na de bouw en een jaar van intensieve trillings- en thermische tests, net zoals al zijn zusterschepen waren toen ze werden gebouwd. Het was de tweede operationele orbiter die operationeel werd in het ruimteprogramma en had een veelbelovende toekomst als een historisch werkpaard dat bemanningen en objecten naar de ruimte bracht.

De vluchtgeschiedenis van Challenger

Op 4 april 1983, Uitdager gelanceerd op haar eerste reis voor de STS-6-missie. In die tijd vond de eerste ruimtewandeling van het spaceshuttleprogramma plaats. De Extra-Vehicular Activity (EVA), uitgevoerd door astronauten Donald Peterson en Story Musgrave, duurde iets meer dan vier uur. De missie zag ook de inzet van de eerste satelliet in de constellatie van het Tracking and Data Relay System (TDRS). Deze satellieten zijn ontworpen voor communicatie tussen de aarde en de ruimte.

De volgende numerieke space shuttle-missie voor Uitdager (hoewel niet in chronologische volgorde), STS-7, gelanceerd de eerste Amerikaanse vrouw, Sally Ride , naar de ruimte. Voor de lancering van de STS-8, die eigenlijk vóór STS-7 plaatsvond, Uitdager was de eerste orbiter die 's nachts opsteeg en landde. Later was het de eerste die twee Amerikaanse vrouwelijke astronauten vervoerde op missie STS 41-G. Het maakte ook de eerste spaceshuttle-landing op Kennedy Space Center, waarmee missie STS 41-B werd afgesloten. Spacelabs 2 en 3 vlogen aan boord van het schip tijdens missies STS 51-F en STS 51-B, net als het eerste door Duitsland toegewijde Spacelab op STS 61-A.

NASA Marshall Space Flight Center (NASA-MSFC) ' id='mntl-sc-block-image_1-0-10' />

Challenger had ooit een ruimtelab in een baan om astronauten om te gebruiken voor wetenschappelijke missies. NASA Marshall Space Flight Center (NASA-MSFC)

Challenger's voortijdig einde

Na negen succesvolle missies, Uitdager gelanceerd op zijn laatste missie, STS-51L op 28 januari 1986, met zeven astronauten aan boord. Het waren: Gregory Jarvis, Christa McAuliffe ,Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Dick Scobee, en Michael J. Smith. McAuliffe zou de eerste leraar in de ruimte zijn en was geselecteerd uit een veld van opvoeders uit de hele Verenigde Staten. Ze had een reeks lessen gepland die vanuit de ruimte zouden worden gegeven en uitgezonden naar studenten in de hele VS.

Space Shuttle Challenger Rupture STS-51L Pictures - LOX Tank Rupture. NASA

Drieënzeventig seconden na de missie explodeerde de Challenger, waarbij de hele bemanning omkwam. Het was de eerste tragedie van het spaceshuttleprogramma, in 2002 gevolgd door het verlies van de shuttle Colombia. Na een langdurig onderzoek concludeerde NASA dat de shuttle was vernietigd toen een O-ring op een solide raketaanjager het begaf. Het ontwerp van de afdichting was defect en het probleem werd verergerd door ongewoon koud weer in Florida net voor de lancering. De vlammen van de boosterraket gingen door de defecte afdichting en brandden door de externe brandstoftank. Dat maakte een van de steunen los waarmee de booster aan de zijkant van de tank zat. De booster brak los en kwam in botsing met de tank en doorboorde zijn zijkant. Vloeibare waterstof en vloeibare zuurstofbrandstoffen uit de tank en booster gemengd en ontstoken, scheurend Uitdager deel.

NASA-hoofdkwartier - GEWELDIGE beelden van NASA (NASA-HQ-GRIN) ' id='mntl-sc-block-image_1-0-17' />

Een stuk van de spaceshuttle Challenger dat werd teruggevonden en op zijn laatste rustplaats in het Kennedy Space Center werd geplaatst. NASA-hoofdkwartier - GEWELDIGE beelden van NASA (NASA-HQ-GRIN)

Stukken van de shuttle vielen in de oceaan onmiddellijk na het uiteenvallen, inclusief de bemanningscabine. Het was een van de meest grafische en publiekelijk bekeken rampen van het ruimteprogramma en werd vanuit veel verschillende hoeken gefilmd door NASA en waarnemers. Het ruimteagentschap begon vrijwel onmiddellijk met herstelwerkzaamheden, met behulp van een vloot van duikboten en kustwachtkotters. Het kostte maanden om alle orbiterstukken en de overblijfselen van de bemanning te herstellen.

Na de ramp stopte NASA onmiddellijk alle lanceringen. De vliegbeperkingen duurden twee jaar, terwijl de zogenaamde ' Rogers Commissie' alle aspecten van de ramp onderzocht.Zulke intense vragenmaken deel uit van een ongeval met ruimtevaartuigen en het was belangrijk voor het bureau om precies te begrijpen wat er is gebeurd en maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat een dergelijk ongeval zich niet opnieuw zou voordoen.

NASA-hoofdkwartier - GEWELDIGE beelden van NASA (NASA-HQ-GRIN) ' id='mntl-sc-block-image_1-0-22' />

Spaceshuttle Challenger laatste bemanning. NASA-hoofdkwartier - GEWELDIGE beelden van NASA (NASA-HQ-GRIN)

NASA's terugkeer naar de vlucht

Toen de problemen die tot de vernietiging van de Challenger hadden geleid eenmaal waren begrepen en verholpen, hervatte NASA de lancering van de shuttle op 29 september 1988. Het was de zevende vlucht van de Ontdekking orbiter Het tweejarige moratorium op lanceringen zette een aantal missies terug, waaronder de lancering en inzet van de Hubble Ruimtetelescoop . Daarnaast liep ook een vloot geclassificeerde satellieten vertraging op. Het dwong NASA en zijn aannemers ook om de solide raketboosters opnieuw te ontwerpen, zodat ze veilig opnieuw konden worden gelanceerd.

De Uitdager Nalatenschap

Om de bemanning van de verloren shuttle te herdenken, hebben de families van de slachtoffers een reeks faciliteiten voor wetenschappelijk onderwijs opgericht, de Challenger-centra . Deze bevinden zich over de hele wereld en zijn ontworpen als ruimte-educatiecentra, ter nagedachtenis aan de bemanningsleden, met name Christa McAuliffe.

De bemanning is herinnerd in filminwijdingen, hun namen zijn gebruikt voor kraters op de maan, bergen op Mars, een bergketen op Pluto, en scholen, planetariumfaciliteiten en zelfs een stadion in Texas. Muzikanten, songwriters en artiesten hebben toegewijde werken in hun geheugen. De erfenis van de shuttle en zijn verloren bemanning zal voortleven in de herinnering van mensen als een eerbetoon aan hun opoffering om de verkenning van de ruimte vooruit te helpen.

Snelle feiten

• Ruimteschip Uitdager werd vernietigd 73 seconden na de lancering op 28 januari 1986.
• Zeven bemanningsleden kwamen om toen de shuttle uit elkaar brak bij een explosie.
• Na een vertraging van twee jaar hervatte NASA de lanceringen nadat uit een onderzoek was gebleken dat onderliggende problemen voor het bureau moesten worden opgelost.

Bronnen

• NASA , NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/explode.html.
• NASA , NASA, geschiedenis.nasa.gov/sts51l.html.
• De ramp met de Space Shuttle Challenger. Space Safety Magazine , www.spacesafetymagazine.com/space-disasters/challenger-disaster/.

Bewerkt doorCarolyn Collins Petersen.