De carrière van Sir Cecil Beaton als de vooraanstaande fotograaf van Vogue en Vanity Fair

Cecil Beaton (zelfportret) door Cecil Beaton, 1925 (links); met Audrey Hepburn op de set van My Fair Lady van Cecil Beaton, 1963 (midden); en Nancy Beaton als vallende ster door Cecil Beaton, 1928, via Tate, Londen (rechts)

Sir Cecil Beaton (1904 – 1980) was een Britse mode-, portret- en oorlogsfotograaf. Hoewel hij vooral bekend stond om zijn fotografie, was hij ook een vooraanstaand dagboekschrijver, schilder en interieurontwerper wiens uitgesproken stijl vandaag de dag nog steeds van invloed is en inspireert. Lees verder voor enkele feiten over zijn leven en carrière als fotograaf.

Het vroege leven en gezin van Cecil Beaton

Familie Mrs. Beaton onder / Miss Nancy Beaton / Miss Baba Beaton (boven) / 1929. door Cecil Beaton, 1929, via Nate D. Sanders Auctions

Cecil Beaton begon zijn leven in Noord-Londen in de welvarende wijk Hampstead. Zijn vader, Ernest Walter Hardy Beaton, was een welvarende houthandelaar die werkte in het familiebedrijf Beaton Brothers Timber Merchants and Agents, opgericht door zijn eigen vader, Walter Hardy Beaton. Met zijn vrouw, Esther Etty Sisson, had het paar in totaal vier kinderen, waar Cecil zijn jeugd deelde met twee zussen (Nancy Elizabeth Louise Hardy Beaton, Barbara Jessica Hardy Beaton, bekend als Baba), en een broer – Reginald Ernest Hardy Beaton.

Het was in deze vroege jaren dat Cecil Beaton zijn artistieke vaardigheden ontdekte en aanscherpte. Hij werd opgeleid aan de Heath Mount School, en toen... St Cypriotische school . Zijn liefde voor fotografie werd voor het eerst ontdekt met de hulp van de oppas van de jonge jongen, die een Kodak 3A-camera had. Dit waren relatief goedkope cameramodellen die ideaal waren voor leerlingen. Ze voelde de aanleg van Beaton voor deze vaardigheid en leerde hem de basistechnieken van fotografie en filmontwikkeling.

Jonge Cecil Beaton in Sandwich , jaren 1920, via Vogue

Uitgerust met de basisvaardigheden en een natuurlijk artistiek oog, putte Cecil Beaton inspiratie uit het leven dat hem omringde en begon hij zowel de dingen als de mensen die hij kende te fotograferen en vroeg zijn zussen en moeder om voor hem te komen zitten. Niet afgeschrikt door zijn jonge leeftijd en gebrek aan formele kwalificaties, deed de jonge fotograaf gedurfde pogingen om zijn werk in de publieke sfeer te krijgen. Hij begon zijn voltooide portretten naar London Society-tijdschriften te sturen onder verschillende pseudoniemen, waar hij naar verluidt zijn eigen werk aanbeval.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Universitair leven

George Dadie Rylands door Cecil Beaton , 1924, via Independent Online

Ondanks dat hij weinig interesse had in het nastreven van een carrière in de academische wereld, zoals veel jonge mannen van zijn leeftijd en achtergrond, ging Cecil Beaton naar Harrow en vervolgens naar Cambridge. Het was aan deze prestigieuze universiteit waar hij geschiedenis, kunst en architectuur studeerde. In zijn vrije tijd bleef hij zijn fotografievaardigheden ontwikkelen en in deze omgeving nam hij zijn eerste foto die later werd gepubliceerd in het zeer gewaardeerde Vogue-magazine. De oppas in kwestie was eigenlijk de beroemde literatuur- en theatergeleerde,George Dadie Rylands, in een onscherp beeld van hem als Webster's hertogin van Malfi die buiten het herentoilet bij het ADC-theater aan de universiteit staat.Tegen 1925 had Beaton Cambridge verlaten zonder diploma, maar klaar om een ​​carrière na te streven die gedreven werd door zijn artistieke passies.

Vroege carriere

Nancy Beaton als vallende ster door Cecil Beaton , 1928, via Tate, Londen

Na zijn verblijf in Cambridge werkte Cecil Beaton vervolgens een korte periode in het houtbedrijf van zijn vader, voordat hij ging werken bij een cementhandelaar in Holborn. Het was rond deze tijd dat Beaton zijn eerste tentoonstelling gaf in de Colling Gallery, Londen onder het beschermheerschap van de Engelse schrijver Osbert Sitwell (1892 – 1969). Moe van Londen en in de overtuiging dat zijn werk elders met meer succes zou worden ontvangen Beaton vertrokken naar New York waar hij zijn reputatie begon op te bouwen. Hij werkte hard, wat tot uiting kwam in het feit dat hij tegen de tijd van zijn vertrek een contract had met het wereldwijde massamediabedrijf,Condé Nast Publications, waar hij exclusief voor hen fotografeerde.

Fotografie Stijl

Kodak No. 3A opvouwbare zakcamera met tas , 1908, in het Fox Talbot Museum, Wiltshire, via National Trust UK

Cecil Beaton had een lange weg afgelegd sinds zijn eerste Kodak 3A-vouwcamera en gebruikte een breed scala aan:camera's gedurende zijn hele carrière, waaronder zowel kleinere Rolleiflex-camera's als grootformaatcamera's. Rolleiflex-camera's zijn oorspronkelijk gemaakt door het Duitse bedrijf Franke & Heidecke , en zijn een langlopend, high-end type camera die bekend staat om hun duurzaamheid. Grootformaat camera's zijn:gebruikt voor het hoogwaardige beeld dat ze produceren en beschouwd als de controle over het focusvlak en de scherptediepte binnen het beeld dat ze de gebruiker geven.

Hoewel Beaton niet wordt beschouwd als de meest bekwame fotograaf in de geschiedenis van zijn vakgebied, staat hij niettemin bekend om zijn voorname stijl. Dit werd gekenmerkt door het gebruik van een interessant onderwerp of model, en door gebruik te maken van het perfecte ontspanmoment. Dit stelde hem in staat om opvallende, high-definition beelden te produceren die ideaal waren voor modefotografie en high-society portretten.

Modefotografie

Coco Chanel door Cecil Beaton , 1956, via Christie's

Cecil Beaton produceerde inderdaad een aantal prachtige mode- en high-society-portretten gedurende zijn hele carrière en gebruikte zijn spraakmakende status en connecties om beroemdheden te fotograferen, waaronder Coco Chanel, Audrey Hepburn, Marilyn Monroe, Katherine Hepburn en artiesten zoals Francis Bacon , Andy Warhol en Georgia O'Keeffe .

Audrey Hepburn op de set van My Fair Lady van Cecil Beaton, 1963

Zijn talenten waren gewild en in 1931 werd hij fotograaf voor de Britse editie van Vogue en bekleedde hij de functie van staffotograaf voor Vanity Fair.Na zeven jaar kwam er echter een einde aan zijn tijd bij Vogue door het invoegen van een kleine, maar nog steeds leesbare antisemitische zin in de Amerikaanse Vogue in de tekst bij een illustratie over de samenleving. Dit leidde tot een beslissing om de kwestie terug te roepen en opnieuw af te drukken, en Beaton werd dienovereenkomstig ontslagen .

Koninklijke portretten

Koningin Elizabeth en prins Charles door Cecil Beaton , 1948, via het Victoria and Albert Museum, Londen

Bij zijn terugkeer naar Engeland fotografeerde Cecil Beaton belangrijke sitters en produceerde hij werk dat er aantoonbaar verantwoordelijk voor is dat hij een van de meest bekende Britse fotografen aller tijden is. Dit waren van de koninklijke familie, die hij regelmatig fotografeerde voor officiële publicatie. Koningin Elizabeth was naar verluidt zijn favoriete koninklijke persoon om vast te leggen, en hij zou een van haar geurende zakdoeken hebben bewaard als aandenken aan een succesvolle shoot. Dit werk is bijzonder productief en had een eigen tentoonstelling die werd getoond in musea zoals de Victoria en Albert Museum .

Oorlogsfotografie

Eileen Dunne, drie jaar oud, zit in bed met haar pop in het Great Ormond Street Hospital for Sick Children, nadat ze gewond raakte tijdens een luchtaanval op Londen in september 1940 door Cecil Beaton , 1940, via Imperial War Museums, Londen

Hoewel hij bekend stond om zijn mode- en high-society-fotografie, bewees Cecil Beaton zijn flexibiliteit met betrekking tot wat en hoe hij fotografeerde en werd hij een toonaangevende oorlogsfotograaf. Dit was in navolging van de aanbeveling van de koningin van hem aan het ministerie van Informatie. Deze rol was cruciaal voor zijn loopbaanherstel, waar zijn werk in deze periode vooral bekend is om de beelden van de schade veroorzaakt door de Duitse Blitz . Een bepaalde foto, een afbeelding van bijvoorbeeld een jong meisje dat gewond ligt in het ziekenhuis na een bombardement, staat niet alleen bekend om het vastleggen van de verschrikkingen van de oorlog, maar was ook een cruciaal hulpmiddel bij het overtuigen van Amerika om de Britten te steunen in tijden van conflict.

In zijn latere leven zou Beaton zijn oorlogsfoto's beschouwen […] als zijn allerbelangrijkste oeuvre van fotografisch werk. Hij reisde heinde en verre om de impact van WO2 op het dagelijks leven vast te leggen en nam ongeveer 7.000 foto's voor het Ministerie van Informatie.

De Westelijke Woestijn 1942: Een zandstorm in de woestijn: een soldaat vecht zich een weg naar zijn tent door Cecil Beaton , 1942, via Imperial War Museums, Londen

Het naoorlogse leven van Cecil Beaton

Beaton leefde tot op hoge leeftijd, maar was zwak na een beroerte die blijvende schade aan de rechterkant van zijn lichaam achterliet. Dit belemmerde de manier waarop hij zijn praktijk inzette, waardoor hij gefrustreerd raakte over de beperkingen die dit op zijn werk stelde. Zich bewust van zijn leeftijd en bezorgd over zijn financiële toekomst, nam Beaton de beslissing om een ​​groot deel van zijn levenswerk te verkopen. Hij nam contact op met Phillipe Garner, die verantwoordelijk was voor fotografie bij Sotheby's, en maakte een regeling waarbij hij namens het veilinghuis het grootste deel van het archief van Beaton verwierf, afgezien van de Royal Portraits. Dit zorgde ervoor dat Beaton de rest van zijn leven een vast jaarinkomen zou hebben.

Zelfportret met New York Times door Cecil Beaton, 1937

Cecil Beaton overleed vier jaar later, in 1980, op 76-jarige leeftijd. Naar verluidt is hij vredig gestorven in het comfort van zijn eigen huis, Reddish House in Broad Chalke, Wiltshire. Voor zijn dood had Beaton nog een laatste openbare interview gegeven voor een editie van de BBC's befaamde Desert Island-schijven .De opname werd uitgezonden op vrijdag 1 februari 1980 met toestemming van de familie Beaton, waar de kunstenaar gebeurtenissen in zijn persoonlijke leven en carrière overdacht en herinnerde. Deze omvatten zijn interacties met de beroemdheden van het oude Hollywood, de Britse royalty, en zijn reflecties over zijn levenslange passie voor kunst die zijn carrière had aangedreven en geïnspireerd.

Tot op de dag van vandaag blijft Cecil Beaton een zeer gewaardeerde en belangrijke figuur in de geschiedenis van zowel de Britse fotografie als de maatschappij. Zijn werk wordt door hedendaagse kunstenaars als invloedrijk beschouwd en er worden nog steeds tentoonstellingen van zijn werk gehouden, met massale opkomst en veel lof van zowel kunstcritici als liefhebbers.