De betekenis van thuis, door John Berger

Plakboek met stijlen

Eamonn McCabe / Getty Images

John Berger, een hoog aangeschreven kunstcriticus, romanschrijver, dichter, essayist en scenarioschrijver, begon zijn carrière als schilder in Londen. Tot zijn bekendste werken behoren: Manieren van kijken (1972), een reeks van essays over de kracht van visuele beelden, en G. (ook 1972), een experimentele roman die zowel met de Booker Prize als met de James Tait Black Memorial Prize werd bekroond fictie .

In deze passage van En onze gezichten, mijn hart, kort als foto's (1984) put Berger uit de geschriften van Mircea Eliade, een in Roemenië geboren historicus van religie, om een uitgebreide definitie van huis .

De betekenis van thuis

door John Berger

De voorwaarde huis (Oud-Noors Heimer , Hoogduits huis , Grieks komen , wat 'dorp' betekent) is sinds lange tijd overgenomen door twee soorten moralisten, beide dierbaar bij degenen die de macht uitoefenen. Het begrip van huis werd de hoeksteen voor een code van huiselijke moraliteit, die het eigendom (waaronder de vrouwen) van het gezin beschermde. Tegelijkertijd is het begrip thuisland leverde het eerste geloofsartikel voor patriottisme, mensen overreden om te sterven in oorlogen die vaak geen ander belang dienden dan dat van een minderheid van hun heersende klasse. Beide gebruiken hebben de oorspronkelijke betekenis verborgen.

Oorspronkelijk betekende thuis het centrum van de wereld - niet in geografische, maar in ontologische zin. Mircea Eliade heeft laten zien hoe het huis de plek was van waaruit de wereld kon zijn Gesticht . Er werd een huis gevestigd, zoals hij zegt, 'in het hart van het echte'. In traditionele samenlevingen was alles wat de wereld zin gaf echt; de omringende chaos bestond en was bedreigend, maar het was bedreigend omdat het was onwerkelijk . Zonder een thuis in het centrum van het reële was men niet alleen beschut, maar ook verloren in niet-zijn, in onwerkelijkheid. Zonder een huis was alles versnippering.​

Thuis was het centrum van de wereld omdat het de plaats was waar een verticale lijn een horizontale kruiste. De verticale lijn was een pad dat omhoog leidde naar de lucht en naar beneden naar de onderwereld. De horizontale lijn vertegenwoordigde het verkeer van de wereld, alle mogelijke wegen die over de aarde naar andere plaatsen leiden. Zo was men thuis het dichtst bij de goden in de lucht en bij de doden van de onderwereld. Deze nabijheid beloofde toegang tot beide. En tegelijkertijd was men op het startpunt en, hopelijk, het terugkeerpunt van alle aardse reizen.

* Oorspronkelijk gepubliceerd in En onze gezichten, mijn hart, kort als foto's , door John Berger (Pantheon Books, 1984).

Geselecteerde werken van John Berger

• Een schilder van onze tijd , roman (1958)
• Permanent rood: essays in zien , essays (1962)
• Het uiterlijk van de dingen , essays (1972)
• Manieren van kijken , essays (1972)
• G. , roman (1972)
• Jona die 25 wordt in het jaar 2000 , scenario (1976)
• Varken Aarde , roman (1979)
• Het gezichtsvermogen , essays (1985)
• Eenmaal in Europa , roman (1987)
• Een rendez-vous houden , essays (1991)
• Naar de bruiloft , roman (1995)
• Fotokopieën , essays (1996)
• Houd alles dierbaar: berichten over overleving en weerstand , essays (2007)
• Van A naar X , roman (2008)