De 10 helderste sterren aan de hemel

ThoughtCo / Nusha Ashjaee

De helderste sterren aan onze nachtelijke hemel zijn een object van constante interesse voor sterrenkijkers. Sommige lijken ons heel helder omdat ze relatief dichtbij zijn, terwijl andere er helder uitzien omdat ze enorm en erg heet zijn en veel straling wegpompen. Sommigen zien er zwak uit vanwege hun leeftijd, of omdat ze ver weg zijn. Er is geen manier om het te zien door alleen naar een ster te kijken wat zijn leeftijd is? , maar we kunnen de helderheid zien en die gebruiken om meer te leren.

Sterren zijn enorme glanzende bollen van heet gas die in alle sterrenstelsels in het heelal voorkomen. Ze behoorden tot de eerste objecten die zich in het baby-universum hebben gevormd en ze worden nog steeds in veel sterrenstelsels geboren, waaronder onze Melkweg. De ster die het dichtst bij ons staat is de zon.

Alle sterren bestaan ​​voornamelijk uit waterstof, kleinere hoeveelheden helium en sporen van andere elementen. De sterren die we met het blote oog aan de nachtelijke hemel kunnen zien, behoren allemaal tot de Melkwegstelsel , het enorme sterrenstelsel dat ons zonnestelsel bevat. Het bevat honderden miljarden sterren, sterrenhopen en wolken van gas en stof (nevels genoemd) waar sterren worden geboren.

Dit zijn de tien helderste sterren aan de nachtelijke hemel van de aarde. Dit zijn uitstekende doelen voor sterrenkijken in alle, behalve de meest lichtvervuilde steden.

Sirius

De heldere ster Sirius. malcolm park / Getty Images

Sirius, ook wel bekend als de hond ster , is de helderste ster aan de nachtelijke hemel. De naam komt van het Griekse woord voor 'verzengend'. Veel vroege culturen hadden er namen voor en het had een speciale betekenis in termen van rituelen en de goden die ze in de lucht zagen.

Het is eigenlijk een dubbelstersysteem, met een zeer heldere primaire en een zwakkere secundaire ster. Sirius is zichtbaar van eind augustus (in de vroege ochtenden) tot half tot eind maart) en ligt op 8,6lichtjarenweg van ons. Astronomen classificeren het als een ster van het type A1Vm, op basis van hun methode van sterren classificeren op basis van hun temperatuur en andere kenmerken .

Canopus

Canopus, de op een na helderste ster aan de hemel, is zichtbaar in dit uitzicht, gefotografeerd door astronaut Donald R. Pettit. Met dank aan NASA / Johnson Space Center

Canopus was goed bekend bij de Ouden en is genoemd naar een oude stad in Noord-Egypte of de stuurman naar Menelaus, een mythologische koning van Sparta. Het is de op één na helderste ster aan de nachtelijke hemel en vooral zichtbaar vanaf het zuidelijk halfrond. Waarnemers die in de zuidelijke regio's van het noordelijk halfrond wonen, kunnen het gedurende bepaalde delen van het jaar ook laag aan de hemel zien.

Canopus ligt 74 lichtjaar van ons vandaan en maakt deel uit van het sterrenbeeld Carina. Astronomen classificeren het als een type F-ster, wat betekent dat het iets heter en massiever is dan de zon. Het is ook een oudere ster dan onze zon.

Centaur van Rigel

De dichtstbijzijnde ster bij de zon, Proxima Centauri, is gemarkeerd met een rode cirkel, dicht bij de heldere sterren Alpha Centauri A en B. Met dank aan Skatebiker/Wikimedia Commons.

Rigel de Centaur, ook wel bekend als Alpha Centauri, is de derde helderste ster aan de nachtelijke hemel. De naam betekent letterlijk 'voet van de centaur' en komt van de term 'Rijl al-Qanṭūris' in het Arabisch. Het is een van de beroemdste sterren aan de hemel en reizigers die voor het eerst naar het zuidelijk halfrond reizen, willen hem vaak graag zien.

Rigel Kentaurus is niet slechts één ster. Het maakt eigenlijk deel uit van een driesterrensysteem, waarbij elke ster in een ingewikkelde dans met de anderen rondloopt. Het ligt 4,3 lichtjaar van ons vandaan en maakt deel uit van het sterrenbeeld Centaurus. Astronomen classificeren Rigel Kentaurus als een type G2V-ster, vergelijkbaar met de classificatie van de zon. Het kan ongeveer even oud zijn als onze zon en bevindt zich in ongeveer dezelfde evolutionaire periode in zijn leven.

Arcturus

Arcturus (linksonder) is te zien in het sterrenbeeld Bootes. Roger Ressmeyer/Corbis/VCG

Arcturus is de helderste ster in het sterrenbeeld Boötes op het noordelijk halfrond. De naam betekent 'Bewaker van de Beer' en komt van oude Griekse legendes. Sterrenkijkers leren het vaak terwijl ze sterrenhopen van de sterren van de Grote Beer om andere sterren aan de hemel te vinden. Er is een makkelijke manier om het te onthouden: gebruik gewoon de kromming van het handvat van de Grote Beer om 'naar Arcturus te boog'.
Dit is de op vier na helderste ster aan onze hemel en bevindt zich op slechts ongeveer 34 lichtjaar van de zon. Astronomen classificeren hem als een type K5-ster, wat onder meer betekent dat hij iets koeler en iets ouder is dan de zon.

Vega

Twee afbeeldingen van Vega en zijn stofschijf, zoals gezien door de Spitzer Space Telescope. NASA/JPL-Caltech/Universiteit van Arizona

Vega is de vijfde helderste ster aan de nachtelijke hemel. Zijn naam betekent 'de neerschietende adelaar' in het Arabisch. Vega staat ongeveer 25 lichtjaar van de aarde en is een type A-ster, wat betekent dat hij heter en iets jonger is dan de zon.

Astronomen hebben er een schijf van materiaal omheen gevonden, die mogelijk planeten kan bevatten. Sterrenkijkers kennen Vega als onderdeel van het sterrenbeeld Lyra, de Harp. Het is ook een punt in een asterisme (sterpatroon) genaamd de Zomerdriehoek , die van de vroege zomer tot de late herfst door de lucht van het noordelijk halfrond rijdt.

Capella

Capella, gezien in het sterrenbeeld Auriga. John Sanford/Science Photo Library/Getty Images

De zesde helderste ster aan de hemel is Capella. De naam betekent 'kleine geit' in het Latijn en het werd in kaart gebracht door vele oude culturen, waaronder de Grieken, Egyptenaren en anderen.

Capella is een gele reuzenster, net als onze eigen zon, maar veel groter. Astronomen classificeren het als een type G5 en weten dat het zo'n 41 lichtjaar van de zon verwijderd is. Capella is de helderste ster in het sterrenbeeld Auriga en is een van de vijf heldere sterren in een asterisme genaamd de 'Winter Hexagon' .

Rigel

Rigel, rechtsonder te zien in het sterrenbeeld Orion de Jager. Luke Dodd/Science Photo Library/Getty Images

Rigel is een interessante ster met een iets zwakkere begeleidende ster die gemakkelijk door telescopen kan worden gezien. Hij bevindt zich op ongeveer 860 lichtjaar afstand, maar is zo helder dat het de zevende helderste ster aan onze hemel is.

Rigels naam komt van het Arabische woord voor 'voet' en het is inderdaad een van de voeten vanhet sterrenbeeld Orion, de Jager. Astronomen classificeren Rigel als een Type B8 en hebben ontdekt dat het deel uitmaakt van een viersterrenstelsel. Het maakt ook deel uit van de Winterzeshoek en is elk jaar zichtbaar van oktober tot maart.

Procyon

Procyon is te zien aan de linkerkant van Canis Major. Alan Dyer/Stocktrek Images/Getty Images

Procyon is de achtste helderste sterrenhemel en is met 11,4 lichtjaar een van de sterren die zich het dichtst bij de zon bevinden. Het is geclassificeerd als een Type F5-ster, wat betekent dat het iets koeler is dan de zon. De naam 'Procyon' is gebaseerd op het Griekse woord 'prokyon' voor 'voor de hond' en geeft aan dat Procyon oprijst voor Sirius (de hondenster). Procyon is een geelwitte ster in het sterrenbeeld Kleine Kleine Hond en maakt ook deel uit van de Winterzeshoek. Het is zichtbaar vanuit de meeste delen van zowel het noordelijk als het halfrond en veel culturen hebben het opgenomen in hun legendes over de lucht.

achernar

Achernar gezien boven de Aurora Australis (net rechts van het midden), gezien vanuit het internationale ruimtestation. NASA/Johnson Space Center

De negende helderste sterrenhemel is Achernar. Deze blauwwitte superreuzenster bevindt zich ongeveer 139 lichtjaar van de aarde en is geclassificeerd als een Type B-ster. De naam komt van de Arabische term 'ākhir an-nahr' wat 'einde van de rivier' betekent. Dit is heel toepasselijk aangezien Achernar deel uitmaakt van het sterrenbeeld Eridanus, de rivier. Het maakt deel uit van de hemel op het zuidelijk halfrond, maar is te zien vanaf sommige delen van het noordelijk halfrond, zoals het zuiden van de Verenigde Staten en Zuid-Europa en Azië.

Betelgeuze

Rode superreus Betelgeuze linksboven op Orion. Eckhard Slawik/Science Photo Library/Getty Images

Betelgeuze is de tiende helderste ster aan de hemel en vormt de linkerbovenschouder van Orion, de jager. Het is een rode superreus geclassificeerd als een type M1, is ongeveer 13.000 keer helderder dan onze zon. Betelgeuze bevindt zich op zo'n 1500 lichtjaar afstand. De naam komt van de Arabische term 'Yad al-Jauza', wat 'arm van de machtige' betekent. Het werd door latere astronomen vertaald als 'Betelgeuze'.

Om een ​​idee te krijgen van hoe groot deze ster is, als Betelgeuze in het centrum van onze zon zou worden geplaatst, zou zijn buitenste atmosfeer voorbij de baan van Jupiter reiken. Het is zo groot omdat het is uitgebreid naarmate het ouder wordt. Uiteindelijk zal het ergens in de komende paar duizend jaar als een supernova exploderen.

Niemand weet precies wanneer die explosie zal plaatsvinden. Astronomen hebben echter een goed idee van wat er gaat gebeuren. Wanneer die sterdood plaatsvindt, wordt Betelgeuze tijdelijk het helderste object aan de nachtelijke hemel. Daarna zal het langzaam vervagen als de explosie zich uitbreidt. Er kan ook een pulsar achterblijven, bestaande uit een snel ronddraaiende neutronenster.

Bewerkt en bijgewerkt door Carolyn Collins Petersen.