Dame Lucie Rie: de meter van de moderne keramiek

Dame Lucie Rie in haar studio bij Albion Mews, via University for the Creative Arts, Surrey

Dame Lucie Rie is een naam die altijd op de voorgrond staat in een gesprek over moderne keramiek, maar die vaak over het hoofd wordt gezien als het over belangrijke kunstenaars van de 20ste eeuw . Toch is het verhaal van haar carrière er een dat het verdient om haar te plaatsen als een grote 20e-eeuwse kunstenaar. Een Oostenrijkse emigrant die werd gedwongen de verschrikkingen van de nazi-bezetting te ontvluchten, zette het landschap van Britse keramiek op zijn kop. Haar benadering van keramiek veranderde het van een traditioneel ambacht in een hoge kunstvorm die je vaak kunt vinden op de vloeren van prestigieuze kunstinstellingen.

Ze was een meester in glazuren en gebruikte klei op een manier die anders was dan alle pottenbakkers voor haar, en creëerde dunwandige vaten die levendig kleurrijk waren. Talloze keramisten zijn beïnvloed door haar moderne artistieke benadering, maar ze wordt nu pas beschouwd als een van de belangrijkste kunstenaars van de 20e eeuw. Haar verhaal is er een van ontberingen en volharding die haar er uiteindelijk toe brachten te worden beschouwd als de meter van de moderne keramiek.

Het vroege leven van Lucie Rie

Thee set door Lucie Rie , 1930, via de Antiques Trade Gazette, Londen

Lucie Rie werd geboren in Wenen in 1902. Haar vader, Benjamin Gomperz, was een adviseur van Sigmund Freud en hij voedde Rie's artistieke opvoeding in de cultureel opwindende stad die Wenen was aan het begin van de eeuw. Ze leerde werpen aan de Weense Kunstgewerbeschule, waar ze zich in 1922 inschreef, waar ze werd begeleid door de kunstenaar en beeldhouwer Michael Slow .

Rie verwierf snel bekendheid in haar geboorteland en op het vasteland van Europa, en opende haar eerste studio in Wenen in 1925. Ze won een gouden medaille op de Internationale Tentoonstelling van Brussel in 1935 en kreeg al snel meer respect als een opwindende nieuwe keramist. Met haar potten geïnspireerd door Weens modernisme en continentaal design, kon ze haar werken tentoonstellen op de prestigieuze Internationale Tentoonstelling van Parijs in 1937 en won ze een zilveren medaille. Toen haar carrière in Europa echter op het punt stond van de grond te komen, werd ze gedwongen Oostenrijk te verlaten in 1938 na de nazi-invasie. Ze koos ervoor om naar het Verenigd Koninkrijk te emigreren en zich in Londen te vestigen.

Naar Groot-Brittannië komen

Vaas door Lucie Rie en Hans Coper , 1950, via MoMA, New York (links); met Fles Vaas door Bernard Leach , 1959, via de National Gallery of Victoria, Melbourne (rechts)

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Toen Rie als een opwindende jonge pottenbakker naar Groot-Brittannië kwam, betrad ze een keramisch landschap dat werd gedomineerd door één naam, Bernard Leach . Leach en zijn leerlingen promootten het idee van keramiek als ambacht. Terugkijkend op een Engels verleden van handgemaakte functionele potten gemaakt voor persoonlijk gebruik, wilden ze afstand nemen van de massaproductie die uit de Staffordshire-aardewerkerijen kwam.

Leach had ook een bijzondere interesse in de tradities van Japans aardewerk , nam veel van de vormen en subtiele versieringen en vertaalde ze in zijn eigen werk en leringen. Dit culmineerde erin dat hij samen met zijn vriend en medewerker de Japanse pottenbakker Shoji Hamada de Leach Pottery vormde. Eenmaal gevestigd, was de Leach Pottery de heersende invloed op de Britse moderne keramiek in de eerste helft van de 20e eeuw. Maar voor Rie was dit een benadering die ver verwijderd leek van haar eigen aardewerk. Haar werk wordt sterk beïnvloed door hedendaags Europees design, het was duidelijk dat ze haar eigen weg moest gaan als ze impact wilde maken.

Een nieuwe carrière smeden in Groot-Brittannië

Assortiment keramische knopen door Lucie Rie , 1940's, via The Northern Echo, Darlington

Het Groot-Brittannië waar Rie aankwam, was ook een land dat werd geteisterd door oorlog, wat betekent dat werk en geld moeilijk te vinden waren. Gelukkig voor Rie kon Fritz Lampl, een mede-Oostenrijker die ook naar het VK was gevlucht, haar een rol aanbieden bij zijn nieuw gevormde Orplid glasstudio . Daar kreeg ze de opdracht om glazen knopen te maken en deze ervaring bleek essentieel voor haar ontwikkeling in haar nieuwe huis. Met behulp van de kennis die ze bij Orplid had opgedaan, besloot ze haar eigen werkplaats voor keramische knopen op te zetten vanuit haar flat in Londen. De knopenwerkplaats werd al snel een lucratieve onderneming voor Rie, waarbij ze een aantal assistenten in dienst moest nemen om aan de vraag te kunnen voldoen. En hoewel deze knopen vooral een manier waren om geld te verdienen, weerhield het Rie er niet van te experimenteren met vorm en glazuren.

De knopen, die vaak vrij groot waren, vormden een perfecte basis om de verschillende kleuren en effecten die ze met haar glazuren kon bereiken, te laten zien. Ze ontwikkelde enkele ontwerpen die met behulp van persmallen snel gemaakt konden worden. Met namen als Rose, Stars en Lettuce zorgden haar knopen voor stijlvolle toevoegingen aan de high fashion van die tijd. Rie's eerste uitstapje naar keramisch werk in haar geadopteerde huis was zeker een succes en toonde aan hoe ze niet probeerde te voldoen aan het Leach-ideaal. Ze keek niet terug naar het historische ambacht en de esthetiek om haar moderne keramiek te beïnvloeden, maar gebruikte haar opleiding en ervaring om accessoires te creëren die de moderne couturemarkt aanvulden.

Haar eerste Britse potten

Vaas door Lucie Rie , 1950, via MoMA, New York

Hoewel haar knopenbedrijf succesvol bleek te zijn, lag haar ware passie nog steeds in potten. De eerste potten die Rie in Groot-Brittannië creëerde, werden lauw ontvangen. Haar mede-Britse pottenbakkers zagen haar delicate en ingewikkeld vervaardigde vaten op gespannen voet staan ​​met de meer solide en volledig functionele waren die de Leach Pottery had beïnvloed. Desalniettemin bleef Rie, ondanks deze vroege kritiek, bij haar visie en bleef ze werken maken die haar artistieke achtergrond in Europa vertoonden.

Toen ze na het einde van de Tweede Wereldoorlog productiever begon te worden, begon ze ook een belangrijke relatie met een mede-Oostenrijkse emigrant, hans koper . Coper, die net als Rie tijdens de nazi-bezetting uit Oostenrijk was gevlucht en in Londen was komen wonen, kwam berooid en wanhopig op zoek naar Rie's knopenwerkplaats. Rie deed dat en gaf Coper een baan als een van haar assistenten die op de knop drukt in haar werkplaats. Ondanks dat Coper nog nooit met klei had gewerkt voordat hij voor Rie werkte, werd zijn talent snel opgemerkt en het duurde niet lang voordat Rie hem tot haar medewerker maakte.

Werken met Hans Coper en moderne keramiek

Servies door Lucie Rie en Hans Coper , 1955, via Art+Object, Auckland

Tijdens hun vennootschap , produceerden ze voornamelijk huishoudelijk serviesgoed, zoals hun thee- en koffieserviezen. Deze werden verkocht bij luxe warenhuizen zoals Liberty's en de chocoladeretailer Bendicks in Londen. De waren waren karakteristiek modern in hun ontwerp met Rie die sgraffito-decoratie implementeerde - dunne lijnen die over de buitenkant van de stukken waren gekrast. Deze waren waren het begin van wat Rie's kenmerkende benadering van moderne keramiek zou worden gedurende de rest van haar carrière.

De delicatesse van haar vormen werd benadrukt door het gebruik van de sgraffito-versiering, op dezelfde manier dat de ribbels van een kolom het oog naar boven trekken. Dit doordrenkt Rie's stukken met een lichtheid die zelden wordt gezien in keramiek. Gedurende de volgende tien jaar was het aardewerk regelmatig in bedrijf en werden de werken in de detailhandel verkocht in chique winkels in Londen en steden over de hele wereld. Na dit succes besloot Hans Coper zijn eigen weg te gaan en zou snel naam maken als een toonaangevende moderne keramist. Maar terwijl Coper zich ging concentreren op het produceren van enkelvoudige stukken die de sculpturale vorm belangrijker vonden dan functioneel gebruik, wilde Rie nog steeds die perfecte balans vinden tussen functie en schoonheid in haar werk.

Lucie Rie's latere carrière

Schaal en vaas op voet met uitlopende lip door Lucie Rie , 1978, via Maak Contemporary Ceramics, Londen

Rie's fascinatie voor glazuren hield niet op toen ze de jaren zeventig inging. Door het toevoegen van verschillende kleurstoffen en mineralen kon ze verschillende effecten bereiken met haar glazuren. Haar latere carrière wordt gekenmerkt door levendige kleuren, waarbij roze, rood, blauw en geel worden gebruikt op een manier die duwde wat een pot moest zijn. Op dit punt in haar carrière en tot in de jaren 80, concentreerde Rie zich op het maken van eenmalige potten, maar produceerde ze in grote hoeveelheden.

Hoewel velen deze benadering afkeurden als een benadering zonder echte artistieke visie door zijn repetitieve karakter, zag Rie het niet op die manier. Zoals Rie zelf zei Er lijkt voor de toevallige toeschouwer weinig variatie in keramische vormen en ontwerpen. Maar voor de liefhebber van aardewerk is er een eindeloze variatie. En met de grote verscheidenheid aan glazuren die ze gebruikte, was het zeker zo dat haar potten elk gevoel voor herhaling misten. Door ervoor te kiezen haar glazuur op de ongebakken pot te schilderen in plaats van het in het glazuur te dopen, worden haar potten gekenmerkt als licht en schilderachtig in hun afwerking. Terwijl dippen zorgt voor een gladde afwerking over het glazuur, laat het aanbrengen met een penseel minieme verschillen in textuur en dikte achter die anders werken onder veranderend licht, en de kleuren levendiger maken.

Lucie Rie in haar atelier , 1990, via Vogue

Rie stopte in de jaren negentig met werken en kreeg in 1991 een damehood voor haar bijdrage aan kunst en cultuur in Groot-Brittannië. Ze stierf in 1995 en liet een carrière achter die ongeëvenaard was in de wereld van de keramische kunst. Door te werken in wat destijds een door mannen gedomineerd medium was, was ze in staat om vooroordelen te overwinnen en een geheel nieuwe benadering van keramische kunst te creëren. Veel keramisten noemen haar sindsdien als een grote invloed en haar nalatenschap is te zien in de werken van Emmanuel Cooper , John Ward ,en Sara Flynn . Met haar werken verspreid over de hele wereld, is ze echt een wereldwijde kunstenaar en het is niet meer dan terecht dat ze nu niet alleen wordt beschouwd als een groot keramist, maar ook als een van de belangrijkste kunstenaars van de 20eeeuw.