Conflicttheorie begrijpen

Illustratie door Hugo Lin / ThoughtCo.

De conflicttheorie stelt dat spanningen en conflicten ontstaan ​​wanneer middelen, status en macht ongelijk verdeeld zijn tussen groepen in de samenleving en dat deze conflicten de motor worden voor sociale verandering. In deze context kan macht worden opgevat als controle over materiële hulpbronnen en geaccumuleerde rijkdom, controle over de politiek en de instellingen waaruit de samenleving bestaat, en iemands sociale status ten opzichte van anderen (niet alleen bepaald door klasse, maar door ras, geslacht, seksualiteit, cultuur , en religie, onder andere).

Karl Marx

'Een huis kan groot of klein zijn; zolang de naburige huizen eveneens klein zijn, voldoet het aan alle sociale vereisten voor een woning. Maar laat er naast het huisje een paleis verrijzen, en het huisje krimpt ineen tot een hut.' Loonarbeid en kapitaal (1847)

De conflicttheorie van Marx

De conflicttheorie is ontstaan in het werk van Karl Marx , die zich richtte op de oorzaken en gevolgen van klassenconflicten tussen de bourgeoisie (de eigenaren van de productiemiddelen en de kapitalisten) en het proletariaat (de arbeidersklasse en de armen). Focussen op de economische, sociale en politieke implicaties van de opkomst van het kapitalisme in Europa , Theoretiseerde Marx dat dit systeem, gebaseerd op het bestaan ​​van een machtige minderheidsklasse (de bourgeoisie) en een onderdrukte meerderheidsklasse (het proletariaat), klassenconflicten veroorzaakte omdat de belangen van de twee op gespannen voet stonden en middelen onrechtvaardig onder hen werden verdeeld .

Binnen dit systeem werd een ongelijke sociale orde gehandhaafd door ideologische dwang die consensus creëerde - en aanvaarding van de waarden, verwachtingen en voorwaarden zoals bepaald door de bourgeoisie. Marx getheoretiseerd dat het werk om consensus te produceren werd gedaan in de 'bovenbouw' van de samenleving, die is samengesteld uit sociale instellingen, politieke structuren en cultuur, en waarvoor consensus werd bereikt, was de 'basis', de economische productieverhoudingen.

Marx redeneerde dat naarmate de sociaal-economische omstandigheden voor het proletariaat verslechterden, ze een klassenbewustzijn zouden ontwikkelen dat hun uitbuiting door de rijke kapitalistische klasse van de bourgeoisie aan het licht bracht, en dan zouden ze in opstand komen en veranderingen eisen om het conflict te verzachten. Volgens Marx zou de cyclus van conflicten zich herhalen als de veranderingen die zijn aangebracht om het conflict te sussen een kapitalistisch systeem in stand zouden houden. Als de aangebrachte wijzigingen echter een nieuw systeem hebben gecreëerd,zoals socialisme, dan zouden vrede en stabiliteit worden bereikt.

Evolutie van conflicttheorie

Veel sociale theoretici hebben voortgebouwd op de conflicttheorie van Marx om deze door de jaren heen te versterken, te laten groeien en te verfijnen. Uitleggen waarom Marx' revolutietheorie zich niet manifesteerde tijdens zijn leven, Italiaanse geleerde en activist Antony Gramsci betoogde dat de macht van de ideologie sterker was dan Marx zich had gerealiseerd en dat er meer werk moest worden verzet om de culturele hegemonie te overwinnen, of regeren met gezond verstand . Max Horkheimer en Theodor Adorno, kritische theoretici die deel uitmaakten van de Frankfurter Schule , richtten hun werk op hoe de opkomst van massacultuur - massaproductie van kunst, muziek en media - bijdroeg aan het behoud van culturele hegemonie. Meer recentelijk maakte C. Wright Mills gebruik van de conflicttheorie om de opkomst van een kleine 'machtselite' bestaande uit militaire, economische en politieke figuren die vanaf het midden van de twintigste eeuw Amerika hebben geregeerd.

Vele anderen hebben gebruik gemaakt van conflicttheorie om te ontwikkelen andere soorten theorie binnen de sociale wetenschappen, waaronder: feministische theorie , kritische rassentheorie , postmoderne en postkoloniale theorie, queertheorie, poststructurele theorie, en theorieën over globalisering en wereldsystemen . Dus, hoewel de conflicttheorie aanvankelijk klassenconflicten specifiek beschreef, heeft ze zich in de loop der jaren goed leent voor studies over hoe andere soorten conflicten, zoals die welke gebaseerd zijn op onder meer ras, geslacht, seksualiteit, religie, cultuur en nationaliteit, een rol spelen. van hedendaagse sociale structuren en hoe ze ons leven beïnvloeden.

Conflicttheorie toepassen

De conflicttheorie en zijn varianten worden tegenwoordig door veel sociologen gebruikt om een ​​breed scala aan sociale problemen te bestuderen. Voorbeelden zijn:

• Hoe het huidige mondiale kapitalisme een mondiaal systeem van macht en ongelijkheid creëert.
• Hoe woorden een rol spelen bij het reproduceren en rechtvaardigen van conflicten.
• De oorzaken en gevolgen van de loonkloof tussen mannen en vrouwen.

Bijgewerktdoor Nicki Lisa Cole, Ph.D.