Wat is sociale klasse en waarom is het belangrijk?

Hoe sociologen het concept definiëren en bestuderen

smartboy10 / Getty Images

Klasse, economische klasse, sociaal-economische klasse, sociale klasse. Wat is het verschil? Elk verwijst naar de manier waarop mensen in groepen zijn ingedeeld, in het bijzondergerangschikte hiërarchieën-in de samenleving. Er zijn in feite belangrijke verschillen tussen hen.

Economie klas

Economische klasse verwijst specifiek naar hoe iemand scoort ten opzichte van anderen in termen van inkomen en vermogen. Simpel gezegd, we zijn gesorteerd in groepen op hoeveel geld we hebben. Deze groepen worden algemeen begrepen als de lagere (de armste), de middenklasse en de hogere klasse (de rijkste). Wanneer iemand het woord 'klasse' gebruikt om te verwijzen naar hoe mensen zijn gestratificeerd in de samenleving, verwijzen ze daar meestal naar.

Het model van economische klasse dat we tegenwoordig gebruiken is een afleiding van de Duitse filosoof Karl Marx 's (1818-1883) definitie van klasse, die centraal stond in zijn theorie over hoe de samenleving opereert in een staat van klassenconflict. In die staat komt de macht van een individu rechtstreeks voort uit iemands economische klassenpositie ten opzichte van de productiemiddelen - men is ofwel een eigenaar van kapitalistische entiteiten of een arbeider voor een van de eigenaren. Marx en collega-filosoof Friedrich Engels (1820-1895) presenteerden dit idee in ' Het manifest van de communistische partij ,' en Marx zette in deel een van zijn werken, 'Capital', veel uitgebreider uiteen.

Sociaal-economische klasse

Sociaal-economische klasse, ook wel bekend als sociaaleconomische status en vaak afgekort als SES, verwijst naar hoe andere factoren, namelijk beroep en opleiding, worden gecombineerd met rijkdom en inkomen om een ​​persoon te rangschikken ten opzichte van anderen in de samenleving. Dit model is geïnspireerd op de theorieën van de Duitse socioloog Max Weber (1864-1920), die de gelaagdheid van de samenleving zag als een resultaat van de gecombineerde invloeden van economische klasse, sociale status (het niveau van iemands prestige of eer ten opzichte van anderen) en groepsmacht (wat hij 'partij' noemde) . Weber definieerde 'partij' als het niveau van iemands vermogen om te krijgen wat ze willen, ondanks hoe anderen hen daarop kunnen bevechten. Weber schreef hierover in een essay getiteld 'De verdeling van de macht binnen de politieke gemeenschap: klasse, status, partij' in zijn boek 'Economy and Society' uit 1922, dat na zijn dood werd gepubliceerd.

Sociaal-economische klasse is een complexere formulering dan economische klasse, omdat het rekening houdt met de sociale status die wordt toegekend aan bepaalde beroepen die als prestigieus worden beschouwd, zoals artsen en professoren, en aan het opleidingsniveau zoals gemeten in academische graden. Het houdt ook rekening met het gebrek aan prestige of zelfs stigma dat kan worden geassocieerd met andere beroepen, zoals arbeidersbanen of de dienstensector, en het stigma dat vaak wordt geassocieerd met het niet afmaken van de middelbare school. Sociologen maken doorgaans datamodellen die gebaseerd zijn op manieren om deze verschillende factoren te meten en te rangschikken om tot een lage, gemiddelde of hoge SES voor een bepaalde persoon te komen.

Maatschappelijke klasse

De term 'sociale klasse' wordt vaak door elkaar gebruikt met SES, zowel door het grote publiek als door sociologen. Heel vaak als je het gebruikt hoort, is dat wat het betekent. In technische zin wordt sociale klasse echter gebruikt om specifiek te verwijzen naar de kenmerken die minder waarschijnlijk of moeilijker te veranderen zijn dan iemands economische status, die in de loop van de tijd mogelijk kan veranderen. In zo'n geval verwijst sociale klasse naar de sociaal-culturele aspecten van iemands leven, namelijk de eigenschappen, gedragingen, kennis en levensstijl waarin iemand door zijn familie wordt gesocialiseerd. Dit is de reden waarom klassendescriptoren zoals 'lager', 'werkend', 'hoog' of 'hoog' zowel sociale als economische implicaties kunnen hebben voor hoe we de beschreven persoon begrijpen.

Wanneer iemand 'stijlvol' als descriptor gebruikt, benoemt hij bepaalde gedragingen en levensstijlen en bestempelt hij deze als superieur aan andere. In die zin wordt sociale klasse sterk bepaald door iemands niveau van culturele Hoofdstad , een concept ontwikkeld door de Franse socioloog Pierre Bourdieu (1930-2002) in zijn werk 'Distinction: A Social Critique of the Judgment of Taste' uit 1979. Bourdieu zei dat klassenniveaus worden bepaald door het bereiken van een specifieke reeks kennis, gedragingen en vaardigheden die een persoon in staat stellen om in de samenleving te navigeren.

Waarom maakt het uit?

Dus waarom is klasse, hoe je het ook wilt noemen of segmenteren, van belang? Het is belangrijk voor sociologen omdat het feit dat het bestaat een weerspiegeling is van ongelijke toegang tot rechten, hulpbronnen en macht in de samenleving - wat we noemen sociale stratificatie . Als zodanig heeft het een sterk effect op de toegang die een individu heeft tot onderwijs, de kwaliteit van dat onderwijs en hoe hoog hij of zij kan komen. Het beïnvloedt ook wie men sociaal kent, en de mate waarin die mensen voordelige economische en werkgelegenheidskansen, politieke participatie en macht, en zelfs gezondheid en levensverwachting kunnen bieden, naast vele andere dingen.

Bronnen en verder lezen

• Cookson Jr., Peter W. en Caroline Hodges Persell. 'Voorbereiden op macht: Amerika's elite kostscholen.' New York: Basisboeken, 1985.
• Marx, Karel. ' Kapitaal: een kritiek op de politieke economie .' Trans. Moore, Samuel, Edward Aveling en Friedrich Engels. Marxists.org, 2015 (1867).
• Marx, Karl en Friedrich Engels. ' Het Communistisch Manifest .' Trans. Moore, Samuel en Friedrich Engels. Marxists.org, 2000 (1848).
• Weber, Max. 'Economie en Maatschappij.' red. Roth, Guenther en Claus Wittich. Oakland: University of California Press, 2013 (1922).