Citaten uit de roman Little Women van Louisa Ma Alcott

Hulton Archief / Getty Images

'Little Women' is een klassieke roman van Louisa May Alcott . Gebaseerd op haar eigen ervaringen opgroeien met drie zussen, is de roman Alcotts bekendste werken en presenteert veel van haar persoonlijke standpunten.

Deze roman is iets van een raadsel voor feministische geleerden want hoewel het een sterke vrouwelijke heldin uitbeeldt (Jo March, een analogie voor Alcott zelf), lijken de idealen van hard werken en opoffering en het uiteindelijke doel van het huwelijk de echte individuele rebellie van een van de March-zussen te dwarsbomen.

Hier zijn een paar van de citaten die de tegenstrijdigheden laten zien in de thema's onafhankelijkheid en feminisme in 'Little Women'.

Maart Familie's geldproblemen

'Kerstmis is geen kerst zonder cadeautjes.' Jo maart.

Meteen uit de poort toont Alcott de precaire financiële situatie van de familie March en geeft ze een kijkje in de persoonlijkheden van de zussen. De enige die niet klaagt over het gebrek aan kerstcadeaus is Beth (spoiler alert: veel later in de roman sterft Beth, waardoor lezers een gemengde boodschap krijgen over de deugden van opoffering).

Geen van Alcotts personages roept ooit de vraag op waarom Mr. March steeds terugkeert naar zijn functie als oorlogsaalmoezenier, ook al zijn zijn vrouw en dochters bijna berooid.

Deugd en trots in 'Little Women'

Alcott had sterke, onverzettelijke opvattingen over 'gepast' gedrag.

'Ik ben Meg niet vanavond, ik ben 'een pop' die allerlei gekke dingen doet. Morgen zal ik mijn 'ophef en veren' wegdoen en weer wanhopig goed zijn.'

Megs rijke vrienden kleden haar aan voor een bal, ze flirt en drinkt champagne. Als Laurie haar ziet, spreekt hij zijn afkeuring uit. Ze zegt tegen hem dat hij het wat rustiger aan moet doen, maar schaamt zich later en 'bekent' aan haar moeder dat ze zich slecht heeft gedragen. Een arm meisje dat van een feestje kan genieten, lijkt niet bepaald het slechtst mogelijke gedrag, maar de morele code van Alcotts roman is streng.

Trouwen in 'Little Women'

De realiteit voor vrouwen in de 19e eeuw die niet rijk waren, was ofwel trouwen met een rijke man of werken als gouvernante of leraar om hun ouders te onderhouden. Ondanks haar ietwat radicale feministische opvattingen wijken Alcotts personages uiteindelijk weinig af van deze norm.

'Geld is een noodzakelijk en kostbaar iets, en, als het goed wordt gebruikt, een nobel iets, maar ik wil nooit dat je denkt dat het de eerste of enige prijs is om naar te streven. Ik zie jullie liever vrouwen van arme mannen, als jullie gelukkig, geliefde, tevreden waren dan koninginnen op tronen, zonder zelfrespect en vrede.' -Marmee.

De moeder van de March-zussen lijkt haar dochters te vertellen niet te trouwen omwille van geld of status, maar suggereert niet dat er een alternatief is voor het huwelijk. Als dit een feministische boodschap is, is het een serieus gedateerde en verwarde.

'Je bent verschrikkelijk lui geworden, en je houdt van roddels, en verspilt tijd aan frivole dingen, je bent tevreden met geaaid en bewonderd te worden door domme mensen, in plaats van geliefd en gerespecteerd te worden door wijzen.'

Amy laat Laurie het hebben, en dit moment van brute eerlijkheid is het begin van hun romantische relatie. Natuurlijk smacht Laurie op dit moment nog steeds naar Jo, maar Amy's woorden lijken hem recht te trekken. Dit is een soort van cruciaal citaat van Little Women, omdat het de persoonlijke opvattingen van Alcott over ijdelheid, roddels en dergelijke weerspiegelt.

Jo March proberen te 'temmen'

Een groot deel van 'Little Women' wordt gebruikt om te beschrijven hoe Jo's koppige, eigenzinnige gedrag ingetogen moet worden.

'Ik zal proberen te zijn wat hij me graag noemt, 'een kleine vrouw', en niet ruw en wild zijn; maar doe hier mijn plicht in plaats van ergens anders te willen zijn.' - Jo Maart.

Arme Jo moet haar natuurlijke persoonlijkheid onderdrukken (of proberen) om haar ouders te plezieren. Het is gemakkelijk om te concluderen dat Alcott hier misschien een beetje heeft geprojecteerd; haar vader, Branson Alcott, was een transcendentalist en predikte strikte protestantse waarden aan zijn vier dochters.

'Een oude meid, dat moet ik zijn. Een literaire oude vrijster, met een pen voor een echtgenoot, een familie van verhalen voor kinderen, en twintig jaar later misschien een brok roem...'

Jo zegt het, maar dit is nog een ander voorbeeld van de stem van Alcott die door haar hoofdpersoon komt. Sommige literatuurwetenschappers hebben dit en sommige van Jo's andere tomboy-achtige standpunten geïnterpreteerd om een ​​homoseksuele subtekst aan te duiden, wat taboe zou zijn geweest voor een roman uit deze tijd.

Maar in een ander geval betreurt Jo Megs aanstaande huwelijk en zegt:

Ik wou dat ik zelf met Meg kon trouwen en haar veilig in de familie kon houden.

Of het nu de bedoeling is of niet, voor een moderne lezer, geven Jo's persoonlijkheid en weerstand om met een man te worden gepaard (althans in de eerste hoofdstukken) de mogelijkheid aan dat ze onzeker was over haar seksualiteit.