Amerikaanse Revolutie: Markies de Lafayette
Wikimedia Commons / Publiek domein
Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette (6 september 1757 - 20 mei 1834) was een Franse aristocraat die bekendheid verwierf als officier in het Continentale Leger tijdens de Amerikaanse revolutie . Toen hij in 1777 in Noord-Amerika aankwam, vormde hij al snel een band met Generaal George Washington en diende aanvankelijk als assistent van de Amerikaanse leider. Lafayette bleek een bekwame en betrouwbare commandant te zijn en kreeg meer verantwoordelijkheid naarmate het conflict vorderde en speelde een sleutelrol bij het verkrijgen van hulp van Frankrijk voor de Amerikaanse zaak.
Snelle feiten: Markies de Lafayette
- Unger, Harlow Giles. 'Lafayette.' New York: Wiley, 2003.
- Levasseur, A. 'Lafayette in Amerika in 1824 en 1825; of, Journal of a Voyage to the United States. Trans. Godman, John D. Philadelphia: Carey en Lea, 1829.
- Kramer, Lloyd S.' Lafayette en de historici: veranderend symbool, veranderende behoeften, 1834-1984 .' Historische reflecties / Historische reflecties 11.3 (1984): 373-401. Afdrukken.
- 'Lafayette in twee werelden: publieke culturen en persoonlijke identiteiten in een tijdperk van revoluties.' Raleigh: Universiteit van North Carolina Press, 1996.
Na de oorlog keerde Lafayette terug naar huis en vervulde ze een centrale rol tijdens de eerste jaren van de oorlogFranse Revolutieen hielp bij het schrijven van de Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger. Hij viel uit de gratie en kreeg vijf jaar gevangenisstraf voordat hij in 1797 werd vrijgelaten. Met de Bourbon-restauratie in 1814 begon Lafayette een lange carrière als lid van de Kamer van Afgevaardigden.
Vroege leven
Geboren op 6 september 1757 in Chavaniac, Frankrijk, Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette was de zoon van Michel du Motier en Marie de La Rivière. Een lang gevestigde militaire familie, een voorouder had met Jeanne d'Arc gediend bij de Beleg van Orléans tijdens de Honderdjarige oorlog . Michel, kolonel in het Franse leger, vocht in de Zevenjarige oorlog en werd gedood door een kanonskogel in de Slag bij Minden in augustus 1759.
Opgevoed door zijn moeder en grootouders, werd de jonge markies naar Parijs gestuurd voor een opleiding aan het Collège du Plessis en de Academie van Versailles. Terwijl in Parijs, Lafayette's moeder stierf. Hij kreeg een militaire opleiding en werd op 9 april 1771 aangesteld als tweede luitenant bij de Musketiers van de Garde. Drie jaar later trouwde hij met Marie Adrienne Françoise de Noailles op 11 april 1774.
In het leger
Door de bruidsschat van Adrienne kreeg hij promotie tot kapitein in het Noailles Dragoons Regiment. Na hun huwelijk woonde het jonge paar in de buurt van Versailles terwijl Lafayette zijn opleiding aan de Académie de Versailles afrondde. Tijdens haar opleiding in Metz in 1775 ontmoette Lafayette de Comte de Broglie, commandant van het leger van het Oosten. De Broglie was dol op de jonge man en nodigde hem uit om zich bij de vrijmetselaars aan te sluiten.
Door zijn aansluiting bij deze groep leerde Lafayette van de spanningen tussen Groot-Brittannië en zijn Amerikaanse koloniën. Door deel te nemen aan de vrijmetselaars en andere 'denkgroepen' in Parijs, werd Lafayette een pleitbezorger voor de rechten van de mens en de afschaffing van slavernij. Toen het conflict in de koloniën uitgroeide tot een openlijke oorlogvoering, ging hij geloven dat de idealen van de Amerikaanse zaak nauw de zijne weerspiegelden.
Naar Amerika komen
In december 1776, toen de Amerikaanse Revolutie woedde, lobbyde Lafayette om naar Amerika te gaan. Bij een ontmoeting met de Amerikaanse agent Silas Deane accepteerde hij een aanbod om als generaal-majoor in Amerikaanse dienst te treden. Toen hij hiervan hoorde, liet zijn schoonvader, Jean de Noailles, Lafayette aan Groot-Brittannië toewijzen omdat hij de Amerikaanse belangen van Lafayette niet goedkeurde. Tijdens een korte uitzending in Londen werd hij ontvangen door koning George III en ontmoette hij verschillende toekomstige tegenstanders, waaronder: Generaal-majoor Sir Henry Clinton .
Toen hij terugkeerde naar Frankrijk, kreeg hij hulp van de Broglie en Johann de Kalb om zijn Amerikaanse ambities te verwezenlijken. Toen De Noailles dit hoorde, zocht hij hulp bij koning Lodewijk XVI, die een decreet uitvaardigde dat Franse officieren verbood om in Amerika te dienen. Hoewel koning Lodewijk XVI hem verbood te gaan, kocht Lafayette een schip, Victoire , en ontweek pogingen om hem vast te houden. Toen hij Bordeaux bereikte, ging hij aan boord Victoire en naar zee gebracht op 20 april 1777. Lafayette landde op 13 juni in de buurt van Georgetown, South Carolina, en verbleef korte tijd bij majoor Benjamin Huger voordat hij doorging naar Philadelphia.
Toen hij aankwam, wees het Congres hem aanvankelijk af omdat ze het zat waren dat Deane 'Franse gloriezoekers' stuurde. Nadat hij had aangeboden om zonder betaling te dienen, en geholpen door zijn vrijmetselaarsconnecties, ontving Lafayette zijn opdracht, maar deze was gedateerd op 31 juli 1777, in plaats van de datum van zijn overeenkomst met Deane, en hij kreeg geen eenheid toegewezen. Om deze redenen keerde hij bijna naar huis terug; echter, Benjamin Franklin stuurde een brief naar generaal George Washington met het verzoek aan de Amerikaanse commandant om de jonge Fransman als adjudant op te nemen. De twee ontmoetten elkaar voor het eerst op 5 augustus 1777 tijdens een diner in Philadelphia en vormden meteen een blijvende verstandhouding.
Eerste ontmoeting van de markies de Lafayette en George Washington, 1777. Bibliotheek van het Congres
In de strijd
Lafayette werd aangenomen bij de staf van Washington en zag voor het eerst actie bij de Slag bij Brandewijn op 11 september 1777. Overvleugeld door de Britten, stond Washington Lafayette toe om mee te doenGeneraal-majoor John Sullivan's mannen. Tijdens een poging om Brigadier-generaal Thomas Conway's Derde Pennsylvania Brigade bijeen te brengen, raakte Lafayette gewond aan zijn been, maar hij zocht geen behandeling totdat een ordelijke terugtocht was georganiseerd. Voor zijn acties noemde Washington hem 'moed en militaire ijver' en beval hem aan voor het divisiecommando. Lafayette verliet kort het leger en reisde naar Bethlehem, Pennsylvania om te herstellen van zijn wond.
Hij herstelde en nam het bevel over de divisie van generaal-majoor Adam Stephen op zich nadat die generaal was afgelost na de Slag bij Germantown . Met deze kracht zag Lafayette actie in New Jersey terwijl hij diende onder Generaal-majoor Nathanael Greene . Dit omvatte het winnen van een overwinning in de Slag bij Gloucester op 25 november, waarbij zijn troepen de Britse strijdkrachten versloegen onder Generaal-majoor Lord Charles Cornwallis . Weer bij het leger gaan om Valley Forge , Lafayette werd gevraagd door Generaal-majoor Horatio Gates en de Raad van Oorlog om door te gaan naar Albany om een invasie van Canada te organiseren.
Voordat hij vertrok, waarschuwde Lafayette Washington over zijn vermoedens met betrekking tot Conway's pogingen om hem uit het bevel over het leger te verwijderen. Aangekomen in Albany, ontdekte hij dat er te weinig mannen aanwezig waren voor een invasie en na onderhandelingen over een alliantie met de Oneidas keerde hij terug naar Valley Forge. Lafayette voegde zich weer bij het leger van Washington en was kritisch over het besluit van de raad van bestuur om in de winter Canada binnen te vallen. In mei 1778 stuurde Washington Lafayette met 2.200 man erop uit om de Britse bedoelingen buiten Philadelphia vast te stellen.
Verdere campagnes
Zich bewust van de aanwezigheid van Lafayette, marcheerden de Britten met 5.000 man de stad uit in een poging hem gevangen te nemen. In de resulterende Battle of Barren Hill was Lafayette vakkundig in staat om zijn commando te ontnemen en zich weer bij Washington aan te sluiten. De volgende maand zag hij actie bij de Slag bij Monmouth terwijl Washington Clinton probeerde aan te vallen toen hij zich terugtrok in New York. In juli werden Greene en Lafayette naar Rhode Island gestuurd om Sullivan te helpen bij zijn inspanningen om... de Britten verdrijven uit de kolonie. De operatie was gericht op samenwerking met een Franse vloot onder leiding van admiraal Comte de d'Estaing.
Dit kwam niet uit toen d'Estaing naar Boston vertrok om zijn schepen te repareren nadat ze beschadigd waren geraakt door een storm. Deze actie maakte de Amerikanen boos omdat ze het gevoel hadden dat ze door hun bondgenoot in de steek waren gelaten. Lafayette racete naar Boston en werkte eraan om de zaken glad te strijken nadat er een rel uitbrak als gevolg van de acties van d'Estaing. Bezorgd over de alliantie vroeg Lafayette verlof om terug te keren naar Frankrijk om het voortbestaan ervan te verzekeren. Toegegeven, hij arriveerde in februari 1779 en werd korte tijd vastgehouden wegens zijn eerdere ongehoorzaamheid aan de koning.
Virginia en Yorktown
Lafayette werkte samen met Franklin en lobbyde voor extra troepen en voorraden. Toegekend aan 6.000 man onder generaal Jean-Baptiste de Rochambeau, keerde hij in mei 1781 terug naar Amerika. Door Washington naar Virginia gestuurd, voerde hij operaties uit tegen de verrader. Benedict Arnold en overschaduwde het leger van Cornwallis terwijl het naar het noorden trok. Lafayette zat bijna gevangen in de Slag bij Groene Lente in juli en volgde de Britse activiteiten tot de komst van het leger van Washington in september. Deelnemen aan de Beleg van Yorktown , Lafayette was aanwezig bij de Britse overgave.
Keer terug naar Frankrijk
Lafayette, die in december 1781 naar Frankrijk terugkeerde, werd ontvangen in Versailles en gepromoveerd tot veldmaarschalk. Nadat hij had geholpen bij het plannen van een afgebroken expeditie naar West-Indië, werkte hij samen met Thomas Jefferson om handelsovereenkomsten te ontwikkelen. Toen hij in 1782 terugkeerde naar Amerika, toerde hij door het land en ontving verschillende onderscheidingen. Hij bleef actief in Amerikaanse zaken en ontmoette regelmatig de vertegenwoordigers van het nieuwe land in Frankrijk.
Franse Revolutie
Op 29 december 1786 benoemde koning Lodewijk XVI Lafayette tot lid van de Vergadering van Notabelen, die was bijeengeroepen om de verslechterende financiën van het land aan te pakken. Hij pleitte voor bezuinigingen en was iemand die opriep tot het bijeenroepen van de Staten-Generaal. Verkozen om de adel uit Riom te vertegenwoordigen, was hij aanwezig toen de Staten-Generaal geopend op 5 mei 1789. De eed van de tennisbaan volgen en de oprichting van de Nationale Vergadering, trad Lafayette toe tot het nieuwe orgaan en op 11 juli 1789 presenteerde hij een ontwerp van de 'Verklaring van de rechten van de mens en de burger'.
Luitenant-generaal Markies de Lafayette, 1791. Publiek domein
Lafayette werd op 15 juli aangesteld om de nieuwe Nationale Garde te leiden en werkte om de orde te handhaven. Terwijl hij de koning beschermde tijdens de mars op Versailles in oktober, verspreidde hij de situatie - hoewel de menigte eiste dat Lodewijk naar het Tuileries-paleis in Parijs zou verhuizen. Hij werd opnieuw naar de Tuilerieën geroepen op 28 februari 1791, toen enkele honderden gewapende aristocraten het paleis omsingelden in een poging de koning te verdedigen. De mannen van Lafayette, ook wel de 'Dag van de Dolken' genoemd, ontwapenden de groep en arresteerden velen van hen.
Later leven
Na een mislukte ontsnappingspoging van de koning die zomer, begon de politieke hoofdstad van Lafayette te eroderen. Omdat hij ervan werd beschuldigd een royalist te zijn, zonk hij verder weg na het bloedbad van Champ de Mars toen soldaten van de Nationale Garde op een menigte schoten. Toen hij in 1792 naar huis terugkeerde, werd hij al snel aangesteld om een van de Franse legers te leiden tijdens de Eerste Coalitieoorlog. Hij werkte voor vrede en probeerde de radicale clubs in Parijs te sluiten. Hij werd gebrandmerkt als verrader en probeerde naar de Nederlandse Republiek te vluchten, maar werd gevangengenomen door de Oostenrijkers.
Markies de Lafayette, 1825. Nationale portretgalerij
Hij zat in de gevangenis en werd uiteindelijk vrijgelaten door... Napoleon Bonaparte in 1797. Hij trok zich grotendeels terug uit het openbare leven en aanvaardde in 1815 een zetel in de Kamer van Afgevaardigden. In 1824 maakte hij een laatste rondreis door Amerika en werd hij als een held geprezen. Zes jaar later weigerde hij de dictatuur van Frankrijk tijdens de Julirevolutie en werd Louis-Phillipe tot koning gekroond. Lafayette, de eerste persoon die het ereburgerschap van de Verenigde Staten verleende, stierf op 20 mei 1834 op 76-jarige leeftijd.