Amerikaanse Burgeroorlog: Generaal-majoor David B. Birney

Generaal-majoor David B. Birney. Foto met dank aan de Library of Congress

David Birney - Vroege leven en carrière:

David Bell Birney, geboren op 29 mei 1825 in Huntsville, AL, was de zoon van James en Agatha Birney. James Birney, geboren in Kentucky, was een bekend politicus in Alabama en Kentucky en later een vocale abolitionist. Toen hij in 1833 terugkeerde naar Kentucky, ontving David Birney zijn vroege opleiding daar en in Cincinnati. Vanwege de politiek van zijn vader verhuisde het gezin later naar Michigan en Philadelphia. Om zijn opleiding voort te zetten, koos Birney ervoor om naar de Phillips Academy in Andover, MA te gaan. Hij studeerde af in 1839 en streefde aanvankelijk een toekomst in het bedrijfsleven na, voordat hij rechten ging studeren. Toen hij terugkeerde naar Philadelphia, begon Birney daar in 1856 als advocaat. Hij vond succes en raakte bevriend met veel van de vooraanstaande burgers van de stad.

David Birney - De burgeroorlog begint:

Birney bezat de politiek van zijn vader en voorzag de komst van de... Burgeroorlog en in 1860 begon een intensieve studie van militaire onderwerpen. Hoewel hij geen enkele formele opleiding had genoten, was hij in staat om deze nieuw verworven kennis om te zetten in een commissie van luitenant-kolonels in de militie van Pennsylvania. De Confederatie volgen aanval op Fort Sumter in april 1861 begon Birney te werken om een ​​regiment vrijwilligers op te voeden. Met succes werd hij later die maand luitenant-kolonel van de 23e Pennsylvania Volunteer Infantry. In augustus, na enige dienst in de Shenandoah, werd het regiment gereorganiseerd met Birney als kolonel.

David Birney - Leger van de Potomac:

Toegewezen aan generaal-majoor George B. McClellan's Army of the Potomac, bereidden Birney en zijn regiment zich voor op het campagneseizoen van 1862. Birney had uitgebreide politieke connecties en werd op 17 februari 1862 gepromoveerd tot brigadegeneraal. Hij verliet zijn regiment en nam het bevel over een brigade in Brigadegeneraal Philip Kearny divisie in het III Corps van generaal-majoor Samuel Heintzelman. In deze rol reisde Birney dat voorjaar naar het zuiden om deel te nemen aan de Peninsula Campaign. Hij presteerde solide tijdens de opmars van de Unie op Richmond, maar werd door Heintzelman bekritiseerd omdat hij er niet in was geslaagd om deel te nemen tijdens de Slag bij Seven Pines . Tijdens een hoorzitting werd hij verdedigd door Kearny en er werd vastgesteld dat de mislukking een verkeerd begrip was van orders.

Birney behield zijn bevel en zag eind juni en begin juli uitgebreide actie tijdens de Zevendaagse Veldslagen. Gedurende deze tijd was hij, en de rest van Kearny's divisie, druk bezig met... Glendale en Malvern Hill . Met het mislukken van de campagne ontving het III Corps orders om terug te keren naar Noord-Virginia ter ondersteuning van Generaal-majoor John Pope 's Leger van Virginia. In deze rol nam het deel aan de Tweede slag bij Manassas eind augustus. Belast met aanranding Generaal-majoor Thomas 'Stonewall' Jackson 's linies op 29 augustus, Kearny's divisie leed zware verliezen. Drie dagen na de nederlaag van de Union kwam Birney weer in actie bij de Slag bij Chantilly . In de gevechten werd Kearny gedood en Birney steeg op om de divisie te leiden. De divisie was opgedragen aan de verdediging van Washington, DC en nam niet deel aan de Maryland-campagne of Slag bij Antietam .

David Birney - Divisiecommandant:

Birney en zijn mannen voegden zich later die herfst weer bij het leger van de Potomac en waren verloofd bij de Slag bij Fredericksburg op 13 december. Presenteren in Brigadegeneraal George Stoneman 's III Corps, hij botste met Generaal-majoor George G. Meade tijdens de slag toen de laatste hem beschuldigde van het niet ondersteunen van een aanval. Daaropvolgende straf werd vermeden toen Stoneman de prestaties van Birney prees in zijn officiële rapporten. Tijdens de winter werd het bevel over het III Corps overgedragen aanGeneraal-majoor Daniel Sickles. Birney diende onder Sickles bij de Slag bij Chancellorsville begin mei 1863 en presteerde goed. Zwaar betrokken tijdens de gevechten, leed zijn divisie de hoogste verliezen van alle in het leger. Voor zijn inspanningen ontving Birney op 20 mei een promotie tot generaal-majoor.

Twee maanden later arriveerde het grootste deel van zijn divisie bij de... Slag bij Gettysburg op de avond van 1 juli en de rest arriveert de volgende ochtend. Aanvankelijk gepositioneerd aan de zuidkant van Cemetery Ridge met zijn linkerflank aan de voet van Little Round Top, trok Birney's divisie die middag naar voren toen Sickles van de bergkam oprukte. De taak om een ​​lijn te bestrijken die zich uitstrekte van Devil's Den door het Korenveld naar de Peach Orchard, waren zijn troepen te dun verspreid. Laat in de middag, Zuidelijke troepen uit Luitenant-generaal James Longstreet Het eerste korps viel Birney's linies aan en overweldigde ze. Birney viel terug en werkte aan het opnieuw vormen van zijn verbrijzelde divisie, terwijl Meade, die nu het leger leidt, versterkingen naar het gebied stuurde. Met zijn divisie kreupel, speelde hij geen rol meer in de strijd.

David Birney - Latere campagnes:

Omdat Sickles tijdens de gevechten ernstig gewond was geraakt, nam Birney het bevel over het III Corps op zich tot 7 juli, toen generaal-majoor William H. French arriveerde. Die herfst leidde Birney zijn mannen tijdens de...Bristoeen Mine Run-campagnes . In het voorjaar van 1864, Luitenant-generaal Ulysses S. Grant en Meade werkte aan de reorganisatie van het leger van de Potomac. Omdat het III Corps vorig jaar zwaar beschadigd was geraakt, werd het ontbonden. Hierdoor werd Birney's divisie overgebracht naar... Generaal-majoor Winfield S. Hancock 's II Corps. Begin mei begon Grant zijn Overland-campagne en Birney zag al snel actie bij de Slag in de wildernis . Een paar weken later raakte hij gewond bij de... Battle of Spotsylvania Court House maar bleef op zijn post en voerde het bevel over zijn divisie in Koude Haven aan het einde van de maand.

Birney trok naar het zuiden terwijl het leger oprukte en speelde een rol in de Beleg van Petersburg . Hij nam deel aan de operaties van het II Corps tijdens het beleg en leidde het tijdens de Slag bij Jeruzalem Plank Road in juni toen Hancock leed aan de gevolgen van een wond die hij het jaar ervoor had opgelopen. Toen Hancock op 27 juni terugkeerde, hervatte Birney het bevel over zijn divisie. Grant zag belofte in Birney en wees hem het bevel over X Corps in Generaal-majoor Benjamin Butler 's Army of the James op 23 juli. Birney opereerde ten noorden van de James River en leidde eind september de succesvolle aanval op New Market Heights. Toen hij korte tijd later malaria kreeg, werd hij naar huis gestuurd naar Philadelphia. Birney stierf daar op 18 oktober 1864 en zijn stoffelijk overschot werd begraven op de Woodlands Cemetery in de stad.

Geselecteerde bronnen

• David Birney - III Corps
• Opdat we niet vergeten: David Birney
• Vind een graf: David Birney