Amerikaanse Burgeroorlog: CSS Virginia
CSS Virginia in aanbouw. US Naval History & Heritage Command
CSS Virginia was het eerste ijzersterke oorlogsschip gebouwd door de Confederate States Navy tijdens Burgeroorlog (1861-1865). Bij gebrek aan numerieke middelen om de Amerikaanse marine rechtstreeks aan te pakken, begon de Confederate Navy in 1861 te experimenteren met ironclads. Gebouwd als een ijzersterke kazemat van de overblijfselen van het voormalige stoomfregat USS Merrimack , CSS Virginia werd in maart 1862 voltooid. Op 8 maart Virginia zware verliezen toegebracht aan de zeestrijdkrachten van de Unie bij de Slag bij Hampton Roads . De volgende dag nam het deel aan de eerste strijd tussen ijzersterke soldaten toen het betrokken was USS Monitor . Gedwongen terug te trekken naar Norfolk, Virginia werd in mei verbrand om te voorkomen dat de stad werd ingenomen door de troepen van de Unie.
Achtergrond
Na het uitbreken van het conflict in april 1861 ontdekte de Amerikaanse marine dat een van haar grootste faciliteiten, de Norfolk (Gosport) Navy Yard, zich nu achter de vijandelijke linies bevond. Terwijl pogingen werden ondernomen om zoveel mogelijk schepen en zoveel mogelijk materiaal te verwijderen, verhinderden de omstandigheden dat de commandant van de werf, commodore Charles Stuart McCauley, alles kon redden. Toen de troepen van de Unie begonnen te evacueren, werd besloten de werf in brand te steken en de resterende schepen te vernietigen.
USS Merrimack
Onder de schepen die verbrand of tot zinken werden gebracht waren de schepen van de lijn USS Pennsylvania (120 geweren), USS Delaware (74), en USS Columbus (90), de fregatten USS Verenigde Staten (44), USS Raritan (50), en USS Colombia (50), evenals enkele oorlogssloepen en kleinere schepen. Een van de modernste schepen die verloren ging, was het relatief nieuwe stoomfregat USS Merrimack (40 geweren). In 1856 in gebruik genomen, Merrimack had drie jaar als vlaggenschip van het Pacific Squadron gediend voordat hij in 1860 in Norfolk aankwam.
USS Merrimack (1855). Publiek domein
Er zijn pogingen gedaan om te verwijderen Merrimack voordat de Zuidelijken de werf veroverden. Terwijl hoofdingenieur Benjamin F. Isherwood erin slaagde de ketels van het fregat aan te steken, moesten de inspanningen worden gestaakt toen bleek dat de Zuidelijken het kanaal tussen Craney Island en Sewell's Point hadden geblokkeerd. Omdat er geen andere optie over was, werd het schip op 20 april verbrand. Toen ze de werf in bezit namen, onderzochten Zuidelijke functionarissen later het wrak van Merrimack en ontdekte dat het alleen tot de waterlijn was afgebrand en dat de meeste van zijn machines intact waren gebleven.
Oorsprong
Met de verscherping van de blokkade van de Confederatie door de Unie, begon de Zuidelijke secretaris van de Marine Stephen Mallory te zoeken naar manieren waarop zijn kleine troepenmacht de vijand kon uitdagen. Een mogelijkheid die hij verkoos te onderzoeken was de ontwikkeling van ijzersterke, gepantserde oorlogsschepen. De eerste hiervan, de Fransen Heerlijkheid (44) en Britse HMS Strijder (40 kanonnen), was het afgelopen jaar verschenen en bouwde voort op lessen die waren geleerd met gepantserde drijvende batterijen tijdens de Krimoorlog (1853-1856).
Na overleg met John M. Brooke, John L. Porter en William P. Williamson, begon Mallory het ijzersterke programma vooruit te helpen, maar ontdekte dat het Zuiden niet over de industriële capaciteit beschikte om de benodigde stoommachines tijdig te bouwen. Toen hij dit hoorde, stelde Williamson voor om de motoren en overblijfselen van de eerste te gebruiken Merrimack . Porter diende al snel herziene plannen in bij Mallory waarop het nieuwe schip was gebaseerd Merrimack 's elektriciteitscentrale.
CSS Virginia
Specificaties:
Ontwerp & constructie
Goedgekeurd op 11 juli 1861, begon het werk in Norfolk al snel aan CSS Virginia onder leiding van Brooke en Porter. Beide mannen gingen van voorlopige schetsen naar geavanceerde plannen en zagen het nieuwe schip als een ijzersterke kazemat. Arbeiders hakten al snel het verbrande hout van Merrimack tot onder de waterlijn en begon met de bouw van een nieuw dek en de gepantserde kazemat. Voor bescherming, Virginia 's kazemat was gebouwd van lagen eiken en dennen tot een dikte van twee voet voordat ze werd bedekt door tien centimeter ijzeren plaat. Brooke en Porter ontwierpen de kazemat van het schip met schuine zijkanten om vijandelijk schot af te weren.
Het schip bezat een gemengde bewapening bestaande uit twee 7-inch. Brooke-geweren, twee 6,4-inch. Brooke geweren, zes 9-in. Dahlgren smoothbores, evenals twee 12-pdr houwitsers. Terwijl het grootste deel van de kanonnen in de volle zijde van het schip waren gemonteerd, waren de twee 7-in. Brooke-geweren waren gemonteerd op scharnieren aan de boeg en achtersteven en konden vanuit meerdere kanonpoorten schieten om te vuren. Bij het maken van het schip kwamen de ontwerpers tot de conclusie dat de kanonnen niet in staat zouden zijn om het pantser van een ander pantserschip te doorboren. Daardoor hadden ze Virginia voorzien van een grote ram op de boeg.
Slag bij Hampton Roads
Werken aan CSS Virginia vorderde begin 1862, en de uitvoerende officier, luitenant Catesby ap Roger Jones, hield toezicht op de inrichting van het schip. Hoewel de bouw aan de gang was, Virginia werd op 17 februari in dienst genomen met Vlagofficier Franklin Buchanan als commando. Te popelen om de nieuwe ijzersterke te testen, zeilde Buchanan op 8 maart naar aanval op oorlogsschepen van de Unie in Hampton Roads ondanks het feit dat er nog arbeiders aan boord waren. De offertes CSS Raleigh (1) en Beaufort (1) vergezelde Buchanan.
CSS Virginia ramt en brengt USS Cumberland, 1962. Bibliotheek van het Congres
Hoewel een formidabel schip, Virginia 's grootte en wankele motoren maakten het moeilijk om te manoeuvreren en een volledige cirkel vergde een mijl ruimte en vijfenveertig minuten. Stomen langs de Elizabeth River, Virginia vond vijf oorlogsschepen van het North Atlantic Blockading Squadron voor anker in Hampton Roads nabij de beschermende kanonnen van Fortress Monroe. Vergezeld door drie kanonneerboten van het James River Squadron, koos Buchanan de sloep van de oorlog uit USS Cumberland (24) en vooruit geladen. Hoewel ze aanvankelijk niet zeker wisten wat ze van het vreemde nieuwe schip moesten denken, zeilden Union-zeilers aan boord van het fregat USS Congres (44) opende het vuur als Virginia geslaagd.
Snel succes
De kanonnen van Buchanan beantwoordden het vuur en brachten aanzienlijke schade toe aan Congres . Innemend Cumberland , Virginia beukte op het houten schip toen de granaten van de Unie tegen zijn pantser weerkaatsten. Na het oversteken Cumberland Buchanan boog en harkte het met vuur, Buchanan ramde het in een poging om buskruit te redden. Doorboren van de zijkant van het Union-schip, onderdeel van Virginia 's ram kwam los toen hij werd teruggetrokken. Met Cumberland zinkend, Virginia richtte zijn aandacht op Congres die had gegrond in een poging om te sluiten met de Confederate ironclad. Buchanan greep het fregat van een afstand aan en dwong het om zijn kleuren aan te vallen na een uur vechten.
Buchanan beval zijn offertes naar voren te brengen om de overgave van het schip te ontvangen, maar Buchanan was boos toen de troepen van de Unie aan de wal, die de situatie niet begrepen, het vuur openden. Terugkerend vuur van Virginia 's dek met een karabijn, werd hij in de dij gewond door een kogel van de Unie. Als vergelding beval Buchanan Congres worden beschoten met brandgevaarlijke hot shot. In brand vliegen, Congres verbrand gedurende de rest van de dag explodeerde die nacht. Buchanan zette zijn aanval in en probeerde tegen het stoomfregat USS . op te trekken Minnesota (50), maar kon geen schade aanrichten toen het schip van de Unie in ondiep water vluchtte en aan de grond liep.
Ontmoeting USS Monitor
Terugtrekken wegens duisternis, Virginia had een verbluffende overwinning behaald, maar had schade opgelopen die neerkwam op twee gehandicapte kanonnen, de ram verloren, verschillende pantserplaten beschadigd en de schoorsteen doorzeefd. Omdat er 's nachts tijdelijke reparaties werden uitgevoerd, werd het commando overgedragen aan Jones. In Hampton Roads verbeterde de situatie van de Union-vloot die nacht dramatisch met de komst van de nieuwe geschutskoepel USS Monitor Vanuit New York. Een defensieve positie innemen om te beschermen Minnesota en het fregat USS St. Lawrence (44), de ijzersterke wachtte Virginia 's terugkeer. Jones stoomde 's ochtends terug naar Hampton Roads, anticipeerde op een gemakkelijke overwinning en negeerde aanvankelijk de vreemd uitziende Monitor .
Slag bij Hampton Roads. Fotobron: Publiek domein
De twee schepen gingen op weg om deel te nemen en openden al snel de eerste strijd tussen ijzersterke oorlogsschepen. Ze sloegen elkaar gedurende meer dan vier uur en geen van beiden was in staat om de ander significante schade toe te brengen. Hoewel de zwaardere kanonnen van het Union-schip konden barsten Virginia wapenrusting, scoorden de Zuidelijken een treffer op het stuurhuis van hun tegenstander, tijdelijk verblindend Monitor 's captain, Lieutenant John L. Worden.
Luitenant Samuel D. Greene nam het commando over en trok het schip weg, waardoor Jones dacht dat hij had gewonnen. Niet bereikbaar Minnesota , en met zijn schip beschadigd, begon Jones op weg te gaan naar Norfolk. Momenteel, Monitor keerde terug naar de strijd. zien Virginia terugtrekkend en met orders om te beschermen Minnesota , Greene gekozen om niet na te streven.
Latere carrière
Na de slag bij Hampton Roads, Virginia verschillende pogingen gedaan om te lokken Monitor in de strijd. Deze mislukten omdat het schip van de Unie onder strikte orders stond om niet deel te nemen, omdat alleen zijn aanwezigheid ervoor zorgde dat de blokkade op zijn plaats bleef. Dienend bij het James River Squadron, Virginia geconfronteerd met een crisis met Norfolk viel op 10 mei door de troepen van de Unie.
Vanwege de diepe diepgang kon het schip de James River niet in veiligheid brengen. Toen pogingen om het schip lichter te maken er niet in slaagden de diepgang aanzienlijk te verminderen, werd besloten om het te vernietigen om vangst te voorkomen. Ontdaan van zijn geweren, Virginia werd vroeg op 11 mei voor de kust van Craney Island in brand gestoken. Het schip explodeerde toen de vlammen de magazijnen bereikten.