Alexander Calder: de verbazingwekkende maker van 20e-eeuwse sculpturen
Alexander Calder met een van zijn beroemde mobiele sculpturen.
Alexander Calder, een van de meest baanbrekende beeldhouwers van de 20e eeuw, bracht wederzijdse interesses in kunst en techniek samen, met spectaculaire resultaten. Vragen waarom moet kunst statisch zijn? hij bracht dynamiek, energie en beweging in zijn grote en kleine creaties en zal voor altijd herinnerd worden als de uitvinder van de hangende mobiel. Net als zijn naoorlogse tijdgenoten, waaronder Joan Miro enPablo Picasso, Calder was ook een leider in de taal van de naoorlogse abstractie, en bracht levendige, oogverblindende kleuren en levendige, abstracte patronen in zijn organische ontwerpen. Tegenwoordig worden zijn kunstwerken zeer gewaardeerd door kunstverzamelaars en bereiken ze verbluffend hoge prijzen op veilingen.
Philadelphia, Pasadena en New York
Calder's moeder, vader en grootvader, geboren in Philadelphia, waren allemaal succesvolle artiesten. Helder en leergierig, hij was een creatief kind dat het vooral leuk vond om dingen met zijn handen te maken, waaronder sieraden voor de pop van zijn zus van koperdraad en kralen. Toen hij 9 was, woonde Calder's familie twee jaar in Pasadena, waar de wilde, grote open ruimte een bron van inspiratie en verwondering was, en richtte hij een thuisstudio op om zijn eerste sculpturen te maken. Zijn familie verhuisde later naar New York, waar Calder zijn tienerjaren doorbracht.
AANBEVOLEN ARTIKEL:
Topveilinghoogtepunten van 2019: kunst en verzamelobjecten
Een periode van zelfontdekking
Calder's fascinatie voor beweging bracht hem er aanvankelijk toe om werktuigbouwkunde te studeren aan het Stevens Institute of Technology in New Jersey, maar na zijn afstuderen nam Calder verschillende klussen aan terwijl hij door de Verenigde Staten reisde. Tijdens een bezoek aan Aberdeen in Washington raakte Calder enorm geïnspireerd door het bergachtige landschap en begon hij de kunst na te streven waar hij als kind van hield, door tekeningen en schilderijen te maken naar het leven. Hij verhuisde naar New York, schreef zich in bij de Art Students League, voordat hij naar Parijs ging om te studeren aan de Academie van de Grande Chaumière .
Alexander Calder gefotografeerd in Parijs, 1929, door de Hongaarse fotograaf André Kertész.
De Parijse avant-garde
Tijdens een van zijn vele boottochten tussen Parijs en New York ontmoette Calder en werd verliefd op Louisa James, en ze trouwden in 1931. Ze kozen ervoor om twee jaar in Parijs te blijven, waar Calder werd beïnvloed door avant-gardekunstenaars, waaronder Fernand Leger, Jean Arp en Marcel Duchamp . Terwijl hij in Parijs was, begon Calder aanvankelijk met het maken van lineaire, draadsculpturen gebaseerd op mensen en dieren, en produceerde hij zijn beroemde Cirque Calder, (Calder's Circus), 1926-31, een circusring met een reeks bewegende, robotdieren, die hij zou instellen levend tijdens verschillende kunstuitvoeringen, een vertoning die hem al snel een brede aanhang opleverde.
In de daaropvolgende jaren breidde Calder zich uit naar een meer abstracte taal, waarbij hij onderzocht hoe kleur door de ruimte kon bewegen, en begon met het produceren van hangende mobiele telefoons, gemaakt van zorgvuldig uitgebalanceerde elementen die worden geactiveerd door luchtstromen, voor zowel binnen- als buitenomgevingen. Andere, statische sculpturen die hij ontwikkelde, werden later 'stabiles' genoemd, die, in plaats van te bewegen, de energie van beweging suggereerden met stijgende, gebogen gebaren.
Alexander Calder, Cirque Calder , (Calder's Circus), 1926-31
Gezinsleven in Connecticut
Met zijn vrouw Louisa vestigde Calder zich voor een langere periode in Connecticut, waar ze twee dochters grootbrachten. De wijd open ruimte om hem heen stelde Calder in staat zich uit te breiden naar enorme schalen en steeds complexere creaties, terwijl hij zijn werk Franse titels bleef geven, wat de diepe verbondenheid aantoonde die hij voelde met Franse kunst en cultuur.
Calder begon ook regelmatig samen te werken met verschillende theatergezelschappen en produceerde tussen de jaren dertig en zestig theaterdecors en kostuums voor avant-garde ballet- en dramaproducties. De populariteit van zijn kunst nam toe, met een gestage stroom van openbare opdrachten en tentoonstellingen in heel Europa, zelfs tijdens de oorlog. In 1943 was Calder de jongste kunstenaar die een retrospectieve tentoonstelling hield in het Museum of Modern Art in New York.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!AANBEVOLEN ARTIKEL:
10 dingen die u moet weten over Lorenzo Ghiberti
Een terugkeer naar Frankrijk
Alexander Calder, Grands Rapids , 1969
Calder en zijn vrouw brachten hun laatste jaren door in Frankrijk, waar ze een nieuw huis vestigden in het dorp Sache in de Loire-vallei. Monumentale beeldhouwkunst kenmerkte zijn latere werk, dat door sommige kunstcritici werd gezien als een uitverkoop, een verschuiving van de avant-garde naar het reguliere establishment. Zijn werkwijze werd technischer, aangezien kunstwerken werden gemaakt in samenwerking met grote teams van specialisten, die hem hielpen bij de constructie van het uiteindelijke stuk.
Een van zijn beroemdste sculpturen werd gemaakt voor de UNESCO-site in Parijs, getiteld Spirale, 1958. Een ander openbaar kunstbeeld, Grands Rapids, werd in 1969 gemaakt voor het plein buiten het stadhuis in Michigan, hoewel veel lokale bewoners het oorspronkelijke voorstel actief verachtten en probeerde te voorkomen dat het werd geïnstalleerd. Toch staat de site tegenwoordig bekend als het Calder Plaza, waar elk jaar op Calder's verjaardag een kunstfestival plaatsvindt, dat enorme menigten bezoekers trekt.
Top veilingverkopen
De meest gewilde kunstwerken van Calder zijn onder meer:
Alexander Calder, Glasachtig Insect , 1953, verkocht bij Sotheby's New York in 2019 voor $ 2.300.000
Alexander Calder, Vis , 1952, verkocht bij Christie's New York in 2019 voor $ 17.527.000
Alexander Calder, 21 witte lakens , 1953, verkocht voor $ 17.975.000 bij Christie's New York in 2018
Alexander Calder, Lelie van Kracht , 1945, verkocht in Christie's New York in 2012 voor $ 18.562.500.
Alexander Calder, Poisson Volant (Vliegende Vissen) , 1957, verkocht bij Christie's in New York voor maar liefst $ 25.925.000 in 2014.
10 ongebruikelijke feiten over Alexander Calder
Calder's allereerste kinetische sculptuur was een eend, die hij in 1909 op 11-jarige leeftijd maakte als kerstcadeau voor zijn moeder. Gegoten uit een plaat van messing, werd het ontworpen om heen en weer te schommelen.
Hoewel Calder's geboorteakte zei dat hij op 22 juli was geboren, stond Calder's moeder erop dat ze de maand eerder hadden gekregen, en zijn echte verjaardag had op 22 augustus moeten zijn. Als volwassene greep Calder de verwarring als een kans om elk jaar twee verjaardagsfeestjes te organiseren, elk met een tussenpoos van een maand.
Voordat hij kunstenaar werd, nam Calder verschillende andere banen aan in de Verenigde Staten, waaronder stints als brandweerman, ingenieur, tijdwaarnemer van houthakkerskampen en illustrator van kranten.
Van Calder werd gezegd dat hij altijd een draadspiraal in zijn zak had, zodat hij op elk moment dat de inspiratie toesloeg, 'schetsen' van draad kon maken.
De veelgebruikte kunstterm tekenen in de ruimte werd voor het eerst gebruikt om Calder's kunstwerken te beschrijven door een kunstcriticus voor de Franse krant Paris-Midi in 1929.
Naast een beeldhouwer was Calder een zeer bekwame juwelier en creëerde hij meer dan 2000 sieraden, vaak als cadeau voor familie en vrienden.
Als ervaren ingenieur ontwierp Calder graag gadgets die hij in zijn eigen huis kon gebruiken, waaronder een toiletrolhouder in de vorm van een hand, een melkopschuimer, een eetbel en een broodrooster.
Omdat zijn kunstwerken vaak zo groot, ingewikkeld en ingewikkeld waren, moest Calder een zorgvuldig systeem bedenken om ze veilig te vervoeren en weer in elkaar te zetten, waarbij hij kleurgecodeerde en genummerde instructies ontwierp die zorgvuldig moesten worden gevolgd.
Calder was fel anti-oorlog, en werkte in verschillende rollen om degenen te steunen die rechteloos waren door de politieke onrust van de Tweede Wereldoorlog. Eén rol omvatte tijd doorbrengen met gewonde of getraumatiseerde soldaten en het leiden van workshops voor het maken van kunst in militaire ziekenhuizen. Toen de oorlog in Vietnam uitbrak, woonden Calder en zijn vrouw Louisa anti-oorlogsmarsen bij en produceerden in 1966 een paginagrote advertentie voor The New York Times met de tekst Reden is geen verraad.
In 1973 werd Calder gevraagd om een DC-8 straalvliegtuig voor Braniff International Airways te versieren, wat hij, gezien zijn wederzijdse interesse in beweging en techniek, snel accepteerde. Zijn laatste ontwerp heette Flying Colors en nam een vlucht in 1973. Na het succes produceerde hij een ander ontwerp voor het bedrijf, getiteld Flying Colors of the United States.
Alexander Calder's Hond , 1909 en Eend , 1909, 2017 Calder Foundation, New York / Artists Rights Society (ARS), New York. Foto door Tom Powel Imaging.