5 mannen die Martin Luther King, Jr. inspireerden om een leider te worden
Howard Thurman en Eleanor Roosevelt, 1944. Afro-krant / Gado / Getty Images
'Vraag niet wat de wereld nodig heeft. Vraag wat je tot leven brengt en ga het doen. Want wat de wereld nodig heeft, zijn mensen die tot leven zijn gekomen.'
Terwijl King veel boeken over Gandhi las, was het Howard Thurman die voor het eerst het concept van geweldloosheid en burgerlijke ongehoorzaamheid introduceerde bij de jonge dominee.
Thurman, die King's professor was aan de Boston University, had in de jaren dertig internationaal gereisd. In1935, ontmoette hij Gandhi terwijl hij een negerdelegatie van vriendschap naar India leidde. De leer van Gandhi bleef Thurman zijn hele leven en carrière bij, en inspireerde een nieuwe generatie religieuze leiders zoals King.
In 1949 publiceerde Thurman Jezus en de onterfden. De tekst gebruikte nieuwtestamentische evangeliën om zijn argument te ondersteunen dat geweldloosheid zou kunnen werken in de burgerrechtenbeweging. Naast King waren mannen zoals James Farmer Jr. gemotiveerd om geweldloze tactieken te gebruiken in hun activisme.
Thurman, beschouwd als een van de meest invloedrijke Afro-Amerikaanse theologen van de 20eCentury, werd geboren op 18 november 1900 in Daytona Beach, Florida.
Thurman is afgestudeerd aan Morehouse College in 1923. Binnen twee jaar was hij een gewijde Baptistenpredikant na het behalen van zijn seminariegraad aan het Colgate-Rochester Theological Seminary. Hij doceerde aan de Mount Zion Baptist Church in Oberlin, Ohio voordat hij een faculteitsaanstelling kreeg aan het Morehouse College.
In 1944 zou Thurman predikant worden van de Church for the Fellowship of All Peoples in San Francisco. Met een diverse gemeente trok de kerk van Thurman prominente mensen aan zoals: Eleanor Roosevelt , Josephine Baker en Alan Paton.
Thurman publiceerde meer dan 120 artikelen en boeken. Hij stierf in San Francisco op 10 april 1981.
02 van 05Benjamin Mays: levenslange mentor
Mordecai Johnson, eerste Afro-Amerikaanse president van Howard University en Marian Anderson, 1935. Afro-krant / Gado / Getty Images
In 1950 , reisde King naar het Fellowship House in Philadelphia. King, nog geen prominente burgerrechtenleider of zelfs maar een grassroots-activist, raakte geïnspireerd door de woorden van een van de sprekers - Mordecai Wyatt Johnson.
Johnson, beschouwd als een van de meest prominente zwarte religieuze leiders van die tijd, sprak over zijn liefde voor Mahatma Gandhi. King vond de woorden van Johnson zo diepgaand en opwindend dat hij, toen hij de verloving verliet, enkele boeken over Gandhi en zijn leringen kocht.
Net als Mays en Thurman werd Johnson beschouwd als een van de meest invloedrijke zwarte religieuze leiders van de 20e eeuw. Johnson behaalde zijn bachelordiploma aan Atlanta Baptist College (momenteel bekend als Morehouse College) in 1911. De volgende twee jaar doceerde Johnson Engels, geschiedenis en economie aan zijn alma mater voordat hij een tweede bachelordiploma behaalde aan de Universiteit van Chicago. Hij studeerde af aan Rochester Theological Seminary, Harvard University, Howard University en Gammon Theological Seminary.
In1926, werd Johnson benoemd tot president van Howard University. De benoeming van Johnson was een mijlpaal - hij was de eerste zwarte persoon die de functie bekleedde. Johnson was 34 jaar lang president van de universiteit. Onder zijn voogdij werd de school een van de beste scholen in de Verenigde Staten en de meest prominente van de historisch zwarte hogescholen en universiteiten. Johnson breidde de faculteit van de school uit en nam notabelen aan zoals E. Franklin Frazier, Charles Drew enAlain Lockeen Charles Hamilton Houston .
Na het succes van King met de Montgomery Bus Boycot, kreeg hij namens Johnson een eredoctoraat van Howard University. In 1957 bood Johnson King een functie aan als decaan van de School of Religion van Howard University. King besloot de functie echter niet te accepteren omdat hij vond dat hij zijn werk als leider in de burgerrechtenbeweging moest voortzetten.
05 van 05Bayard Rustin: moedige organisator
Bayard Rustin. Publiek domein
'Als we een samenleving willen waarin mannen broeders zijn, dan moeten we broederlijk tegenover elkaar staan. Als we zo'n samenleving kunnen bouwen, dan hebben we het ultieme doel van menselijke vrijheid bereikt.'
Net als Johnson en Thurman geloofde Bayard Rustin ook in de geweldloze filosofie van Mahatma Gandhi. Rustin deelde deze overtuigingen met King, die ze opnam in zijn kernovertuigingen als burgerrechtenleider.
Rustins carrière als activist begon in 1937 toen hij lid werd van het American Friends Service Committee.
Vijf jaar later was Rustin veldsecretaris voor het Congress of Racial Equality (CORE).
In 1955 adviseerde en assisteerde Rustin King bij het leiden van de Montgomery busboycot .
1963 was mogelijk het hoogtepunt van Rustins carrière: hij was adjunct-directeur en hoofdorganisator van de Mars in Washington .
Tijdens het tijdperk van de Post-Civil Rights Movement bleef Rustin vechten voor de rechten van mensen over de hele wereld door deel te nemen aan de March for Survival aan de Thais-Cambodjaanse grens; de Nationale Noodcoalitie voor Haïtiaanse Rechten opgericht; en zijn rapport, Zuid-Afrika: is vreedzame verandering mogelijk? wat uiteindelijk leidde tot de oprichting van het Project South Africa-programma.