18 belangrijkste denkers van de verlichting
DEA / G. DAGLI ORTI / Getty Images
Aan het meest zichtbare einde van de Verlichting waren een groep denkers die bewust menselijke vooruitgang zochten door middel van logica, rede en kritiek. Hieronder staan biografische schetsen van deze sleutelfiguren in alfabetische volgorde van hun achternamen.
Alembert, Jean Le Rond van 1717 – 1783
Foto's/Getty Images archiveren ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Foto's/Getty Images archiveren
De onwettige zoon van gastvrouw Mme de Tencin, Alembert is vernoemd naar de kerk op wiens trappen hij werd achtergelaten. Zijn vermeende vader betaalde voor een opleiding en Alembert werd beroemd als wiskundige en als mederedacteur van de Encyclopedie , waarvoor hij meer dan duizend artikelen schreef. Kritiek hierop - hij werd ervan beschuldigd te antireligieus te zijn - zorgde ervoor dat hij ontslag nam en zijn tijd wijdde aan andere werken, waaronder literatuur. Hij wees de werkgelegenheid af van zowel Frederik II van Pruisen als Catharina II van Rusland .
Beccaria, Cesare 1738 - 1794
Corbis via Getty Images/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Corbis via Getty Images/Getty Images
De Italiaanse auteur van Over misdaden en straffen , gepubliceerd in 1764, pleitte Beccaria ervoor dat straf seculier zou zijn, in plaats van gebaseerd op religieuze oordelen over zonde, en voor juridische hervormingen, waaronder het einde van de doodstraf en gerechtelijke marteling. Zijn werken bleken enorm invloedrijk te zijn onder Europese denkers, niet alleen die van de Verlichting.
Buffon, Georges-Louis Leclerc 1707 – 1788
Bettmann-archief/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Bettmann-archief/Getty Images
De zoon van een hoog aangeschreven juridische familie, Buffon veranderde van juridische opleiding in wetenschap en droeg bij aan de Verlichting met werken over natuurlijke historie, waarin hij de bijbelse chronologie van het verleden verwierp ten gunste van de aarde ouder en flirtte met het idee dat soort zou kunnen veranderen. Zijn Natuurlijke geschiedenis bedoeld om de hele natuurlijke wereld te classificeren, inclusief de mens.
Condorcet, Jean-Antoine-Nicolas Liefdadigheid 1743 – 1794
Apic/Getty-afbeeldingen ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
Apic/Getty-afbeeldingen
Condorcet, een van de leidende denkers van de late Verlichting, concentreerde zich grotendeels op wetenschap en wiskunde, en produceerde belangrijke werken over waarschijnlijkheid en schrijven voor de Encyclopedie . Hij werkte in de Franse regering en werd in 1792 afgevaardigde van de Conventie, waar hij onderwijs en vrijheid voor tot slaaf gemaakte mensen promootte, maar stierf tijdens de Terreur . Het werk aan zijn geloof in de menselijke vooruitgang werd postuum gepubliceerd.
Diderot, Denis 1713 – 1784
Louis-Michel van Loo/Flickr/ CC0 1.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Louis-Michel van Loo/Flickr/ CC0 1.0
Oorspronkelijk de zoon van ambachtslieden, ging Diderot eerst de kerk binnen voordat hij vertrok en werkte als griffier. Hij verwierf bekendheid in het tijdperk van de Verlichting, voornamelijk door het bewerken van de belangrijkste tekst, zijn Encyclopedie , die meer dan 20 jaar van zijn leven in beslag nam. Hij schreef echter veel over wetenschap, filosofie en kunst, evenals toneelstukken en fictie, maar liet veel van zijn werken ongepubliceerd, deels als gevolg van zijn gevangenschap voor zijn vroege geschriften. Zijn reputatie als een van de titanen van de Verlichting verwierf Diderot dan ook pas na zijn dood, toen zijn werk werd gepubliceerd.
Gibbon, Edward 1737 – 1794
Rischgitz/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Rischgitz/Getty Images
Gibbon is de auteur van het beroemdste werk uit de geschiedenis in de Engelse taal, De geschiedenis van het verval en de val van het Romeinse rijk . Het is beschreven als een werk van humaan scepticisme en heeft Gibbon bestempeld als de grootste van de Verlichtingshistorici. Hij was ook lid van het Britse parlement.
Herder, Johann Gottfried von 1744 – 1803
Kean-collectie/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Kean-collectie/Getty Images
Herder studeerde in Königsburg bij Kant en ontmoette ook Diderot en d'Alembert in Parijs. Gewijd in 1767, Herder met Goethe , die voor hem de functie van hofprediker verwierf. Herder schreef over Duitse literatuur en pleitte voor de onafhankelijkheid ervan, en zijn literaire kritiek werd een grote invloed op latere romantische denkers.
Holbach, Paul-Henri Thiry 1723 – 1789
Bettmann-archief/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Bettmann-archief/Getty Images
De salon van Holbach, een succesvolle financier, werd een ontmoetingsplaats voor verlichtingsfiguren als Diderot, d'Alembert en Rousseau. Hij schreef voor de Encyclopedie , terwijl zijn persoonlijke geschriften de georganiseerde religie aanvielen en hun meest bekende uitdrukking vonden in de medegeschreven Systeme de la Nature , waardoor hij in conflict kwam met Voltaire.
Hume, David 1711 – 1776
Joas Souza/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Joas Souza/Getty Images
Hume bouwde zijn carrière op na een zenuwinzinking en kreeg aandacht voor zijn Geschiedenis van Engeland en vestigde een naam voor zichzelf onder Verlichtingsdenkers tijdens zijn werk op de Britse ambassade in Parijs. Zijn bekendste werk is de volledige drie delen van de Verhandeling van de menselijke natuur maar ondanks dat hij bevriend was met mensen als Diderot, werd het werk grotendeels genegeerd door zijn tijdgenoten en kreeg het pas postuum een reputatie.
Kant, Immanuel 1724 – 1804
Leemage/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Leemage/Getty Images
Kant, een Pruis die aan de universiteit van Königsburg studeerde, werd professor in de wiskunde en filosofie en later rector daar. De kritiek van de zuivere rede , misschien wel zijn beroemdste werk, is slechts een van de vele belangrijke Verlichtingsteksten die ook zijn tijdperkbepalende essay bevatten Wat is Verlichting?
Locke, Johannes 1632 – 1704
foto/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-31' /> foto/Getty Images
De Engelse Locke, een belangrijke denker van de vroege Verlichting, werd opgeleid in Oxford, maar las breder dan zijn studie, en behaalde een graad in geneeskunde voordat hij een gevarieerde carrière nastreefde. Zijn Essay over menselijk begrip van 1690 daagde de opvattingen van Descartes uit en beïnvloedde latere denkers, en hij hielp baanbrekende opvattingen over tolerantie en produceerde opvattingen over de overheid die latere denkers zouden ondersteunen. Locke werd in 1683 gedwongen Engeland te ontvluchten naar Nederland vanwege zijn banden met complotten tegen de koning, voordat hij terugkeerde nadat William en Mary de troon hadden beklommen.
Montesquieu, Charles-Louis Secondat 1689 – 1755
Culture Club/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-34' /> Culture Club/Getty Images
Geboren in een vooraanstaande juridische familie, was Montesquieu een advocaat en voorzitter van het Bordeaux Parlement. Hij kwam voor het eerst onder de aandacht van de Parijse literaire wereld met zijn satire Perzische letters , die Franse instellingen en het Oosten aanpakte, maar vooral bekend is om Geest van wetten , of De geest van de wetten . Dit in 1748 gepubliceerde onderzoek naar verschillende regeringsvormen werd een van de meest verspreide werken van de Verlichting, vooral nadat de kerk het in 1751 aan hun verboden lijst had toegevoegd.
Newton, Isaac 1642 – 1727
Bettmann-archief/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-37' /> Bettmann-archief/Getty Images
Hoewel hij betrokken is bij alchemie en theologie, zijn het de wetenschappelijke en wiskundige prestaties van Newton waarvoor hij vooral wordt erkend. De methodologie en ideeën die hij schetste in sleutelwerken zoals de Principia hielpen bij het smeden van een nieuw model voor natuurlijke filosofie dat de denkers van de Verlichting probeerden toe te passen op de mensheid en de samenleving.
Quesnay, François 1694 – 1774
Auteur onbekend/Wikimedia Commons/ CC0 1.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-40' /> Auteur onbekend/Wikimedia Commons/ CC0 1.0
Quesnay, een chirurg die uiteindelijk voor de Franse koning ging werken, droeg artikelen bij voor de Encyclopedie en organiseerde bijeenkomsten in zijn kamers onder Diderot en anderen. Zijn economische werken waren invloedrijk en ontwikkelden een theorie genaamd Fysiocratie, die stelde dat land de bron van rijkdom was, een situatie die een sterke monarchie vereiste om een vrije markt veilig te stellen.
Raynal, Guillaume-Thomas 1713 - 1796
Thomas Raynal/Wikimedia Commons/ CC0 1.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-43' /> Thomas Raynal/Wikimedia Commons/ CC0 1.0
Oorspronkelijk was hij een priester en persoonlijk leraar, maar Raynal verscheen op het intellectuele toneel toen hij publiceerde Literaire anekdotes in 1750. Hij kwam in contact met Diderot en schreef zijn beroemdste werk, Geschiedenis van de twee Indië ( Geschiedenis van Oost- en West-Indië ), een geschiedenis van het kolonialisme van Europese naties. Het wordt wel een spreekbuis van de ideeën en gedachten van de Verlichting genoemd, hoewel de meest baanbrekende passages zijn geschreven door Diderot. Het bleek zo populair in heel Europa dat Raynal Parijs verliet om de publiciteit te vermijden, en later tijdelijk uit Frankrijk werd verbannen.
Rousseau, Jean Jacques 1712 – 1778
Culture Club/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-46' /> Culture Club/Getty Images
Rousseau, geboren in Genève, bracht de eerste jaren van zijn volwassen leven door met reizen in armoede, voordat hij zichzelf ging opleiden en naar Parijs reisde. Rousseau keerde zich steeds meer van muziek naar schrijven, vormde een associatie met Diderot en schreef voor de Encyclopedie , voordat hij een prestigieuze prijs won die hem stevig op de verlichtingsscène duwde. Hij kreeg echter ruzie met Diderot en Voltaire en keerde zich in latere werken van hen af. Op een keer slaagde Rousseau erin de grote religies van zich te vervreemden, waardoor hij Frankrijk moest ontvluchten. Zijn Van het sociaal contract werd een grote invloed tijdens de Franse Revolutie, en hij wordt een grote invloed op de romantiek genoemd.
Turgot, Anne-Robert-Jacques 1727 – 1781
Gecrediteerd als 'Getekend door Panilli, gegraveerd door Marsilly'/Wikimedia Commons/ CC0 1.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-49' /> Gecrediteerd als 'Getekend door Panilli, gegraveerd door Marsilly'/Wikimedia Commons/ CC0 1.0
Turgot was een zeldzaamheid onder leidende figuren in de Verlichting, want hij bekleedde een hoge functie in de Franse regering. Nadat hij zijn carrière begon in het Parlement van Parijs, werd hij Intendant van Limoges, Minister van Marine en Minister van Financiën. Hij droeg artikelen bij aan de Encyclopedie , voornamelijk over economie, en schreef verdere werken over het onderwerp, maar merkte dat zijn positie in de regering verzwakte door een verplichting tot vrije handel in tarwe, wat leidde tot hoge prijzen en rellen.
Voltaire, François-Marie Arouet 1694 – 1778
Nicolas de Largillière - Scan door Manfred Heyde/Collegamento/ CC0 1.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-52' /> Nicolas de Largillière - Scan door Manfred Heyde/Collegamento/ CC0 1.0
Voltaire is een van, zo niet de, meest dominante figuren van de Verlichting, en zijn dood wordt soms aangehaald als het einde van de periode. Als zoon van een advocaat en opgeleid door jezuïeten, schreef Voltaire gedurende een lange periode veel en vaak over veel onderwerpen, en onderhield hij ook correspondentie. Hij werd in het begin van zijn carrière gevangengezet voor zijn satires en bracht tijd door in ballingschap in Engeland voor een korte periode als hofhistoricus van de Franse koning. Hierna bleef hij reizen en vestigde zich uiteindelijk aan de Zwitserse grens. Hij is tegenwoordig misschien het best bekend om zijn satire Candide .