10 fascinerende feiten over kevers
Interessante gedragingen en eigenschappen van kevers
Getty Images / Carola Vahldiek
kevers bewonen bijna elke ecologische niche op de planeet. Deze groep omvat enkele van onze meest geliefde insecten, evenals onze meest verguisde plagen. Hier zijn 10 fascinerende feiten over kevers, onze grootste insectenvolgorde .
Een op de vier dieren op aarde is een kever
Kevers zijn de grootste groep levende organismen die de wetenschap kent, op geen enkele na. Zelfs met planten die in de telling zijn opgenomen, is één op de vijf bekende organismen een kever. Wetenschappers hebben meer dan 350.000 soorten kevers beschreven, en ongetwijfeld zijn er nog veel meer onontdekt. Volgens sommige schattingen leven er misschien wel 3 miljoen keversoorten op de planeet. De Bestel Coleoptera is de grootste orde in het hele dierenrijk.
Kevers leven overal
Je kunt kevers bijna overal op de planeet vinden, van pool tot pool, volgens entomoloog Stefan Marshall. Ze bewonen zowel terrestrische als zoetwater aquatische habitats, van bossen tot graslanden, woestijnen tot toendra's, en van stranden tot bergtoppen. Je kunt zelfs kevers vinden op enkele van 's werelds meest afgelegen eilanden. De Britse geneticus (en atheïst) J.B.S. Haldane zou hebben gezegd dat God een 'buitensporige voorliefde voor kevers' moet hebben. Misschien verklaart dit hun aanwezigheid en aantal in elke hoek van deze wereld die we de aarde noemen.
De meeste volwassen kevers dragen kogelvrije kleding
Een van de eigenschappen waardoor kevers zo gemakkelijk te herkennen zijn, zijn hun geharde voorvleugels, die dienen als harnas om de meer delicate vluchtvleugels en zachte buik eronder te beschermen. De beroemde filosoof Aristoteles bedacht de ordenaam Coleoptera, die uit het Grieks komt coleus , wat betekent omhuld, en ptera , wat vleugels betekent. Wanneer kevers vliegen, houden ze deze beschermende vleugelhoezen (genaamd elytra ) naar de zijkanten, waardoor de achtervleugels vrij kunnen bewegen en ze in de lucht kunnen houden.
Kevers variëren enorm in grootte
Zoals je zou verwachten van een groep insecten die zo talrijk is, variëren kevers in grootte van bijna microscopisch tot ronduit gigantisch. De kortste kevers zijn de vedervleugelkevers (familie Ptiliidae), waarvan de meeste minder dan 1 millimeter lang zijn. Hiervan is de kleinste van allemaal een soort die de gefranjerde mierenkever wordt genoemd, Nanosella-schimmels , die slechts 0,25 mm lang is en slechts 0,4 milligram weegt. Aan de andere kant van het groottespectrum, de Goliath-kever ( Goliathus goliathus ) tipt de weegschaal op 100 gram. De langst bekende kever komt uit Zuid-Amerika. De toepasselijke naam Een gigantische titaan kan 20 centimeter lang worden.
Volwassen kevers kauwen op hun eten
Dat lijkt misschien vanzelfsprekend, maar niet alle insecten doen dat. vlinders nippen bijvoorbeeld van vloeibare nectar uit hun eigen ingebouwde rietje, een proboscis genaamd. Een gemeenschappelijk kenmerk dat alle volwassen kevers en de meeste keverlarven delen, is: mandibuleren monddelen, speciaal gemaakt om op te kauwen. De meeste kevers voeden zich met planten, maar sommige (zoals lieveheersbeestjes ) jagen en eten kleinere insectenprooien. Aasvoeders gebruik die sterke kaken om op huid of huiden te knagen. Een paar voeden zich zelfs met schimmel. Waar ze ook van eten, kevers kauwen hun voedsel grondig voordat ze het doorslikken. In feite wordt gedacht dat de gewone naam kever is afgeleid van het Oud-Engelse woord bijten , wat kleine bijter betekent.
Kevers hebben een grote impact op de economie
Slechts een klein deel van de totale insectenpopulatie kan als ongedierte worden beschouwd; de meeste insecten bezorgen ons nooit problemen. Maar omdat er zoveel fytofage zijn, bevat de orde Coleoptera nogal wat plagen van economisch belang. Schorskevers (zoals de bergdennenkever) en houtboorders (zoals de exotische) smaragdgroene asboorder ) doden miljoenen bomen per jaar. Boeren geven miljoenen uit aan pesticiden en andere controles voor landbouwongedierte zoals de westelijke maïswortelworm of de coloradokever. Ongedierte zoals de Khapra-kever voedt zich met opgeslagen granen, waardoor er meer economische verliezen ontstaan nadat de oogst is voltooid. Alleen het geld dat tuiniers besteden aan Japanse keverferomoonvallen (sommigen zouden zeggen: geld verspild aan feromoonvallen ) groter is dan het BBP van sommige kleine landen!
Kevers kunnen luidruchtig zijn
Veel insecten staan bekend om hun geluiden. Cicaden, krekels, sprinkhanen en katydids brengen ons allemaal een serenade met liedjes. Veel kevers produceren ook geluiden, hoewel lang niet zo melodieus als die van hun orthopteraan nichten en neven. Deathwatch-kevers slaan hun hoofd opnieuw tegen de muren van hun houten tunnels en maken een verrassend hard kloppend geluid. Sommige duistere kevers tik met hun buik op de grond. Een groot aantal kevers stridulate, vooral wanneer ze door mensen worden gehanteerd. Heb je ooit een junikever opgepikt? Velen, zoals de tienlijnige junikever, zullen piepen als je dat doet. Zowel mannelijke als vrouwelijke schorskevers tjilpen, waarschijnlijk als a verkering ritueel en een middel om elkaar te vinden.
Sommige kevers gloeien in het donker
Soorten in bepaalde keverfamilies produceren licht. Hun bioluminescentie vindt plaats via a chemische reactie waarbij een enzym betrokken is dat luciferase wordt genoemd. Vuurvliegjes ( familie Lampyridae ) flitssignalen om potentiële partners aan te trekken, met een lichtorgaan op de buik. Bij glimwormen (familie Phengodidae) lopen de lichtorganen langs de zijkanten van de borst- en buiksegmenten, als kleine gloeiende vensters op een spoorwegwagon (en dus hun bijnaam, spoorwegwormen). Glowworms hebben soms ook een extra lichtorgaan op de kop, dat rood oplicht! Tropische klikkevers ( familie Elateridae ) produceren ook licht dankzij een paar ovale lichtorganen op de thorax en een derde lichtorgaan op de buik.
snuitkevers zijn ook kevers
Weevils, gemakkelijk te herkennen aan hun langwerpige, bijna komische snavels, zijn eigenlijk gewoon een soort kever. De superfamilie Curculionoidea omvat de snuitkevers en verschillende soorten snuitkevers. Als je naar de lange snuit van een snuitkever kijkt, zou je kunnen aannemen dat ze zich voeden door hun maaltijd te doorboren en op te zuigen, net als de echte beestjes. Maar laat u niet misleiden, snuitkevers behoren tot de orde Coleoptera. Net als alle andere kevers, hebben snuitkevers mandibulaire monddelen die gemaakt zijn om op te kauwen. In het geval van de snuitkever zijn de monddelen echter meestal klein en bevinden ze zich net op het puntje van die lange snavel. Veel snuitkevers veroorzaken aanzienlijke schade aan hun plantengastheren en om deze reden beschouwen we ze als ongedierte.
Kevers bestaan al ongeveer 270 miljoen jaar
De eerste keverachtige organismen in de fossielenbestand dateren uit de Perm periode , ongeveer 270 miljoen jaar geleden. Echte kevers - die lijken op onze hedendaagse kevers - verschenen voor het eerst ongeveer 230 miljoen jaar geleden. Kevers bestonden al vóór het uiteenvallen van het supercontinent Pangea, en ze overleefden de K/T uitsterven gebeurtenis waarvan men dacht dat het de dinosauriërs had verdoemd. Hoe hebben kevers zo lang overleefd en zulke extreme gebeurtenissen doorstaan? Als groep zijn kevers opmerkelijk bedreven gebleken in het aanpassen aan ecologische veranderingen.
bronnen
- Insecten - hun natuurlijke historie en diversiteit , door Stephen A. Marshall
- Borror en DeLong's inleiding tot de studie van insecten , 7e editie, door Charles A. Triplehorn en Norman F. Johnson
- Encyclopedie van insecten , onder redactie van Vincent H. Resh en Ring T. Carde.
- Vedervleugelkevers - Insecta: Coleoptera: Ptiliidae , Universiteit van Florida. Geraadpleegd op 13 december 2012.
- Coleoptera : De grootste, de kleinste ? Hoeveel kevers zijn er? , Coleoptera-website. Geraadpleegd op 13 december 2012.
- Plantenplagen: de grootste bedreigingen voor de voedselzekerheid? , BBC News, 8 november 2011. Betreden op 13 december 2012.
- Inleiding tot bioluminescente kevers, door Dr. John C. Day, Centrum voor Ecologie en Hydrologie (CEH) Oxford. Geraadpleegd op 17 december 2012
- Glow-Worms, Railroad-Worms, University of Florida, geraadpleegd op 17 december 2012.