Zoals Der Nicholas kwam: de Duitse 'Night Before Christmas'

Sean Gallup / Getty Images

In het Duits is Als der Nikolaus kam een ​​vertaling van het beroemde Engelse gedicht 'A Visit from St. Nicholas', ook wel bekend als 'The Night Before Christmas'.

Het werd in 1947 in het Duits vertaald door de Duitse auteur Erich Kastner. Er is controverse over wie 'A Visit from St. Nicholas' meer dan een eeuw eerder schreef. Hoewel Clement Clark Moore (1779-1863) gewoonlijk wordt gecrediteerd, lijkt er veel bewijs te zijn dat de oorspronkelijke auteur een andere New Yorker was, genaamd Henry Livingston, Jr. (1748-1828).

Vergelijk deze Duitse versie met de Engelse versie.

Toen de kerstman kwam

Duits door Erich Kästner (1947)

De avond voor kerst was er opschudding in huis
niemand en niets, zelfs geen muis.
De kousen hingen paarsgewijs bij de schoorsteen
en wachtte tot Sint Niklas zou verschijnen.
De kinderen lagen lekker in bed
en droomde van het appel- en notenballet.

Moeder sliep goed en ik sliep ook goed
zoals de marmotten in winterslaap,
toen er een geluid uitbrak buiten het huis,
dat ik opsprong en dacht: kijk snel!
Ik rende naar het raam en rende bijna
Ik duwde de krakende luiken open.

Het had gesneeuwd en het maanlicht lag
zo zilver op alles, alsof het klaarlichte dag was.
Acht kleine rendieren kwamen aanrennen
vastgemaakt aan een heel, heel kleine slee!
Op de kist zat een koetsier zo oud en zo klein
dat ik wist dat het alleen Sinterklaas kon zijn!
Het rendier kwam als de wind,
en de oude man die floot, en hij riep luid: 'Snel!
Ren, renner! Dans, dansers! Vlieg, vliegende hitte!
Wauw, vallende ster! Hoi schat! Wauw, donder en bliksem!
De veranda op en de muur van het huis op!
Altijd weg bij jou! Weg met jou! Hé, mijn team!'

Zoals de bladeren die de herfststorm door de straten veegt
en als iets in de weg staat, draagt ​​het naar de hemel,
dus droeg hij de slee naar ons huis
samen met het speelgoed en samen met Sinterklaas!
Nauwelijks was dat gebeurd of ik hoorde vaag
het bonzen van sierlijke hoeven van het dak.
Toen wilde ik de luiken sluiten
Sinterklaas viel in de schoorsteen!
Zijn jas was van top tot teen bont.
Nu was hij natuurlijk beplakt met as en roet.
Nikolaus droeg zijn bundel op de rug,
zoals de venters met ons hun zakken.

Twee kuiltjes, wat grappig! Hoe flitste zijn blik!
De wangen zachtroze, de neus rood en dik!
De baard was sneeuwwit en de grappige mond
zag eruit alsof het geschilderd was, zo klein en halfrond.
In de mond rookte een ketel van een pijp,
en de rook die zijn lokken als een krans omgaf.
[ Kästner koos er blijkbaar niet voor...
...om deze twee regels te vertalen. ]
Ik lachte vrolijk toen hij voor me stond
een dikke dwerg uit het land van de elfen.
Hij keek me aan en trok een gezicht
alsof hij wil zeggen: 'Nou, vrees niet!'
Hij stopte het speelgoed, gretig en stil,
in de kousen, was klaar, draaide zich om,
bracht zijn vinger naar zijn neus, knikte naar mij,
kroop in de schoorsteen en was binnen no-time weg!
Hij sprong in de slee en floot naar het team,
daar vlogen ze al over valleien en tann.
Maar ik hoorde hem nog roepen, van verre klonk het zacht:
'Vrolijk kerstfeest allemaal - en welterusten allemaal!'

Auteurschapscontroverse over 'Een bezoek van Sinterklaas'

*Dit gedicht werd voor het eerst anoniem gepubliceerd in de Troy Sentinel (New York) in 1823. In 1837 claimde Clement Clarke Moore het auteurschap. In een gedichtenbundel zei Moore dat hij het gedicht op kerstavond in 1823 had geschreven. De familie van Livingston beweert dat het gedicht een familietraditie was die begon in 1808. Universiteitsprofessor Don Foster en de Britse onderzoeker Jil Farrington deden afzonderlijk onderzoek dat het zou kunnen bewijzen was Livingston in plaats van Moore, die de auteur van het gedicht was.

De rendierennamen 'Donner' en 'Blitzen' zijn ook gerelateerd aan de Livingston-claims. In de vroegste versies van het gedicht waren die twee namen verschillend. Merk op dat Kästner de namen van de rendieren verandert en het meer Duitse 'Donner und Blitz' gebruikt voor die twee namen.

Twee ontbrekende regels

Om de een of andere reden is Kästners 'Als der Nikolaus kam' twee regels korter dan het originele 'A Visit from St. Nicholas'. Het Engelse origineel heeft 56 regels, de Duitse versie slechts 54. Waren de regels 'Hij had een breed gezicht en een kleine ronde buik/Dat schudde als hij lachte, als een kom met gelei!' een probleem om te vertalen? Wat de reden ook was, Kästner heeft die twee regels niet in zijn Duitse versie opgenomen.

Sinterklaas in Duitstalige landen

De gebruiken rond Sint-Nicolaas in Duitstalige landen zijn heel anders dan het bezoek dat in het gedicht wordt geportretteerd. Het hele scenario van Sinterklaas die de avond voor Kerstmis geschenken bezorgt, komt niet overeen met hoe ze de feestdag vieren.

De feestdag van Sint Nicolaas ( Sint Nicolaas of Sint Nicolaas ) is 6 december, maar de vakantietradities die zich ontwikkelden hebben weinig te maken met de historische figuur. Sinterklaasdag ( Sinterklaasdag ) op 6 december is een voorronde voor Kerstmis in Oostenrijk, katholieke delen van Duitsland en Zwitserland. Dat is wanneer d hij Sinterklaas (of Pelznickel ) brengt zijn cadeaus voor kinderen, niet de nacht van 24-25 december.

De traditie voor de nacht van 5 december of de avond van 6 december is dat een man verkleed als bisschop en een staf draagt ​​om te poseren als Sint Nicolaas en ga van huis tot huis om kleine cadeautjes voor de kinderen te brengen. Hij wordt vergezeld door verschillende haveloos uitziende, duivelachtige Krampusse , die de kinderen een beetje bang maken.

Hoewel dit in sommige gemeenschappen nog steeds kan, verschijnen ze in andere niet persoonlijk. In plaats daarvan laten kinderen hun schoenen bij het raam of de deur staan ​​en worden ze op 6 december wakker om ze te vinden gevuld met lekkernijen van Sinterklaas. Dit is enigszins vergelijkbaar met het achterlaten van kousen die aan de schoorsteen worden gehangen om door de kerstman te worden gevuld.

Protestantse hervormer Maarten Luther introduceerde de Christkindl (een engelachtig Christuskind) om kerstcadeaus te brengen en het belang van Sinterklaas te verminderen. Later dit Christkindl figuur zou evolueren naar Kerstman (Kerstman) in protestantse streken. Kinderen kunnen op 5 december een verlanglijstje in hun schoenen achterlaten, zodat Nikolaus het kan doorgeven aan de Kerstman voor Kerstmis.

Kerstavond is nu de belangrijkste dag van de Duitse viering. Familieleden wisselen geschenken uit op kerstavond. In de meeste regio's, de engelachtige Christkindl of de meer seculiere Kerstman breng geschenken mee die niet van andere familieleden of vrienden komen. Sinterklaas en Sinterklaas zijn er niet bij betrokken.

Vertaler en auteur Erich Kastner

Erich Kästner (1899-1974) was een populaire auteur in de Duitstalige wereld, maar elders is hij niet zo bekend. Hij is vooral bekend om zijn amusante werken voor kinderen, hoewel hij ook serieuze werken schreef.

Zijn bekendheid in de Engelstalige wereld is te danken aan twee humoristische verhalen die in de jaren zestig werden omgezet in Disney-films. Deze waren Emil en de rechercheurs en De dubbele loterij . Disney-studio's maakten van deze twee boeken respectievelijk de films 'Emil and the Detectives' (1964) en 'The Parent Trap' (1961, 1998).

Erich Kästner werd geboren in Dresden in 1899. Hij diende in het leger in 1917 en 1918. Hij begon te werken bij de Nieuwe krant Leipzig krant. In 1927 was Kästner theatercriticus in Berlijn, waar hij tot na de Tweede Wereldoorlog woonde en werkte. In 1928 schreef Kästner ook een parodie op een traditioneel Duits kerstlied ('Morgen, Kinder') uit ongeveer 1850.

Op 10 mei 1933 zag de auteur in Berlijn zijn boeken door de nazi's worden verbrand. Alle andere auteurs wier boeken die nacht in vlammen opgingen, hadden Duitsland al ver achter zich gelaten. Later zou Kästner tweemaal worden gearresteerd en vastgehouden door de Gestapo (in 1934 en 1937). Het is onzeker of hij een joodse achtergrond had of niet.

Na de oorlog bleef hij werken publiceren, maar hij produceerde nooit de grote roman die hij van plan was te schrijven door tijdens de Tweede Wereldoorlog in Duitsland te blijven. Kästner stierf op 75-jarige leeftijd in zijn geadopteerde stad München op 29 juli 1974.