Zinken van de RMS Titanic

Willy Stoewer / Bettmann / Getty Images

De wereld was geschokt toen de Titanic raakte een ijsberg om 23:40 uur. op 14 april 1912 en zonk slechts een paar uur later om 02:20 uur op 15 april. Het 'onzinkbare' schip RMS Titanic zonk op zijn eerste reis en verloor minstens 1.517 levens (sommige verhalen zeggen zelfs meer), waardoor het een van de dodelijkste maritieme rampen in de geschiedenis is. Na de Titanic was gezonken, werden de veiligheidsvoorschriften verscherpt om schepen veiliger te maken, onder meer door te zorgen voor voldoende reddingsboten om alles aan boord te vervoeren en om de radio's van schepen 24 uur per dag te laten bemannen.

De onzinkbare Titanic bouwen

De RMS Titanic was het tweede van drie enorme, uitzonderlijk luxe schepen gebouwd door White Star Line. Het duurde bijna drie jaar om de ​ Titanic , beginnend op 31 maart 1909, in Belfast, Noord-Ierland.

Wanneer voltooid, de Titanic was het grootste beweegbare object ooit gemaakt. Het was 882,5 voet lang, 92,5 voet breed, 175 voet hoog en verplaatste 66.000 ton water. Dat is bijna net zo lang als acht Vrijheidsbeelden horizontaal op een rij geplaatst.

Na het uitvoeren van proefvaarten op 2 april 1912, Titanic later diezelfde dag vertrokken naar Southampton, Engeland om haar bemanning te werven en te worden geladen met voorraden.

Titanic's reis begint

In de ochtend van 10 april 1912 gingen 914 passagiers aan boord van de Titanic . Rond het middaguur verliet het schip de haven en zette koers naar Cherbourg, Frankrijk, waar het een korte stop maakte voordat het koers zette naar Queenstown (nu Cobh genaamd) in Ierland.

Bij deze haltes stapten een handvol mensen uit en een paar honderd stapten in de Titanic . Tegen de tijd dat de Titanic verliet Queenstown om 13.30 uur. op 11 april 1912, op weg naar New York, vervoerde ze meer dan 2.200 mensen, inclusief passagiers en bemanningsleden.

Waarschuwingen voor ijs

De eerste twee dagen over de Atlantische Oceaan, 12-13 april, verliepen soepel. De bemanning werkte hard en de passagiers genoten van hun luxe omgeving. Zondag 14 april begon ook relatief rustig, maar werd later dodelijk.

Op 14 april is de hele dag de Titanic ontving een aantal draadloze berichten van andere schepen die waarschuwen voor: ijsbergen langs hun pad. Om verschillende redenen haalden niet al deze waarschuwingen de brug.

Kapitein Edward J. Smith , zich niet bewust van hoe ernstig de waarschuwingen waren geworden, trok hij zich om 21:20 uur terug op zijn kamer voor de nacht. Destijds hadden de uitkijkers te horen gekregen dat ze wat ijveriger moesten zijn in hun observaties, maar de... Titanic stoomde nog steeds op volle kracht vooruit.

De ijsberg raken

De avond was koud en helder, maar de maan was niet helder. Dat, in combinatie met het feit dat de uitkijkposten geen verrekijker hadden, betekende dat de uitkijkposten de ijsberg pas zagen toen deze zich direct voor de Titanic .

Om 23.40 uur luidden de uitkijkposten aan de bel om een ​​waarschuwing af te geven en gebruikten ze een telefoon om de brug te bellen. Eerste officier Murdoch beval 'hard naar stuurboord' (scherpe bocht naar links). Ook gaf hij de machinekamer opdracht om de motoren in zijn achteruit te zetten. De Titanic deed de bank weg, maar het was niet genoeg.

Zevenendertig seconden nadat de uitkijkposten de brug waarschuwden, Titanic's stuurboord (rechter)zijde langs de ijsberg onder de waterlijn geschraapt. Veel passagiers waren al gaan slapen en wisten dus niet dat er een ernstig ongeval was gebeurd. Zelfs passagiers die nog wakker waren, voelden weinig als de Titanic de ijsberg raken. Kapitein Smith wist echter dat er iets heel erg mis was en ging terug naar de brug.

Na een inspectie van het schip te hebben gemaakt, realiseerde kapitein Smith zich dat het schip veel water opnam. Hoewel het schip was gebouwd om te blijven drijven als drie van de 16 schotten met water waren gevuld, waren er al zes vol. Bij het besef dat de Titanic aan het zinken was, beval Kapitein Smith de... reddingsboten ontdekt te worden (12:05 uur) en voor de draadloze operators aan boord om noodoproepen te verzenden (12:10 uur).

De Titanic Zinkt

In eerste instantie begrepen veel van de passagiers de ernst van de situatie niet. Het was een koude nacht en de Titanic leek nog steeds een veilige plek, dus veel mensen waren niet klaar om in de reddingsboten te stappen toen de eerste om 12:45 uur te water ging. Toen het steeds duidelijker werd dat de Titanic aan het zinken was, begon de haast om op een reddingsboot te stappen werd wanhopig.

Vrouwen en kinderen moesten eerst aan boord van de reddingsboten; al vroeg mochten echter ook enkele mannen in de reddingsboten stappen.

Tot grote schrik van iedereen aan boord waren er niet genoeg reddingsboten om iedereen te redden. Tijdens het ontwerpproces was besloten om slechts 16 standaard reddingsboten en vier opvouwbare reddingsboten op de Titanic want meer zou het dek rommelig hebben gemaakt. Als de 20 reddingsboten die zich op de Titanic bevonden goed waren gevuld, wat niet het geval was, hadden 1.178 reddingsboten kunnen worden gered (dat wil zeggen iets meer dan de helft van degenen aan boord).

Toen de laatste reddingsboot op 15 april 1912 om 02.05 uur was neergelaten, bleven degenen die aan boord waren Titanic op verschillende manieren gereageerd. Sommigen grepen elk object dat zou kunnen drijven (zoals ligstoelen), gooiden het object overboord en sprongen er vervolgens achteraan. Anderen bleven aan boord omdat ze vastzaten in het schip of vastbesloten waren waardig te sterven. Het water was ijskoud, dus iedereen die langer dan een paar minuten in het water vastzat, vroor dood.

Om 02.18 uur op 15 april 1915, Titanic brak doormidden en zonk twee minuten later volledig.

Redden

Hoewel verschillende schepen de Titanic's noodoproepen en veranderde hun koers om te helpen, het was de Karpaten die als eerste arriveerde, gezien door overlevenden in de reddingsboten rond 03.30 uur. De eerste overlevende stapte aan boord van de Karpaten om 04.10 uur, en de volgende vier uur gingen de rest van de overlevenden aan boord van de Karpaten .

Toen alle overlevenden aan boord waren, Karpaten op weg naar New York, aankomst op de avond van 18 april 1912. In totaal werden 705 mensen gered en kwamen 1.517 om.