Wie heeft de Mark I-computer uitgevonden?

Weergave van IBM's Harvard Mark I Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC) op de campus van Harvard University, 1944.

PhotoQuest / Foto's archiveren / Getty Images

Howard Aiken en Grace Hopper ontwierpen de MARK-serie computers aan de Harvard University vanaf 1944.

De Mark I

De MARK-computers begonnen met de Mark I. Stel je een gigantische kamer voor vol luidruchtige, klikkende metalen onderdelen, 55 voet lang en 1,8 voet hoog. Het apparaat van vijf ton bevatte bijna 760.000 losse onderdelen. De Mark I werd tot 1959 gebruikt door de Amerikaanse marine voor artillerie- en ballistische berekeningen.

Een gedetailleerde blik op de Mark I, nu gehuisvest aan de Harvard University. Rocky Acosta / CC BY 3.0

De computer werd bestuurd door voorgestanste papieren tape en kon functies optellen, aftrekken, vermenigvuldigen en delen. Het kon verwijzen naar eerdere resultaten en had speciale subroutines voor logaritmen en trigonometrische functies. Het gebruikte 23 cijfers achter de komma. Gegevens werden mechanisch opgeslagen en geteld met behulp van 3.000 decimale opslagwielen, 1.400 draaischakelaars en 500 mijl draad. Zijn elektromagnetische relais classificeerden de machine als een relaiscomputer. Alle output werd weergegeven op een elektrische schrijfmachine . Volgens de huidige maatstaven was de Mark I traag en had hij drie tot vijf seconden nodig om een ​​vermenigvuldigingsoperatie uit te voeren.

Howard Aiken

Howard Aiken werd geboren in Hoboken, New Jersey in maart 1900. Hij was een elektrotechnisch ingenieur en fysicus die in 1937 voor het eerst een elektromechanisch apparaat bedacht zoals de Mark I. Na het behalen van zijn doctoraat aan Harvard in 1939, bleef Aiken doorgaan om door te gaan de ontwikkeling van de computer. IBM financierde zijn onderzoek. Aiken leidde een team van drie ingenieurs, waaronder Grace Hopper.

Howard Aiken met Mark I in 1944. Bettmann / Getty Images

De Mark I werd in 1944 voltooid. Aiken voltooide de Mark II, een elektronische computer, in 1947. In datzelfde jaar richtte hij het Harvard Computation Laboratory op. Hij publiceerde talloze artikelen over elektronica en schakeltheorieën en lanceerde uiteindelijk Aiken Industries.

Aiken hield van computers, maar zelfs hij had geen idee van hun uiteindelijke wijdverbreide aantrekkingskracht. 'Slechts zes elektronische digitale' computers nodig zou zijn om aan de computerbehoeften van de hele Verenigde Staten te voldoen', zei hij in 1947.

Aiken stierf in 1973 in St, Louis, Missouri.

Grace Hopper

Grace Hopper, geboren in december 1906 in New York, studeerde aan Vassar College en Yale voordat ze in 1943 bij de Naval Reserve kwam. In 1944 begon ze met Aiken te werken op de Harvard Mark I-computer.

Luitenant (junior grade) Grace Hopper werkte in 1946 op Harvard. Zou later schout-bij-nacht bij de marine worden. Amerikaanse ministerie van Defensie / publiek domein

Een van Hoppers minder bekende aanspraken op roem is dat zij verantwoordelijk was voor het bedenken van de term 'bug' om een ​​computerfout te beschrijven. De oorspronkelijke 'bug' was een mot die een hardwarefout veroorzaakte in de Mark II. Hopper loste het op en loste het probleem op en was de eerste die een computer 'debug' deed.

Een nachtvlinder die op een computerlogboek van Mark II uit 1945 is geplakt met de vermelding 'Eerste geval van bug gevonden.'. US Naval History and Heritage Command / publiek domein

Ze begon in 1949 met onderzoek voor de Eckert-Mauchly Computer Corporation, waar ze een verbeterde compiler ontwierp en deel uitmaakte van het team dat Flow-Matic ontwikkelde, de eerste Engelstalige compiler voor gegevensverwerking. Ze vond de taal APT uit en verifieerde de taal COBOL.

Hopper was in 1969 de eerste 'Man of the Year' in de computerwetenschappen en in 1991 ontving ze de National Medal of Technology. Een jaar later, in 1992, stierf ze in Arlington, Virginia.