Wat was de Bakoefu?
De militaire regering regeerde bijna zeven eeuwen over Japan
Daniel Ramirez / Flickr / CC BY 2.0
De bakufu was de militaire regering van Japan tussen 1192 en 1868, onder leiding van de sjogoen . Vóór 1192 was de bakufu - ook bekend als shogonaat - was alleen verantwoordelijk voor oorlogvoering en politie en was streng ondergeschikt aan het keizerlijk hof. Door de eeuwen heen breidden de bevoegdheden van de bakufu zich echter uit, en het werd in feite bijna 700 jaar de heerser van Japan.
Kamakura-periode
Saurai beschermt koninklijk rijtuig tijdens het verbranden van het Sanjo-paleis. Corbis / VCG / Getty Images
beginnend met de Kamakura bakufu in 1192 regeerden shoguns over Japan, terwijl keizers slechts boegbeelden waren. De sleutelfiguur in de periode, die duurde tot 1333, was Minamoto Yoritomo, die van 1192 tot 1199 regeerde vanuit zijn familiezetel in Kamakura, ongeveer 48 kilometer ten zuiden van Tokio.
Gedurende deze tijd eisten Japanse krijgsheren de macht op van de erfelijke monarchie en hun geleerde hovelingen, waardoor de samoerai krijgers - en hun heren - ultieme controle over het land. Ook de samenleving veranderde radicaal, en een nieuwe feudaal systeem ontstond.
Het Ashikaga Shogonaat
Na jaren van burgeroorlog, bespoedigd door de invasie van de Mongolen in de late jaren 1200, Ashikaga Takauji wierp de Kamakura bakufu omver en vestigde zijn eigen shogunaat in Kyoto in 1336. De Ashikaga bakufu - of shogonaat - regeerde Japan tot 1573.
Ahsikaga Takauji. Engels: Onbekend / Publiek domein / Wikimedia Commons
Het was echter geen sterke centrale regeringsmacht, en in feite waren de Ashikaga-bakufu getuige van de opkomst van machtige daimyo het hele land. Deze regionale heren regeerden over hun domeinen met zeer weinig inmenging van de bakufu in Kyoto.
Tokugawa-shoguns
Tegen het einde van de Ashikaga bakufu, en nog jaren daarna, leed Japan bijna 100 jaar aan burgeroorlog, voornamelijk gevoed door de toenemende macht van de Daimyo. De burgeroorlog werd inderdaad aangewakkerd door de strijd van de heersende Bakufu om de strijdende Daimyo weer onder centrale controle te brengen.
Tokugawa Ieyasu. Kanō Tan'yū / Publiek domein / Wikimedia Commons
In 1603 voltooide Tokugawa Ieyasu deze taak echter en richtte de Tokugawa-shogunaat - of bakufu - die 265 jaar in de naam van de keizer zou regeren. Het leven in Tokugawa Japan was vredig maar zwaar gecontroleerd door de shogun-regering, maar na een eeuw van chaotische oorlogvoering was de vrede een broodnodige onderbreking.
Val van de Bakufu
Wanneer Amerikaanse commodore Matthew Perry gestoomd in Edo Bay (Tokyo Bay) in 1853 en eiste dat Tokugawa Japan buitenlandse mogendheden toegang tot handel zou verlenen, leidde hij onbewust tot een reeks gebeurtenissen die leidden tot de opkomst van Japan als een moderne keizerlijke macht en de val van de bakufu.
De politieke elites van Japan realiseerden zich dat de VS en andere landen Japan voorliepen op het gebied van militaire technologie en zich bedreigd voelden door het westerse imperialisme. Immers, krachtig Qing-China was slechts 14 jaar eerder door Groot-Brittannië op de knieën gebracht in de Eerste Opiumoorlog en zou binnenkort ook de Tweede Opiumoorlog verliezen.
Meiji-restauratie
In plaats van hetzelfde lot te ondergaan, probeerden sommige Japanse elites de deuren nog strakker te sluiten voor buitenlandse invloeden, maar de vooruitzienden begonnen een moderniseringsdrift te plannen. Ze waren van mening dat het belangrijk was om een sterke keizer in het centrum van de Japanse politieke organisatie te hebben om de Japanse macht te projecteren en het westerse imperialisme af te weren.
Het resultaat was dat in 1868 de Meiji-restauratie doofde het gezag van de bakufu en gaf de politieke macht terug aan de keizer. En aan bijna 700 jaar Japanse heerschappij door de bakufu kwam plotseling een einde.