Wat is zeewier?

Douglas Klug/Moment/Getty Images

'Zeewier' is een algemene term die wordt gebruikt om planten en algen die groeien in waterwegen zoals de oceaan, en rivieren, meren en beken.

Leer basisfeiten over zeewier, inclusief hoe het is geclassificeerd, hoe het eruit ziet, waar het wordt gevonden en waarom het nuttig is.

01 van 07

Een veel voorkomende naam

Simon Marlow/EyeEm/Getty Images

Zeewier wordt niet gebruikt om een ​​bepaalde soort te beschrijven - het is een veel voorkomende naam voor een verscheidenheid aan soorten planten en plantachtige wezens, van kleine fytoplankton tot enorme reusachtige kelp. Sommige zeewieren zijn echte, bloeiende planten (een voorbeeld hiervan zijn zeegrassen). Sommige zijn helemaal geen planten, maar zijn algen, dit zijn eenvoudige, chloroplast-bevattende organismen die geen wortels of bladeren hebben. Net als planten doen algen dat wel fotosynthese , die zuurstof produceert.

De hier getoonde algen hebben pneumatocysten, dit zijn met gas gevulde drijvers waarmee de bladen van het zeewier naar de oppervlakte kunnen drijven. Waarom is dit belangrijk? Zo kunnen de algen het zonlicht bereiken, wat cruciaal is voor de fotosynthese.

02 van 07

Classificatie

Maximillian Stock Ltd./Photolibrary/Getty Images

Algen worden ingedeeld in drie groepen: rode, bruine en groene algen. Terwijl sommige algen wortelachtige structuren hebben die holdfasts worden genoemd, hebben algen geen echte wortels of bladeren. Net als planten doen ze aan fotosynthese, maar in tegenstelling tot planten zijn ze eencellig. Deze enkele cellen kunnen afzonderlijk of in kolonies voorkomen. Aanvankelijk werden algen ingedeeld in het plantenrijk. Classificatie van algen staat nog ter discussie. Algen worden vaak geclassificeerd als: protisten , eukaryote organismen die cellen met een kern, maar andere algen zijn ingedeeld in verschillende koninkrijken. Een voorbeeld zijn blauwgroene algen, die in het Koninkrijk Monera als bacteriën worden geclassificeerd.

Fytoplankton zijn kleine algen die in de waterkolom drijven. Deze organismen liggen aan de basis van het oceaanvoedselweb. Ze produceren niet alleen zuurstof door middel van fotosynthese, maar ze leveren ook voedsel aan talloze soorten ander zeeleven. Diatomeeën, die geelgroene algen zijn, zijn een voorbeeld van fytoplankton. Deze bieden een voedselbron voor zoöplankton , tweekleppigen (bijvoorbeeld kokkels) en andere soorten.

Planten zijn meercellige organismen in het koninkrijk Plantae. Planten hebben cellen die zijn gedifferentieerd in wortels, stammen/stengels en bladeren. Het zijn vasculaire organismen die in staat zijn om vloeistoffen door de plant te verplaatsen. Voorbeelden van zeeplanten zijn zeegrassen (soms ook wel zeewieren genoemd) en mangroven .

03 van 07

Zeegrassen

David Peart/arabianEye/Getty Images

Zeegrassen zoals die hier worden getoond, zijn bloeiende planten, angiospermen genoemd. Ze leven wereldwijd in mariene of brakke omgevingen. Zeegrassen worden ook wel zeewieren genoemd. Het woord zeegras is een algemene term voor ongeveer 50 soorten echte zeegrasplanten.

Zeegrassen hebben veel licht nodig en komen daarom voor op relatief ondiepe diepten. Hier zorgen ze voor voedsel voor dieren zoals de doejong , hier getoond, samen met onderdak voor dieren zoals vissen en ongewervelde dieren.

04 van 07

Habitat

Justin Lewis/The Image Bank/Getty Images

Zeewieren worden gevonden waar er voldoende licht is om te groeien - dit is in de eufotische zone, die zich binnen de eerste 200 meter water bevindt.

Fytoplankton drijft in veel gebieden, waaronder de open oceaan. Sommige zeewieren, zoals kelp, verankeren zich aan rotsen of andere structuren met behulp van een houvast, een wortelachtige structuur die '

05 van 07

Toepassingen

ZenShui/Laurence Mouton/PhotoAlto Agency RF Collections/Getty Images

Ondanks de slechte connotatie die voortkomt uit de term 'wiet', bieden zeewieren veel voordelen voor dieren in het wild en mensen. Zeewieren bieden voedsel en beschutting voor mariene organismen en voedsel voor mensen (heb je nori op je sushi of in een soep of salade gehad?). Sommige zeewieren leveren zelfs een groot deel van de zuurstof die we inademen, door middel van fotosynthese.

Zeewier wordt ook gebruikt voor medicijnen en zelfs voor het maken van biobrandstoffen.

06 van 07

Behoud

Chase Dekker Wild-Life Images/Moment/Getty Images

Zeewier kan zelfs ijsberen helpen. Tijdens het fotosyntheseproces nemen algen en planten koolstofdioxide op. Deze absorptie betekent dat er minder koolstofdioxide in de atmosfeer terechtkomt, wat de potentiële effecten van vermindert opwarming van de aarde (hoewel helaas de oceaan misschien zijn punt heeft bereikt)capaciteit om kooldioxide te absorberen).

Zeewier speelt een cruciale rol bij het in stand houden van de gezondheid van een ecosysteem. Een voorbeeld hiervan werd getoond in de Stille Oceaan, waar: zeeotters de populaties zee-egels onder controle te houden. De otters leven in kelpbossen. Als de populaties van zeeotters afnemen, floreren de egels en eten de egels de kelp op. Het verlies van kelp heeft niet alleen gevolgen voor de beschikbaarheid van voedsel en onderdak voor een verscheidenheid aan organismen, maar ook voor ons klimaat. Kelp absorbeert koolstofdioxide uit de atmosfeer tijdens fotosynthese. EEN 2012 studie ontdekte dat de aanwezigheid van zeeotters kelp in staat stelde veel meer koolstof uit de atmosfeer te verwijderen dan wetenschappers aanvankelijk dachten.

07 van 07

Rode Getijden

y-studio/Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-26' />

y-studio/Getty Images

Zeewieren kunnen ook nadelige gevolgen hebben voor mensen en dieren in het wild. Soms creëren omgevingsfactoren schadelijke algenbloei (ook bekend als rode vloed), die ziekte kan veroorzaken bij mensen en dieren in het wild.

'Rode getijden' zijn niet altijd rood, daarom zijn ze meer wetenschappelijk bekend als schadelijke algenbloei. Deze worden veroorzaakt door een overvloed aan dinoflagellaten, een soort fytoplankton. Een effect van eb en vloed kan verlammende schelpdiervergiftiging bij mensen zijn. Dieren die door rode vloed aangetaste organismen eten, kunnen ook ziek worden als de effecten zich in de voedselketen opstapelen.

Referenties

• Cannon, J.C. 2012. Dankzij zeeotters absorberen kelpbossen enorme hoeveelheden CO2. SeaOtters.com. Geraadpleegd op 30 augustus 2015. http://seaotters.com/2012/09/thanks-to-sea-otters-kelp-forests-absorb-vast-amounts-of-co2/
• Coulombe, DA 1984. De kustnatuuronderzoeker. Simon & Schuster. 246 blz.
• Sayre, R. Microalgen: het potentieel voor koolstofafvang . BioScience (2010) 60 (9): 722-727.
• Wilmers, C.C., Estes, J.A., Edwards, M., Laidre, K.L. en B. Konar. 2012. Hebben trofische cascades invloed op de opslag en flux van atmosferische koolstof? Een analyse van zeeotters en kelpbossen . Grenzen in ecologie en milieu 10: 409-415.