Wat is pH en wat meet het?

David Gould / Getty Images

pH is een logaritmische maat voor de waterstofionenconcentratie van een waterige oplossing pH = -log[H⁺] waarbij log de logaritme met grondtal 10 is en [H⁺] is de waterstofionenconcentratie in mol per liter

pH beschrijft hoe zuur of basisch een waterige oplossing is, waarbij een pH lager dan 7 zuur is en een pH hoger dan 7 basisch. pH van 7 wordt als neutraal beschouwd (bijvoorbeeld zuiver water). Meestal variëren de pH-waarden van 0 tot 14, hoewel zeer sterke zuren kan een hebben negatieve pH , terwijl zeer sterke bases kan een pH van meer dan 14 hebben.

De term 'pH' werd voor het eerst beschreven door de Deense biochemicus Søren Peter Lauritz Sørensen in 1909. pH is een afkorting voor 'kracht van waterstof' waarbij 'p' een afkorting is van het Duitse woord voor kracht, stroom en H is het elementsymbool voor waterstof.

Waarom pH-metingen belangrijk zijn

Chemische reacties in water worden beïnvloed door de zuurgraad of alkaliteit van de oplossing. Dit is niet alleen belangrijk in het scheikundelab, maar ook in de industrie, de keuken en de geneeskunde. De pH wordt zorgvuldig gereguleerd in menselijke cellen en bloed. Het normale pH-bereik voor bloed ligt tussen 7,35 en 7,45. Een afwijking met zelfs maar een tiende van een pH-eenheid kan fataal zijn. De pH van de bodem is belangrijk voor de ontkieming en groei van gewassen. Zure regen, veroorzaakt door natuurlijke en door de mens veroorzaakte verontreinigende stoffen, verandert de zuurgraad van bodem en water en heeft grote gevolgen voor levende organismen en andere processen. Bij het koken worden pH-veranderingen gebruikt bij het bakken en brouwen. Aangezien veel reacties in alledaagse leven worden beïnvloed door de pH, is het handig om te weten hoe u deze kunt berekenen en meten.

Hoe de pH wordt gemeten

Er zijn meerdere methoden om pH meten .

• De meest gebruikelijke methode is een pH-meter, waarbij gebruik wordt gemaakt van een pH-gevoelige elektrode (meestal gemaakt van glas) en een referentie-elektrode.
• Zuur-base-indicatoren veranderen van kleur als reactie op verschillende pH-waarden. Lakmoespapier en pH-papier worden gebruikt voor snelle, relatief onnauwkeurige metingen. Dit zijn stroken papier die zijn behandeld met een indicator.
• Een colorimeter kan worden gebruikt om de pH van een monster te meten. Een flacon wordt gevuld met een monster en een reagens wordt toegevoegd om een ​​pH-afhankelijke kleurverandering te veroorzaken. De kleur wordt vergeleken met een grafiek of standaard om de pH-waarde te bepalen.

Problemen met het meten van extreme pH

Extreem zure en basische oplossingen kunnen in laboratoriumsituaties worden aangetroffen. Mijnbouw is een ander voorbeeld van een situatie die ongewoon zure waterige oplossingen kan produceren. Er moeten speciale technieken worden gebruikt om extreme te meten pH-waarden lager dan 2,5 en hoger rond 10,5 omdat de wet van Nernst onder deze omstandigheden niet nauwkeurig is wanneer glaselektroden worden gebruikt. Ionische sterktevariatie beïnvloedt elektrodepotentialen . Er kunnen speciale elektroden worden gebruikt, anders is het belangrijk om te onthouden pH-metingen zullen niet zo nauwkeurig zijn als die in gewone oplossingen.