Wat is het coattail-effect in de politiek?

Louis Dalrymple (1866-1905)/Wikimedia Commons/Public Domain

Het coattail-effect is een term die in de Amerikaanse politiek wordt gebruikt om de impact te beschrijven die een extreem populaire of impopulaire kandidaat heeft op andere kandidaten bij dezelfde verkiezing. Een populaire kandidaat kan andere hoopvolle kandidaten op de verkiezingsdag helpen hun ambt binnen te slepen. Ondertussen kan een impopulaire kandidaat het tegenovergestelde effect hebben, waardoor de hoop wordt verijdeld van degenen die lager op de stemming kandidaat zijn.

De term 'coattail-effect' in de politiek is afgeleid van de losse stof op een jas die tot onder de taille hangt. Een kandidaat die een verkiezing wint vanwege de populariteit van een andere kandidaat, wordt naar verluidt 'op de vingers getikt'. Meestal wordt de term 'coattail-effect' gebruikt om de impact van een presidentskandidaat op congres- en wetgevende races te beschrijven. De opwinding van de verkiezing helpt om de opkomst te verhogen, en meer kiezers kunnen geneigd zijn om op een 'straight party'-ticket te stemmen.

Coattail-effect in 2016

Bij de presidentsverkiezingen van 2016 bijvoorbeeld, maakte het Republikeinse establishment zich steeds meer zorgen over zijn kandidaten voor de Amerikaanse Senaat en het Huis toen duidelijk werd Donald Trump was een geduchte kandidaat. Democraten hadden ondertussen hun eigen polariserende kandidaat om zich zorgen over te maken: Hillary Clinton . Haar door schandalen geteisterde politieke carrière slaagde er niet in om enthousiasme op te wekken bij de progressieve vleugel van de Democratische Partij en de linkse onafhankelijken.

Men zou kunnen zeggen dat zowel Trump als Clinton een kortzichtig effect hadden op de congres- en parlementsverkiezingen van 2016. De verrassende golf voor Trump onder blanke arbeiderskiezers – zowel mannen als vrouwen – die de Democratische Partij ontvluchtten vanwege zijn belofte om opnieuw te onderhandelen over handelsovereenkomsten en strenge tarieven te heffen tegen andere landen hielp de Republikeinen te verheffen. De GOP kwam voort uit de verkiezingen en had de controle over zowel het Amerikaanse huis als de senaat, evenals tientallen wetgevende kamers en gouverneurshuizen in de VS.

Huisspreker Paul Ryanheeft Trump gecrediteerd voor het helpen van de Republikeinen bij het verkrijgen van meerderheden in zowel het Huis als de Senaat. 'De meerderheid in het Huis is groter dan verwacht, we wonnen meer zetels dan iemand had verwacht, en dat is grotendeels te danken aan Donald Trump... Donald Trump zorgde voor het soort mantelzorg dat veel mensen over de finish kreeg, zodat we konden onze sterke meerderheid van het Huis en de Senaat behouden. Nu hebben we belangrijk werk te doen,' Ryan gezegd na de verkiezingen van november 2016.

Jasstaartjes rijden

Een sterk coattail-effect resulteert vaak in een golfverkiezing, waarbij de ene grote politieke partij aanzienlijk meer races wint dan de andere. Het tegenovergestelde gebeurt meestal twee jaar later, wanneer de partij van de president zetels in het Congres verliest .

Een ander voorbeeld van een coattail-effect is de verkiezing van de democraat Barack Obama in 2008 en het behalen van 21 zetels in het Huis door zijn partij in dat jaar. Republikein George W. Bush was destijds een van de meest impopulaire presidenten in de moderne geschiedenis. Dit was grotendeels te wijten aan zijn beslissing om Irak binnen te vallen in wat tegen het einde van zijn tweede termijn een steeds impopulaire oorlog werd. Obama zette de Democraten aan om te stemmen.

'Zijn vacht in 2008 was kwantitatief kort. Maar hij was in staat om de Democratische basis te verlevendigen, grote aantallen jonge en onafhankelijke kiezers aan te trekken, en te helpen de registratietotalen van de partij te verhogen op een manier die Democratische kandidaten op en neer dreef,' schreef politiek analist Rhodes Cook.

Bron

Kok, Rhodos. 'Obama en de herdefiniëring van presidentiële coattails.' Rasmussen-rapporten, 17 april 2009.

Kelly, Erin. 'Huisvoorzitter Paul Ryan zegt dat Trump de GOP-meerderheid in House, Senaat heeft gered.' USA Today, 9 november 2016.