Wat is een gastwerkprogramma?

De geschiedenis van gastarbeiders in de VS

Gastarbeiders met het Bracero-programma lunchen aan de kant van een weg tussen velden in 1963, een jaar voordat het controversiële programma werd beëindigd.

Bettmann / Getty Images

De Verenigde Staten hebben meer dan een halve eeuw ervaring met programma's voor gastarbeiders. De eerste dateert uit het Bracero-programma uit de Tweede Wereldoorlog, waardoor Mexicaanse arbeiders naar de VS konden komen om op de boerderijen en spoorwegen van het land te werken.

Simpel gezegd, een gastarbeidersprogramma stelt een buitenlandse werknemer in staat om voor een bepaalde periode het land binnen te komen om een ​​specifieke baan te vervullen. Industrieën met sterke arbeidsbehoeften, zoals landbouw en toerisme, huren vaak gastarbeiders in om seizoensfuncties te vervullen.

De basis

Een gastarbeider moet terugkeren naar zijn thuisland nadat de termijn van zijn tijdelijke inzet is verstreken. Technisch gezien duizendenAmerikaanse niet-immigrantenvisumhouderszijn gastarbeiders. De regering deelde in 2011 55.384 H-2A-visa uit aan tijdelijke landarbeiders, wat de Amerikaanse boeren hielp om dat jaar aan de seizoenseisen te voldoen. Nog eens 129.000 H-1B-visa gingen naar werknemers in gespecialiseerde beroepen zoals techniek, wiskunde, architectuur, geneeskunde en gezondheid. De overheid geeft ook maximaal 66.000 H2B-visa aan buitenlandse werknemers in seizoengebonden, niet-agrarische banen.

De controverse over het Bracero-programma

Misschien wel het meest controversiële Amerikaanse gastarbeidersinitiatief was het Bracero-programma dat liep van 1942 tot 1964. Het Bracero-programma, dat zijn naam ontleent aan het Spaanse woord voor sterke arm, bracht miljoenen Mexicaanse arbeiders het land binnen om het tekort aan arbeidskrachten in de VS te compenseren. tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Het programma was slecht uitgevoerd en slecht gereguleerd. Arbeiders werden vaak uitgebuit en gedwongen om beschamende omstandigheden te verduren. Velen verlieten het programma eenvoudig en migreerden naar de steden om deel uit te maken van de eerste golf van naoorlogse immigratie.

De misstanden van Braceros vormden in die periode inspiratie voor een aantal volksartiesten en protestzangers, waaronder Woody Guthrie en Phil Ochs. De Mexicaans-Amerikaanse vakbondsleider en burgerrechtenactivist Cesar Chavez begon zijn historische hervormingsbeweging als reactie op de misstanden die de Braceros leden.

Gastarbeidersplannen in uitgebreide hervormingsrekeningen

Critici van programma's voor gastarbeiders beweren dat het vrijwel onmogelijk is om ze uit te voeren zonder wijdverbreid misbruik door werknemers. Ze beweren dat de programma's inherent gericht zijn op uitbuiting en het creëren van een onderklasse van slaafse arbeiders, wat neerkomt op gelegaliseerde slavernij. Over het algemeen zijn gastwerkprogramma's niet bedoeld voor:hoogopgeleide werknemers of voor mensen met geavanceerde universitaire graden.

Maar ondanks de problemen uit het verleden was het uitgebreide gebruik van gastarbeiders een belangrijk aspect van de uitgebreide immigratiehervormingswetgeving die het Congres het grootste deel van het afgelopen decennium in overweging nam. Het idee was om Amerikaanse bedrijven een gestage, betrouwbare stroom van tijdelijke arbeidskrachten te geven in ruil voor strengere grenscontroles om immigranten zonder papieren buiten te houden.

Het 2012-platform van het Republikeinse Nationale Comité riep op tot het creëren van gastarbeidsprogramma's om aan de behoeften van Amerikaanse bedrijven te voldoen. President George W. Bush deed hetzelfde voorstel in 2004.

Democraten waren terughoudend om de programma's goed te keuren vanwege de misbruiken in het verleden, maar hun weerstand nam af toen ze werden geconfronteerd met de sterke wens van president Barack Obama om in zijn tweede termijn een alomvattend hervormingswetsvoorstel te krijgen. President Donald Trump heeft gezegd dat hij buitenlandse werknemers wil beperken.

De National Guestworker Alliance

De National Guestworker Alliance (NGA) is een in New Orleans gevestigde ledengroep voor gastarbeiders. Het doel is om arbeiders in het hele land te organiseren en uitbuiting te voorkomen. volgens de DAT, de groep probeert samen te werken met lokale arbeiders - werkend en werkloos - om Amerikaanse sociale bewegingen voor raciale en economische rechtvaardigheid te versterken.