Wat is een dubbele genitief (en is er iets mis mee)?

De uitdrukking 'een stuk speelgoed van het kind' is een voorbeeld van een dubbele genitief. (Carlo A/Getty Images)

Kijk eens goed naar de volgende zin:

Het is stopgezet een vriend van Joan's en een klant van Marlowe's .

Als deze zin je als extreem bezitterig overkomt, ben je op de goede weg.

De combinatie van het voorzetsel van en een bezittelijk vorm - ofwel een zelfstandig naamwoord dat eindigt op -'s of een bezittelijk voornaamwoord — heet a dubbele genitief (of dubbel bezitterig ). En hoewel het misschien lijkt overdreven bezitterig, de constructie bestaat al eeuwen en het is volkomen correct.

De Britse romanschrijver Henry Fielding gebruikte de dubbele genitief in Een reis van deze wereld naar de volgende (1749):

Op zevenjarige leeftijd werd ik naar Frankrijk gedragen. . . , waar ik woonde met een persoon van kwaliteit, die was een kennis van mijn vader .

Je vindt het ook in Anne Brontë's tweede (en laatste) roman:

Kort daarna kwamen ze allebei naar voren, en ze stelde hem voor als Mr. Huntingdon, de zoon van een overleden vriend van mijn oom .
( De huurder van Wildfell Hall , 1848)

De Amerikaanse schrijver Stephen Crane stopte een dubbele genitief in een van zijn korte verhalen:

'O, gewoon' een stuk speelgoed van het kind ,' legde de moeder uit. 'Ze is er zo dol op geworden, ze is er zo dol op.'
('De kachel', in Whitomville-verhalen , 1900)

En in een recente roman verdubbelde auteur Bil Wright de constructie:

Hij had al bewezen dat hij een leugenaar was. En hij had een vriendin, ook al was hij niet gescheiden. Nee, geen monster. Maar zeker een vijand van mijn moeder en de mijne .
( Wanneer het zwarte meisje zingt , 2008)

Zoals deze voorbeelden laten zien, wordt de dubbele genitief over het algemeen gebruikt voor: nadruk of verduidelijking wanneer de 'bezitter' een mens is.

Maar kijk uit. Als je er te lang naar staart, kun je jezelf ervan overtuigen dat je een fout hebt gevonden. Blijkbaar is dat met een van de originelen gebeurdtaalkundigen, James Buchanan. In 1767 probeerde hij de dubbele genitief te verbieden:

Van het teken zijn van de Genitief geval , we kunnen het niet voor een zelfstandig naamwoord plaatsen met ('s) want dit is het maken van twee Genitieven.
( Een reguliere Engelse syntaxis )

Houd in gedachten, zoals aangegeven in Merriam-Webster's Dictionary of English Usage , dat de '18e-eeuwse' grammatici had gewoon een afschuw van alles wat dubbel was, omdat zulke constructies in het Latijn niet voorkwamen.' Maar dit is natuurlijk Engels, geen Latijn, en ondanks de schijnbare redundantie is de dubbele genitief een gevestigde waarde idioom —een functioneel onderdeel van de taal dat teruggaat tot Middel Engels . Zoals Theodore Bernstein zegt in Hobgoblins van Miss Thistlebottom (1971), 'de dubbele genitief is van oudsher, idiomatisch, nuttig en hier om te blijven.'

Overweeg tot slot Martin Endley's demonstratie van hoe de dubbele genitief kan worden gebruikt om onderscheid te maken:

(59a) Ik zag een standbeeld van koningin Victoria in het park.
(59b) Ik zag een standbeeld van koningin Victoria in het park.
Zin (59a) kan alleen maar betekenen dat de spreker een standbeeld zag dat de grote Britse monarch voorstelt. Aan de andere kant zou de dubbele genitief in (59b) natuurlijk worden opgevat als te betekenen dat de spreker een standbeeld zag dat ooit toebehoorde aan koningin Victoria, maar dat iemand anders afbeeldde.
( Taalkundige perspectieven op Engelse grammatica , 2010)

Toch, als de dubbele genitief je dwars zit, volg dan gewoon het voorbeeld van de taalkundigen Rodney Huddleston en Geoffrey Pullum en noem het iets anders: 'De schuine genitief constructie wordt gewoonlijk de 'dubbele genitief' genoemd. . . . [H]echter, we houden er geen rekening mee van als tweede naamval marker, en daarom is er hier maar één genitief, niet twee' ( De Cambridge-grammatica van de Engelse taal , 2002).