Wat gebeurt er tijdens een bliksemstorm?

Enrique Diaz/7cero/Getty Images

Bliksem is als een gigantische natuurlijke stroomonderbreker. Wanneer het evenwicht in de natuurlijke elektrische lading van de atmosfeer overbelast raakt, is het de bliksem die de schakelaar van de natuur omdraait en het evenwicht herstelt. Deze bliksemschichten, die tijdens onweersbuien uit de wolken komen, kunnen dramatisch en dodelijk zijn.

Oorzaken

Zoals atmosferische verschijnselen gaan, bliksem is zeer gebruikelijk. Op een gegeven moment slaan er ergens op de planeet 100 bliksemschichten in. Cloud-to-cloud-aanvallen komen vijf tot tien keer vaker voor. Bliksem treedt meestal op tijdens onweersbuien wanneer de atmosferische lading tussen een onweerswolk en de grond of een naburige wolk uit balans raakt. Als neerslag wordt gegenereerd in de wolk, bouwt het een negatieve lading op aan de onderkant.

Dit zorgt ervoor dat de grond eronder of een passerende wolk als reactie daarop een positieve lading ontwikkelt. De onbalans van energie bouwt zich op totdat een bliksemschicht wordt losgelaten, hetzij van wolk naar aarde of van wolk naar wolk, waardoor de elektrische balans van de atmosfeer wordt hersteld. Uiteindelijk zal de storm gaan liggen en zal het natuurlijke evenwicht van de atmosfeer worden hersteld. Waar wetenschappers nog niet zeker van zijn, is wat de vonk veroorzaakt die de bliksemschicht veroorzaakt.

Wanneer een bliksemschicht wordt losgelaten, is het vijf keer heter dan de zon. Het is zo heet dat wanneer het door de lucht scheurt, het de omringende lucht extreem snel oververhit. De lucht wordt gedwongen uit te zetten, waardoor een geluidsgolf ontstaat die we donder noemen. De donder die door een bliksemschicht wordt gegenereerd, kan tot op 25 mijl afstand worden gehoord. Het is niet mogelijk om donder te hebben zonder bliksem.

Bliksem reist meestal van wolk naar aarde of van wolk naar wolk. De verlichting die je ziet tijdens een typische zomeronweersbui wordt cloud-to-ground genoemd. Het reist van een onweerswolk naar de grond in een zigzagpatroon met een snelheid van 200.000 mijl per uur. Dat is veel te snel voor het menselijk oog om dit grillige traject te zien, dat een getrapte leider wordt genoemd.

Wanneer de voorste punt van de bliksemschicht binnen 50 voet van een object op de grond komt (meestal de hoogste in de directe omgeving, zoals een kerktoren of een boom), schiet een straal positieve energie, een streamer genaamd, omhoog op 60.000 mijl per seconde . De resulterende botsing creëert de verblindende witte flits die we bliksem noemen.

Gevaren en veiligheidstips

In de Verenigde Staten komt bliksem het vaakst voor in juli, meestal 's middags of' s avonds. Florida en Texas hebben de meeste stakingen per staat, en het zuidoosten is de regio van het land die het meest vatbaar is voor bliksem. Mensen kunnen direct of indirect worden geraakt. Hoewel de overgrote meerderheid van de mensen die door de bliksem worden getroffen, overleeft, vallen er wereldwijd jaarlijks ongeveer 2.000 doden, meestal als gevolg van een hartstilstand. Degenen die een aanval overleven, kunnen schade aan hun hart- of neurologische systemen, laesies of brandwonden oplopen.

Bij onweer kun je een paar eenvoudige dingen doen om jezelf te beschermen tegen blikseminslag, of je nu binnen of buiten bent. De Nationale weerdienst beveelt de volgende voorzorgsmaatregelen aan:

Als je buiten bent, zoek dan onmiddellijk onderdak.Huizen en andere substantiële constructies met binnenelektriciteit en sanitair, die geaard zijn, zijn uw beste optie. Voertuigen met massieve daken (geen cabrio's) zijn ook geaard en veilig.Als je buiten wordt betrapt, ga dan naar de laagst mogelijke grond.Zoek geen beschutting onder bomen of andere hoge voorwerpen.Vermijd sanitair of stromend water.Metalen leidingen voor water en riolering zijn niet alleen uitstekende geleiders van elektriciteit, maar het water dat ze vervoeren kan beladen zijn met onzuiverheden die ook helpen bij het geleiden van elektriciteit.Gebruik geen vaste telefoons met snoeren of desktopcomputers.Elektriciteit kan ook worden overgedragen via de bedrading van uw huis. Draadloze en mobiele telefoons zijn veilig in gebruik.Blijf uit de buurt van ramen en deuren.Bliksem is een prachtig gezicht, vooral wanneer je een boog door een nachtelijke hemel maakt. Maar het is bekend dat het mensen treft nadat ze door glas of niet-afgesloten kieren langs deuren en ruiten zijn gegaan.

bronnen

• Centra voor Ziektebestrijding en Preventie personeel. ' Veelgestelde vragen (FAQ) over blikseminslagen .' cdc.gov.
• Moskvitsj, Katia. ' We weten eigenlijk niet wat blikseminslagen veroorzaakt .' Slate.com, 18 augustus 2013.
• National Geographic-medewerkers. ' Bliksem .' NationalGeographic.com.
• Medewerkers van het National Severe Storms Laboratory. ' Zwaar weer 101: Bliksem .' nssl.noaa.gov.