Waarom werden de oude Grieken Hellenen genoemd?

Hellenen hebben niets te maken met Helena van Troje

Hellen was de zoon van Deucalion en Pyrrha. Volgens de Metamorfosen van Ovidius gooiden Deucalion en Pyrrha werpstenen die in mensen veranderen. de eerste steen die ze gooiden wordt hun zoon, Hellen.

Peter Paul Rubens/Public Domain/Wikimedia Commons

Als je een oude Griekse geschiedenis leest, zie je verwijzingen naar het 'Helleense' volk en het ' Hellenistisch ' periode. Deze referenties beschrijven slechts een relatief korte periode tussen het overlijden van Alexander de Grote in 323 BCE en de nederlaag van Egypte door Rome in 31 BCE. Egypte, en in het bijzonder Alexandrië, werd het centrum van het Hellenisme. Het einde van de Hellenistische wereld kwam toen de Romeinen Egypte overnamen, in 30 voor Christus, met de dood van Cleopatra .

Oorsprong van de naam Hellene

De naam komt van Hellen, die niet de vrouw was die beroemd was uit de Trojaanse oorlog (Helen van Troje), maar de zoon van Deucalion en Pyrrha . Volgens De Metamorfosen van Ovidius , Deucalion en Pyrrha waren de enige overlevenden van een overstroming zoals beschreven in het verhaal van de ark van Noach. Om de wereld opnieuw te bevolken, gooien ze stenen die in mensen veranderen; de eerste steen die ze gooien wordt hun zoon, Hellen. Hellen, het mannetje, heeft twee l's op zijn naam; terwijl Helena van Troje er maar één heeft.

Ovidius kwam niet op het idee om de naam Hellen te gebruiken om het Griekse volk te beschrijven; volgens Thucydides:

'Vóór de Trojaanse oorlog is er geen indicatie van enige gemeenschappelijke actie in Hellas, noch van de universele prevalentie van de naam; integendeel, vóór de tijd van Hellen, zoon van Deucalion, bestond zo'n benaming niet, maar het land droeg de namen van de verschillende stammen, in het bijzonder van de Pelasgiërs. Pas toen Hellen en zijn zonen sterk werden in Phthiotis en als bondgenoten in de andere steden werden uitgenodigd, kregen ze geleidelijk aan van de connectie de naam Hellenes; hoewel er een lange tijd verstreken was voordat die naam zich aan iedereen kon hechten. Het beste bewijs hiervan wordt geleverd door Homerus. Lang na de Trojaanse oorlog geboren, noemt hij ze nergens allemaal bij die naam, en zelfs geen van hen behalve de volgelingen van Achilles uit Phthiotis, die de oorspronkelijke Hellenen waren: in zijn gedichten worden ze Danaërs, Argiven en Achaeërs genoemd.' (Richard Crawley's vertaling van Thucydides Book I)

Wie waren de Hellenen?

Na de dood van Alexander kwamen enkele stadstaten onder Griekse invloed te staan ​​en werden dus 'gehelleniseerd'. De Hellenen waren daarom niet noodzakelijk etnische Grieken zoals we ze nu kennen. In plaats daarvan omvatten ze groepen die we nu kennen als onder andere Assyriërs, Egyptenaren, Joden, Arabieren en Armeniërs. Terwijl de Griekse invloed zich verspreidde, bereikte de hellenisering zelfs de Balkan, het Midden-Oosten, Centraal-Azië en delen van het moderne India en Pakistan.

Wat is er met de Hellenen gebeurd?

Toen de Romeinse Republiek sterker werd, begon ze haar militaire macht te vergroten. In 168 vGT versloegen de Romeinen Macedonië; vanaf dat moment groeide de Romeinse invloed. In 146 vGT werd de Hellenistische regio een protectoraat van Rome; het was toen dat de Romeinen Helleense (Griekse) kleding, religie en ideeën begonnen te imiteren.

Het einde van het Hellenistische tijdperk kwam in 31 vGT. Het was toen dat Octavian, die later werd... Augustus Caesar , versloeg Marcus Antonius en Cleopatra en maakte Griekenland een deel van het nieuwe Romeinse Rijk.