Waarom Mandarijn Chinees moeilijker is dan je denkt

En waarom het er eigenlijk niet toe doet

Mandarijn Chinees wordt vaak omschreven als een moeilijke taal, soms een van de moeilijkste. Dit is niet moeilijk te begrijpen. Er zijn duizenden karakters en vreemde tonen! Het moet toch onmogelijk zijn om te leren voor een volwassen buitenlander!

Je kunt Mandarijn Chinees leren

Dat is natuurlijk onzin. Als je een heel hoog niveau nastreeft, kost het natuurlijk tijd, maar ik heb veel leerlingen ontmoet die nog maar een paar maanden hebben gestudeerd (zij het zeer ijverig), en na die tijd vrij vrij in het Mandarijn hebben kunnen converseren. Ga een jaar door met zo'n project en je zult waarschijnlijk bereiken wat de meeste mensen vloeiend zouden noemen.

Als je meer aanmoediging en factoren wilt die Chinees gemakkelijk te leren maken, moet je meteen stoppen met het lezen van dit artikel en in plaats daarvan dit artikel aanvinken:

Waarom Mandarijn Chinees makkelijker is dan je denkt

Chinees is eigenlijk best moeilijk

Betekent dit dat al het gepraat over moeilijk zijn in China alleen maar gebakken lucht is? Nee, dat doet het niet. Terwijl de student in het artikel waarnaar hierboven is gelinkt in slechts 100 dagen een behoorlijk gespreksniveau bereikte (ik sprak hem persoonlijk tegen het einde van zijn project), heeft hij zelf gezegd dat het bereiken van hetzelfde niveau in het Spaans slechts een paar weken duurde .

Een andere manier om ernaar te kijken is dat Chinees niet moeilijker is per stap die je moet zetten, het is alleen dat er zoveel meer stappen zijn dan in welke andere taal dan ook, zeker vergeleken met een taal die dicht bij de jouwe ligt. Ik heb meer geschreven over deze manier van kijken naar moeilijk als een verticale en een horizontale component hier .

Maar waarom? Wat maakt het zo moeilijk? in dit artikel zal ik enkele van de belangrijkste redenen schetsen waarom het leren van Chinees aanzienlijk moeilijker is dan het leren van een Europese taal. Voordat we dat doen, moeten we echter enkele basisvragen beantwoorden:

Moeilijk voor wie?

Het eerste dat we moeten begrijpen, is moeilijk voor wie? Het is zinloos om te zeggen hoe moeilijk die en die taal is om te leren in vergelijking met andere talen, tenzij je specifiek aangeeft wie de leerling is. De reden hiervoor is niet moeilijk te begrijpen. De meeste tijd die wordt besteed aan het leren van een nieuwe taal wordt gebruikt om de woordenschat uit te breiden, te wennen aan de grammatica, de uitspraak onder de knie te krijgen, enzovoort. Als je een taal studeert die dicht bij je eigen taal ligt, zal deze taak veel gemakkelijker zijn.

Engels deelt bijvoorbeeld veel woordenschat met andere Europese talen, vooral Frans. Als je andere talen vergelijkt die nog dichterbij liggen, zoals Italiaans en Spaans of Zweeds en Duits, is de overlap veel groter.

Mijn moedertaal is Zweeds en hoewel ik noch formeel noch informeel Duits heb gestudeerd, kan ik eenvoudig, geschreven Duits begrijpen en vaak delen van gesproken Duits begrijpen als het langzaam en duidelijk is. Dit is zonder zelfs maar de taal te hebben bestudeerd!

Hoe groot dit voordeel precies is, wordt voor de meeste mensen pas duidelijk als ze een taal leren die geen of bijna geen overlap heeft met uw moedertaal. Mandarijn Chinees is daar een goed voorbeeld van. Er is bijna geen overlap met de Engelse woordenschat.

Dit is in het begin oké, omdat gewone woorden in verwante taal soms ook anders zijn, maar het klopt. Wanneer je een gevorderd niveau bereikt en er is nog steeds geen overlap tussen je eigen taal en Mandarijn, wordt het grote aantal woorden een probleem. We hebben het over tienduizenden woorden die allemaal moeten worden geleerd, niet alleen een klein beetje van je moedertaal.

Het is tenslotte niet moeilijk voor mij om veel geavanceerde woorden in het Engels te leren:

Engels	Zweeds
politiek conservatisme	politiek conservatisme
Supernova	Supernova
Magnetische resonantie	Magnetische resonantie
Epilepsiepatiënt	epilepsiepatiënt
Alveolair affricaat	Alveolair affricaat

Sommige hiervan zijn heel logisch in het Chinees en in die zin is het leren ervan in het Chinees eigenlijk gemakkelijker als je het helemaal opnieuw doet in vergelijking met Engels of Zweeds. Dat slaat echter een beetje de plank mis. Ik ken deze woorden al in het Zweeds, dus het is heel, heel gemakkelijk om ze in het Engels te leren. Zelfs als ik ze maar in de ene taal zou kennen, zou ik ze automatisch in de andere kunnen begrijpen. Soms zou ik ze zelfs kunnen zeggen. Raden zal soms de truc doen!

Het zal nooit lukken in het Chinees.

Laten we dus voor het doel van deze discussie bespreken hoe moeilijk Chinees is om te leren voor een moedertaalspreker van het Engels, die al dan niet een andere taal tot op zekere hoogte heeft geleerd, zoals Frans of Spaans. De situatie zal bijna hetzelfde zijn voor mensen in Europa die naast hun moedertaal ook Engels hebben geleerd.

Wat betekent 'Mandarijn leren'? Spreekvaardigheid? Near-native meesterschap?

We moeten ook bespreken wat we bedoelen met 'Mandarijn leren'. Bedoelen we een niveau waarop je de weg kunt vragen, treinkaartjes kunt boeken en alledaagse onderwerpen kunt bespreken met moedertaalsprekers in China? Rekenen we ook op lezen en schrijven, en zo ja, op handschrift? Of bedoelen we misschien een soort bijna-native geschoold competentieniveau, misschien iets dat lijkt op mijn niveau van Engels?

In het andere artikel , bespreek ik waarom Chinees leren eigenlijk niet zo moeilijk is als je streeft naar een basisniveau in de gesproken taal. Om de munt hier echt om te draaien, zal ik kijken naar meer geavanceerde vaardigheid en de geschreven taal opnemen. Enkele punten hier zijn relevant voor beginners en natuurlijk ook voor de gesproken taal:

Tekens en woorden -Geloof geen mensen die zeggen dat je maar 2000 tekens nodig hebt om Chinees te leren lezen, inclusief enkele werkelijk belachelijke beweringen dat je de meeste teksten met minder dan dat kunt lezen . Met 2000 tekens kunt u niets lezen dat is geschreven voor volwassen moedertaalsprekers. Verdubbel het aantal en je komt dichterbij. Toch is het kennen van karakters niet genoeg, je moet de woorden kennen die ze vormen en de grammatica die de volgorde bepaalt waarin ze verschijnen. 4000 karakters leren is niet eenvoudig! In het begin denk je misschien dat het moeilijk is om karakters te leren, maar als je er een paar duizend hebt geleerd, ze gescheiden houden, weten hoe je ze moet gebruiken en onthouden hoe je een thema moet schrijven, wordt een echt probleem (ook voor moedertaalsprekers moet ik zeggen). Leren schrijven duurt meerdere keren langer dan het leren schrijven van een taal als Frans. Spreken en schrijven -Alsof het niet genoeg is om duizenden karakters te leren, moet je ook weten hoe je ze moet uitspreken, wat grotendeels los staat van of gewoon indirect gerelateerd is aan hoe ze zijn geschreven. Als je Spaans kunt uitspreken als moedertaalspreker van het Engels, kun je het ook een beetje schrijven, tenminste als je wat spellingconventies leert. Niet zo in het Chinees. Weten hoe je iets moet zeggen, zegt heel weinig over hoe het is geschreven en vice versa. Het is niet waar dat Chinees helemaal niet fonetisch is , en daar kun je gebruik van maken, maar het maakt het leren nog steeds veel moeilijker. Niets gratis - Hierover heb ik hierboven al geschreven. Als je geen Chinees of een andere taal hebt geleerd die helemaal niets met de jouwe te maken heeft, weet je niet hoeveel je gratis krijgt als je nauw verwante talen leert. Het is natuurlijk heel moeilijk om schattingen te maken, maar laten we zeggen dat er een zeer grote overlap is tussen academische, medische en technische termen in Europese talen. Dat moet je allemaal van de grond af in het Chinees leren. Taalvariatie -Chinees heeft verschillende dialecten en wordt door meer dan een miljard mensen over een enorm gebied gesproken. Mandarijn is het standaarddialect, maar er zijn veel variaties binnen dat dialect, regionaal en anderszins. Het is niet ongewoon om meerdere woorden voor hetzelfde te hebben (zoek bijvoorbeeld het woord 'zondag' op). We hebben ook een heel groot verschil tussen formele en informele woordenschat. Dan hebben we het klassieke Chinees, dat bijna lijkt op een taal binnen de taal die vaak overgaat in modern geschreven Chinees. Zelfs als je je alleen concentreert op het moderne Mandarijn, blijven al deze andere variaties je storen en dingen voor je door elkaar halen. Uitspraak en tonen - Hoewel de basisuitspraak relatief eenvoudig te begrijpen is als je de juiste leraar hebt en de nodige tijd besteedt, tonen zijn voor de meeste leerlingen echt moeilijk onder de knie te krijgen. In isolatie, ja; in woorden, ja; maar in natuurlijke spraak zonder er al te veel over na te denken, nee. Het is echt moeilijk om voelen het verschil tussen lettergrepen die met dezelfde initiaal en slot worden gezegd, maar met een andere toon. Tenzij je enorm getalenteerd bent, zul je waarschijnlijk de rest van je leven toonfouten blijven maken. Na een tijdje zullen ze de communicatie niet zo erg storen, maar het duurt even en de meeste studenten komen er nooit. Luisteren en lezen - In het artikel over waarom Chinees gemakkelijk te leren is, heb ik een aantal dingen genoemd die het spreken gemakkelijker maken, zoals geen verbuigingen van werkwoorden, geen geslacht, geen tijden enzovoort. Deze informatie is echter nog steeds aanwezig wanneer u communiceert, het is alleen niet gecodeerd in de geschreven of gesproken taal. De woorden zien er hetzelfde uit en klinken hetzelfde. Dit betekent dat het makkelijker is om te spreken omdat je er niet zoveel moeite voor hoeft te doen, maar het maakt luisteren en lezen moeilijker omdat je minder informatie hebt en zelf veel meer moet tolken. Dit is een gevolg van het feit dat Chinees een isolerende taal . Luisteren wordt verder bemoeilijkt door het feit dat: Mandarijn heeft een zeer beperkt aantal klanken , zelfs inclusief de tonen, waardoor het gemakkelijk is om dingen door elkaar te halen en het aantal homofoons of bijna-homofonen (woorden die hetzelfde of bijna hetzelfde klinken) is erg groot in vergelijking met Engels. Cultuur en mentaliteit -Een van de grootste obstakels voor het bereiken van een goed opgeleide moedertaalniveau in het Chinees is de enorme hoeveelheid cultuur waar je niets van af weet. Als je Frans studeert, deel je het grootste deel van de culturele geschiedenis en kennis over de wereld met de moedertaalsprekers, en hoewel je de leemten moet opvullen die specifiek zijn voor Frankrijk, is het algemene kader hetzelfde. Wanneer de meeste mensen Chinees beginnen te leren, weten ze bijna niets over de Chineessprekende wereld. Kun je je voorstellen hoe lang het duurt om als volwassene alles te leren over de wereld die je nu weet door jaren en jaren van scholing, op het platteland wonen, kranten, boeken enzovoort lezen? Daarbij komt dat de achterliggende gedachte of mentaliteit soms heel anders is. Humor werkt niet altijd op dezelfde manier, wat een Chinees denkt dat logisch is, is misschien niet logisch voor jou, culturele waarden, normen en gebruiken zijn anders. Enzovoort. Als je meer wilt lezen over verschillen in cultuur en mentaliteit, raad ik je een boek aan genaamd De geografie van het denken .

Maakt het echt uit hoe moeilijk het is?

​ Nu denk je misschien dat Chinees leren echt onmogelijk is, maar zoals ik in de inleiding al zei, is dat niet echt het geval. Echter, zoals het geval is met veel andere taken, duurt het lang om meesterschap te bereiken. Als je het niveau van een goed opgeleide moedertaalspreker wilt benaderen, hebben we het over een levenslange verbintenis en een levenssituatie waarin je ofwel met de taal kunt werken of erin kunt socializen.

Ik heb bijna negen jaar Chinees gestudeerd en kom dagelijks in aanraking met dingen die ik niet ken. Ik verwacht dat dit nooit zal ophouden. Natuurlijk heb ik de taal goed genoeg geleerd om te kunnen luisteren, spreken, lezen en schrijven over bijna alles wat ik wil, inclusief gespecialiseerde en technische gebieden waarmee ik vertrouwd ben.

Bijna alle leerlingen zouden genoegen hebben genomen met veel, veel minder. En terecht, misschien. Je hoeft geen tien jaar door te brengen of een gevorderde leerling te worden om je studie te laten renderen. Zelfs een paar maanden studeren en een paar dingen kunnen zeggen tegen mensen in China in hun eigen taal kan het verschil maken. Talen zijn niet binair; ze worden niet ineens nuttig op een bepaald niveau. Ja, ze worden geleidelijk nuttiger naarmate je meer weet, maar hoe ver je precies wilt gaan, is aan jou. Het is ook aan jou om te definiëren wat 'Mandarijn leren' betekent. Persoonlijk denk ik ook dat de hoeveelheid dingen die ik niet weet over de taal het leren interessanter en leuker maakt!