Waarom Hercules de 12 werken moest uitvoeren

Eurystheus verstopt zich in een pot terwijl Heracles hem het Erymanthische zwijn brengt.

Wikimedia Commons/CC0

Het grootste deel van zijn leven was Hercules (Grieks: Herakles/Heracles) in de ban van zijn ooit verwijderde neef Eurystheus, de koning van Tiryns , maar pas toen Hercules onuitsprekelijke daden beging, kreeg Eurystheus plezier op kosten van zijn neef - met de hulp van Hera .

Hera, die al vóór zijn geboorte boos was op Hercules en herhaaldelijk had geprobeerd hem te vernietigen, maakte de held nu gek en waanvoorstellingen. In deze toestand stelde Hercules zich voor dat hij Lycus, de tiran van Thebe die Creon vermoordde en van plan is om Hercules' familie te vermoorden, samen met zijn familie zag.

Hier is een gedeelte over het slachten, van a 1917 Engelse vertaling van Seneca's tragedie (Vertaald door Miller, Frank Justus. Loeb Classical Library Volumes. Cambridge, MA, Harvard University Press; Londen, William Heinemann Ltd. 1917):

' [Hij ziet zijn kinderen.]
[987] Maar kijk! hier loeren de kinderen van de koning, mijn vijand, de afschuwelijke spawn van Lycus; naar uw verafschuwde vader zal deze hand u onverwijld zenden. Laat mijn boogpees snelle pijlen afvuren — dus het is zeker dat de schachten van Hercules moeten vliegen. '
...
' DE STEM VAN MEGARA
[1014] Echtgenoot, spaar me nu, smeek ik. Kijk, ik ben Megara. Dit is uw zoon, met uw eigen uiterlijk en houding. Kijk, hoe hij zijn handen uitstrekt.
DE STEM VAN HERCULES:
[1017] Ik heb mijn stiefmoeder [Juno/Hera] gevangen. Kom, betaal me je schuld en bevrijd de overmeesterde Zeus van een vernederend juk. Maar voordat de moeder dit kleine monster liet vergaan. '
Seneca Hercules Furens

In werkelijkheid waren de figuren die de Griekse held zag zijn eigen kinderen en zijn geliefde vrouw Megara. Hercules doodde ze allemaal (of de meeste) en verbrandde ook 2 van de kinderen van zijn broer Iphicles. In sommige accounts overleefde Megara. In deze, toen hij tot bezinning kwam, bracht Hercules zijn vrouw, Megara, over naar Iolaus. [Om meer te weten te komen over de moorddadige woede van Hercules, moet je de . lezen Hercules woedend tragedies van Seneca en Euripides.]

Hier is een uitgebreide passage uit dezelfde vertaling van: Hercules woedend , over de motivatie van Juno:

' [19] Maar ik betreur oude fouten; één land, het verderfelijke en woeste land van Thebe, bezaaid met schaamteloze minnaressen, hoe vaak heeft het mij tot stiefmoeder gemaakt! Maar hoewel Alcmena verheven is en triomfantelijk mijn plaats inneemt; hoewel haar zoon eveneens zijn beloofde ster krijgt (voor wiens verwekking de wereld een dag verloor, en Phoebus met laat licht uit de oostelijke zee scheen, bevolen zijn heldere auto onder de golven van de Oceaan te laten zinken), niet op die manier zal mijn haat heeft zijn einde; mijn boze ziel zal een langlevende toorn koesteren, en mijn woedende slimme, verbannende vrede, zal eindeloze oorlogen voeren.
[30] Welke oorlogen? Wat voor angstaanjagend schepsel de vijandige aarde ook voortbrengt, wat de zee of de lucht ook heeft gedragen, verschrikkelijk, vreselijk, schadelijk, woest, wild, is gebroken en onderworpen. Hij staat opnieuw op en gedijt op moeilijkheden; hij geniet van mijn toorn; tot zijn eigen verdienste keert hij mijn haat; door te wrede taken op te leggen, heb ik slechts zijn vader bewezen, maar geef ruimte voor glorie. Waar de zon, terwijl hij terugbrengt, en waar, terwijl hij de dag verwerpt, beide Ethiopische rassen kleurt met naburige fakkels, wordt zijn onoverwonnen moed aanbeden, en in de hele wereld wordt hij als een god beschreven. Nu heb ik geen monsters meer, en het is voor Hercules minder werk om mijn orders uit te voeren dan voor mij om te bestellen; met vreugde verwelkomt hij mijn bevelen. Welke wrede bevelen van zijn tiran zouden deze onstuimige jeugd kunnen schaden? Wel, hij draagt ​​als wapens wat hij eens heeft gevochten en overwonnen; hij gaat gewapend door leeuw en door hydra.
[46] De aarde is ook niet groot genoeg voor hem; zie, hij heeft de deuren van de helse Zeus afgebroken en de buit7 van een overwonnen koning naar de bovenwereld teruggebracht. Ikzelf zag, ja, zag hem, de schaduwen van de ondernacht verstrooid en Dis omvergeworpen, trots zijn vader de buit van een broer tonend. Waarom sleept hij niet voort, gebonden en beladen met boeien, Pluto zelf, die een lot trok dat gelijk was aan dat van Zeus? Waarom heerst hij niet over de veroverde Erebus en legt hij de Styx bloot? Het is niet genoeg om alleen terug te keren; de wet van de schaduwen is nietig verklaard, een weg terug is geopend voor de laagste geesten, en de mysteries van de gevreesde dood liggen bloot. Maar hij, jubelend dat hij de gevangenis van de schaduwen heeft doorbroken, triomfeert over mij, en met arrogante hand leidt hij die schemerige hond door de steden van Griekenland. Ik zag het daglicht krimpen bij het zien van Cerberus, en de zon bleek van angst; Ook over mij kwam schrik, en terwijl ik naar de drie halzen van het overwonnen monster staarde, beefde ik op mijn eigen bevel.
[63] Maar ik klaag te veel over triviale fouten. 'Het is voor de hemel waar we bang voor moeten zijn, anders grijpt hij de hoogste rijken die de laagste heeft overwonnen' — hij zal de scepter van zijn vader rukken. Evenmin zal hij naar de sterren komen door een vredige reis zoals Bacchus deed; hij zal een weg door de ondergang zoeken en zal verlangen te heersen in een leeg universum. Hij zwelt op van trots van beproefde macht, en heeft door ze te dragen geleerd dat de hemel kan worden veroverd door zijn kracht; hij zette zijn hoofd onder de hemel, en de last van die onmetelijke massa boog zijn schouders niet, en het firmament rustte beter op de nek van Hercules. Onwankelbaar hield zijn rug de sterren en de lucht omhoog en mij neerdrukkend. Hij zoekt een weg naar de goden hierboven.
[75] Dan, mijn toorn, verder, en verpletter deze samenzweerder van grote dingen; sluit met hem, verscheur hem zelf in stukken met uw eigen handen. Waarom aan een ander zulke haat toevertrouwen? Laat de wilde beesten hun gang gaan, laat Eurystheus rusten, zelf moe van het opleggen van taken. Bevrijd de Titanen die de majesteit van Zeus durfde binnen te vallen; ontgrendel de berggrot van Sicilië en laat het Dorische land, dat beeft wanneer de reus worstelt, het begraven lichaam van dat gevreesde monster bevrijden; laat Luna in de lucht nog andere monsterlijke wezens voortbrengen. Maar zulke mensen heeft hij overwonnen. Zoekt u dan de partij van Alcides? Niemand is er behalve hijzelf; laat hem nu met zichzelf oorlog voeren. Wek de Eumeniden uit de laagste afgrond van Tartarus; laat ze hier zijn, laat hun vlammende lokken vuur laten vallen, en laat hun woeste handen zwaaien met slangachtige zwepen.
[89] Ga nu, trotse, zoek de verblijfplaatsen van de onsterfelijken en veracht het bezit van de mens. Denk je dat je nu aan de Styx en de wrede geesten bent ontsnapt? Hier zal ik u helse vormen laten zien. Een in diepe duisternis begraven, ver beneden de plaats van verbanning van schuldige zielen, zal ik oproepen? — de godin Discord , die een enorme grot, afgesloten door een berg, bewaakt; Ik zal haar voortbrengen en uit het diepste rijk van Dis wegslepen wat je nog hebt; hatelijke misdaad zal komen en roekeloze goddeloosheid, bevlekt met verwant bloed, dwaling en waanzin, altijd gewapend tegen zichzelf — dit, dit is de minister van mijn smartelijke toorn!
[100] Begin, dienstmaagden van Dis, haast je om met de brandende pijnboom te zwaaien; laat Megaera op haar met slangen bezaaide band leiden en met noodlottige hand een enorme flikker van de brandende brandstapel rukken. Werken! eis wraak voor de verontwaardigde Styx. Breek zijn hart; laat een fellere vlam zijn geest verschroeien dan in de ovens van Aetna woedt. Opdat Alcides kan worden voortgedreven, beroofd van alle verstand, door een machtige woede geslagen, de mijne moet eerst de razernij zijn — Juno, waarom raas je niet? Ik, gij zusters, ik eerst, verstoken van verstand, drijf tot waanzin, als ik een daad wil plannen die een stiefdame waard is. Laat mijn verzoek worden gewijzigd; moge hij terugkomen en zijn zonen ongedeerd aantreffen, dat is mijn gebed, en krachtig moge hij terugkeren. Ik heb de dag gevonden waarop de gehate moed van Hercules mijn vreugde zal zijn. Mij ​​heeft hij overwonnen; moge hij nu zichzelf overwinnen en ernaar verlangen te sterven, hoewel hij laat terugkeert uit de wereld van de dood. Hierin moge het mij baten dat hij de zoon van Zeus is, ik zal hem bijstaan ​​en, opdat zijn schachten feilloos uit het touw kunnen vliegen, ik zal ze met mijn hand in evenwicht houden, de wapens van de gek leiden, en zo eindelijk op de kant van Hercules in de strijd. Als hij deze misdaad heeft begaan, laat dan zijn vader die handen in de hemel toelaten!
[123] Nu moet mijn oorlog in gang worden gezet; de lucht klaart op en de stralende zon sluipt omhoog in de saffraan dageraad. '

Hercules zoekt zuivering voor zijn misdaden

Waanzin was geen excuus voor het bloedbad - zelfs geen waanzin gestuurd door de goden - dus moest Hercules het goedmaken. Eerst ging hij naar koning Thespius op de berg Helicon [ zien een kaart van Noord-Griekenland, Dd, in Boeotië ] voor zuivering, maar dat was niet genoeg.

Hercules' boetedoening en marsorders

Om te weten welke verdere koers hij moet volgen, raadpleegde Hercules deorakel in Delphiwaar de Pythische priesteres vertelde hem om zijn misdaad te boeten door te dienen Koning Eurystheus voor 12 jaar. Tijdens deze periode van 12 jaar moest Hercules de 10 werken uitvoeren die de koning van hem zou eisen. De Pythiër veranderde ook de naam van Hercules van alcides (naar zijn grootvader Alcaeus) naar wat we hem normaal noemen, Heracles (in het Grieks) of Hercules ( de Latijnse vorm en de vorm die tegenwoordig het meest wordt gebruikt, ongeacht of de verwijzing naar een Griekse of Romeinse mythe is ). De Pythiër zei ook tegen Hercules dat hij naar Tiryns moest verhuizen. Hercules was bereid alles te doen om zijn moorddadige woede te verzoenen.

De Twaalf Werken—Inleiding

Eurystheus stelde Hercules een reeks onmogelijke taken voor. Als ze voltooid waren, zouden sommigen van hen een nuttig doel hebben gediend omdat ze de wereld van gevaarlijke, roofzuchtige monsters of uitwerpselen hadden verwijderd, maar andere waren grillige grillen van een koning met een minderwaardigheidscomplex: zichzelf vergelijken met de held zou Eurystheus zeker het gevoel geven onvoldoende.

Sinds Hercules deze taken deed om te boeten voor zijn misdaden, hield Eurystheus vol dat er geen bijbedoeling was. Vanwege deze beperking, toen koning Augeas van Elis [ zien Peloponnesos kaart Bb ] beloofde Hercules een vergoeding voor het schoonmaken van zijn stallen (Labor 5), Eurystheus ontkende de prestatie: Hercules moest er nog een doen om zijn quotum te vullen. Dat koning Augeas afzag en Hercules niet betaalde, maakte voor Eurystheus geen verschil. Andere taken die de koning van Tiryns zijn neef oplegde, waren make-up. Bijvoorbeeld, zodra Hercules de appels van de Hesperiden had opgehaald (Labor 11), maar Eurystheus had geen zin in de appels, dus liet hij Hercules ze weer terugsturen.

Eurystheus verstopt zich voor Hercules

In verband met deze taken moet nog een belangrijk punt worden gemaakt. Eurystheus voelde zich niet alleen inferieur aan Hercules; hij was ook bang. Iedereen die de zelfmoordmissies kon overleven waarop koning Eurystheus de held had gestuurd, moet inderdaad zeer machtig zijn. Er wordt gezegd dat Eurystheus zich in een pot verstopte en erop stond - in tegenstelling tot de instructies van de Pythische priesteres - dat Hercules buiten de stadsgrenzen van Tiryns bleef.