Viking Raids - Waarom verlieten de Noren Scandinavië om de wereld rond te zwerven?

De Vikingen hadden een welverdiende reputatie voor overvallen en plunderen

Noorse schaakstukken, van een Vikingschat, Isle of Lewis, Schotland. CM Dixon/Print Collector/Getty Images

Viking-invallen waren een kenmerk van de Scandinavische vroegmiddeleeuwse piraten, de Noorse of Vikingen, vooral tijdens de eerste 50 jaar van de Vikingtijd (~793-850). Overvallen als levensstijl werd voor het eerst ingevoerd in Scandinavië in de 6e eeuw, zoals geïllustreerd in het epische Engelse verhaal van Beowulf ; hedendaagse bronnen verwezen naar de overvallers als 'ferox gens' (de felle mensen). De overheersende theorie voor de redenen voor de overvallen is dat er een bevolkingsexplosie was en dat handelsnetwerken naar Europa werden gevestigd, de Vikingen zich bewust werden van de rijkdom van hun buren, zowel in zilver als in land. Recente geleerden zijn daar niet zo zeker van.

Maar het lijdt geen twijfel dat Vikingovervallen uiteindelijk hebben geleid tot politieke verovering, vestiging op substantiële schaal in Noord-Europa en uitgebreide Scandinavische culturele en taalkundige invloeden in Oost- en Noord-Engeland. Nadat de overvallen bijna waren geëindigd, werd de periode gevolgd door revolutionaire veranderingen in het grondbezit, de samenleving en de economie, inclusief de groei van steden en industrie.

Tijdlijn van de invallen

De vroegste Viking-invallen buiten Scandinavië waren kleine, geïsoleerde aanvallen op kustdoelen. Onder leiding van de Noren waren de invallen op kloosters in Northumberland aan de noordoostkust van Engeland, bij Lindisfarne (793), Jarrow (794) en Wearmouth (794), en bij Iona op de Orkney-eilanden van Schotland (795). Deze invallen waren voornamelijk op zoek naar draagbare rijkdom - metaalwerk, glas, religieuze teksten voor losgeld en tot slaaf gemaakte mensen - en als de Noren niet genoeg konden vinden in de kloosterwinkels, kochten ze de monniken zelf terug naar de kerk.

Tegen het jaar 850 overwinterden Vikingen in Engeland, Ierland en West-Europa, en tegen de jaren 860 hadden ze bolwerken gesticht en land ingenomen, waardoor hun grondbezit gewelddadig werd uitgebreid. Tegen 865 waren de Viking-invallen groter en omvangrijker. De vloot van honderden Scandinavische oorlogsschepen, die bekend werd als het Grote Leger ('micel here' in het Angelsaksisch), arriveerde in 865 in Engeland en bleef daar voor meerdere jaren, met aanvallen op steden aan beide zijden van het Engelse Kanaal.

Uiteindelijk werd het Grote Leger kolonisten, waardoor de regio van Engeland ontstond die bekend staat als de Danelaw . De laatste slag van het Grote Leger, geleid door Guthrum, vond plaats in 878 toen ze werden verslagen door West-Saksen onder Alfred de Grote in Edington in Wiltshire. Die vrede werd onderhandeld met de christelijke doop van Guthrum en 30 van zijn krijgers. Daarna gingen de Noormannen naar East Anglia en vestigden zich daar, waar Guthrum koning werd in West-Europese stijl, onder zijn doopnaam Æthelstan (niet te verwarren met Athelstan ).

Viking-invallen naar imperialisme

Een van de redenen waarom de Viking-invallen zo goed slaagden, was de relatieve wanorde van hun buren. Engeland was verdeeld in vijf koninkrijken toen het Deense Grote Leger aanviel; politieke chaos regeerde de dag in Ierland; de heersers van constant in Opel waren op weg om tegen de Arabieren te vechten, en die van Karel de Grote Heilige Roomse Rijk aan het afbrokkelen was.

Tegen 870 viel de helft van Engeland in handen van de Vikingen. Hoewel de Vikingen die in Engeland woonden gewoon een ander deel van de Engelse bevolking waren geworden, vond er in 980 een nieuwe golf van aanvallen uit Noorwegen en Denemarken plaats. in 1016, Koning Knut controleerde heel Engeland, Denemarken en Noorwegen. In 1066 stierf Harald Hardrada in de brug van Stamford , waarmee in wezen een einde kwam aan de Noorse controle over alle landen buiten Scandinavië.

Bewijs voor de impact van de Vikingen is te vinden in plaatsnamen, artefacten en andere materiële cultuur, en in het DNA van de huidige bewoners in heel Noord-Europa.

Waarom vielen de Vikingen aan?

Wat de Noormannen ertoe dreef om te plunderen, is lang besproken. Zoals samengevat door de Britse archeoloog Steven P. Ashby, is de meest algemeen aangenomen reden de bevolkingsdruk - dat de Scandinavische landen overbevolkt waren en de overtollige bevolking vertrokken om nieuwe werelden te vinden. Andere redenen die in de academische literatuur worden besproken, zijn onder meer de ontwikkeling van maritieme technologie, klimaatveranderingen, religieus fatalisme, politiek centralisme en 'zilverkoorts'. Zilverkoorts is wat geleerden een reactie noemen op de variabele beschikbaarheid van Arabisch zilver dat de Scandinavische markten binnenstroomt.

Overvallen in de vroege middeleeuwen was wijdverbreid, niet beperkt tot Scandinaviërs. De overvallen ontstonden in de context van een bloeiend economisch systeem in het Noordzeegebied, voornamelijk gebaseerd op handel met Arabische beschavingen: Arabische kalifaten produceerden vraag naar tot slaaf gemaakte mensen en bont en ruilden ze voor zilver. Ashby suggereert dat dit kan hebben geleid tot de waardering van Scandinavië voor de toenemende hoeveelheden zilver die de Oostzee- en Noordzeeregio's binnenkomen.

Sociale factoren voor overvallen

Een sterke impuls voor het opbouwen van draagbare rijkdom was het gebruik ervan als bruidsschat. De Scandinavische samenleving maakte een demografische verandering door waarbij jonge mannen een onevenredig groot deel van de bevolking uitmaakten. Sommige geleerden hebben gesuggereerd dat dit voortkwam uit vrouwelijke kindermoord , en enig bewijs daarvoor is te vinden in historische documenten zoals: Saga van Gunnlaug en in een verwijzing naar het offer van vrouwelijke kinderen in Hedeby uit de 10e eeuw, beschreven door de Arabische schrijver Al-Turtushi. Er is ook een onevenredig klein aantal volwassen vrouwengraven in Late Ijzertijd Scandinavië en het incidentele herstel van verspreide kinderbotten op Viking- en middeleeuwse locaties.

Ashby suggereert dat de opwinding en het avontuur van reizen voor de jonge Scandinaviërs niet mogen worden afgewezen. Hij suggereert dat deze impuls statuskoorts zou kunnen worden genoemd: dat mensen die exotische locaties bezoeken vaak een gevoel van buitengewone voor zichzelf krijgen. Viking-overvallen waren daarom een ​​zoektocht naar kennis, roem en prestige, om te ontsnappen aan de beperkingen van de thuismaatschappij en onderweg waardevolle goederen te verwerven. Viking-politieke elites en sjamanen hadden bevoorrechte toegang tot de Arabieren en andere reizigers die Scandinavië bezochten, en hun zonen wilden toen uitgaan en hetzelfde doen.

Viking zilveren schatten

Archeologisch bewijs van het succes van veel van deze invallen - en het bereik van hun buit - is te vinden in de collecties van Viking zilveren schatten , gevonden begraven in heel Noord-Europa, en met rijkdommen uit alle veroveringslanden.

Een Viking-zilverschat (of Vikingschat) is een voorraad van (meestal) zilveren munten, ingots, persoonlijke ornamenten en gefragmenteerd metaal dat tussen ongeveer 800 en 1150 in begraven afzettingen in het Viking-rijk is achtergebleven. Honderden schatten zijn gevonden in de cache in de Verenigd Koninkrijk, Scandinavië en Noord-Europa. Ze worden vandaag de dag nog steeds gevonden; een van de meest recente was de Galloway schat ontdekt in Schotland in 2014.

Vergaard door plundering, handel en eerbetoon, evenals bruidsschatten en boetes, vertegenwoordigen de depots een glimp van de brede greep van de Viking-economie en in de muntprocessen en zilvermetallurgie van de wereld in die tijd. Omstreeks 995 na Christus, toen de Vikingkoning Olaf I zich bekeerde tot het christendom, beginnen de depots ook bewijs te vertonen van de Vikingverspreiding van het christendom door de regio, en hun associatie met handel en verstedelijking van het Europese continent.

bronnen

• Ashby SP. 2015. Wat veroorzaakte het Vikingtijdperk eigenlijk? De sociale inhoud van plunderingen en verkenningen . Archeologische dialogen 22(1):89-106.
• Barrett JH. 2008. Wat veroorzaakte de Vikingtijd? Oudheid 82:671-685.
• Kruis KC. 2014. . Vijand en voorouder: Viking-identiteiten en etnische grenzen in Engeland en Normandië, c.950-c.1015 Londen: University College London.
• Graham-Campbell J en Sheehan J. 2009. Goud en zilver uit de Vikingtijd uit Ierse crannogs en andere waterige plaatsen . The Journal of Irish Archaeology 18:77-93.
• Hadley DM, Richards JD, Brown H, Craig-Atkins E, Mahoney Swales D, Perry G, Stein S en Woods A. 2016. Het winterkamp van het Viking Great Army, 872-3 n.Chr., Torksey, Lincolnshire. Antiquairs tijdschrift 96:23-37.
• Kosiba SB, Tykot RH en Carlsson D. 2007. Stabiele isotopen als indicatoren van verandering in de voedselaankoop en voedselvoorkeur van Vikingtijd en vroegchristelijke populaties op Gotland (Zweden) . Tijdschrift voor antropologische archeologie 26:394-411.
• Peschel EM, Carlsson D, Bethard J en Beaudry MC. 2017. Wie woonde er in Ridanäs?: Een studie van mobiliteit op een handelshaven uit de Vikingtijd in Gotland, Zweden. Journal of Archaeological Science: rapporten 13:175-184.
• Raffield B, Prijs N en Collard M. 2017. Door mannen bevooroordeelde operationele geslachtsverhoudingen en het Viking-fenomeen: een evolutionair antropologisch perspectief op Scandinavische overvallen uit de late ijzertijd. Evolutie en menselijk gedrag 38(3):315-324.