Vijf rivieren van de Griekse onderwereld

De rol van de vijf rivieren in de Griekse mythologie

Print Collector/Getty Images / Getty Images

De Oud Grieks de dood begrepen door te geloven in een hiernamaals, waarin de zielen van degenen die voorbij waren zouden reizen naar en leven in de onderwereld. Hades was de Griekse god die over dit deel van de wereld regeerde, evenals over zijn koninkrijk.

Hoewel de onderwereld misschien het land van de doden is, Griekse mythologie het heeft ook levende botanische items. Het koninkrijk Hades heeft weilanden, affodelbloemen, fruitbomen en andere geografische kenmerken. Een van de meest bekende zijn de vijf rivieren van de onderwereld.

De vijf rivieren zijn Styx, Lethe, Archeron, Phlegethon en Cocytus. Elk van de vijf rivieren had een unieke functie in hoe de onderwereld werkte en een uniek karakter, genoemd naar een emotie of god die met de dood wordt geassocieerd.

01 van 05

Styx (haat)

Het meest bekend is de rivier de Styx, de belangrijkste rivier van Hades, die zeven keer om de onderwereld cirkelt en deze scheidt van het land van de levenden. De Styx stroomde uit Oceanus, de grote rivier van de wereld. In het Grieks betekent het woord Styx haten of verafschuwen, en het is genoemd naar de nimf van de rivier, een dochter van de Titanen Oceanus en Tethys. Ze zou bij de ingang van Hades wonen, in een 'hoge grot ondersteund door zilveren zuilen'.

In de wateren van de Styx werd Achilles ondergedompeld door zijn moeder Thetis, in een poging hem onsterfelijk te maken; ze is beroemd een van zijn hielen vergeten. Cereberus, een monsterlijke hond met meerdere koppen en de staart van een slang, wacht aan de andere kant van de Styx waar Charon landt met de schaduwen van de overledenen.

Homerus noemde Styx 'de gevreesde rivier van eed'. Zeus gebruikte een gouden kruik water uit de Styx om geschillen tussen de goden te beslechten. Als een god valselijk zwoer bij het water, zou hij een jaar lang geen nectar en ambrozijn krijgen en negen jaar lang verbannen uit het gezelschap van andere goden.

02 van 05

Lethe (vergetelheid of vergeetachtigheid)

Lethe is de rivier van vergetelheid of vergeetachtigheid. Bij het betreden van de onderwereld zouden de doden de wateren van Lethe moeten drinken om hun aardse bestaan ​​te vergeten. Lethe is ook de naam van de godin van de vergeetachtigheid die de dochter van Eris was. Ze waakt over de rivier de Lethe.

Lethe werd voor het eerst genoemd als een rivier van de onderwereld in Plato's Republiek ; het woord voor de helft wordt in het Grieks gebruikt wanneer de vergeetachtigheid van vroegere vriendelijkheden resulteert in een ruzie. Sommige grafinscripties uit 400 vGT zeggen dat de doden hun herinneringen konden behouden door niet uit de Lethe te drinken en in plaats daarvan te drinken uit de stroom die uit het meer van Mnemosyne (de godin van het geheugen) stroomt.

Gerapporteerd als een echt waterlichaam in het hedendaagse Spanje, was Lethe ook de mythologische rivier van vergeetachtigheid. Lucan citeert de geest van Julia in zijn Pharsalia : 'Ik niet de onwetende oevers van Lethe's stroom/Heb vergeetachtig gemaakt', zoals Horace grapt dat bepaalde jaargangen iemand nog meer vergeetachtig maken en 'Lethe's echte tap is Massic-wijn.'

03 van 05

Acheron (wee of ellende)

In Griekse mythologie , is de Acheron een van de vijf onderwereldrivieren die gevoed werden vanuit een moerassig meer genaamd Acherousia of Acherousiaans meer. De Acheron is de rivier van wee of de rivier van ellende; en in sommige verhalen is het de belangrijkste rivier van de onderwereld, die de Styx verdringt, dus in die verhalen neemt de veerman Charon de doden over de Acheron om ze van de boven- naar de benedenwereld te vervoeren.

Er zijn verschillende rivieren in de bovenwereld genaamd Acheron: de bekendste daarvan was in Thesprotia, die door diepe kloven in een wild landschap stroomde, af en toe onder de grond verdween en door een moerassig meer ging voordat ze in de Ionische zee uitmondden. Er werd gezegd dat er een orakel van de doden naast stond.

In zijn Kikkers , heeft de komische toneelschrijver Aristophanes een personage dat een schurk vervloekt door te zeggen: 'En de rots van Acheron die druipt van bloed kan je vasthouden.' Plato (in De Phaedo ) beschreef Acheron winderig als 'het meer naar de oevers waarvan de zielen van de velen gaan als ze dood zijn, en na een vastgestelde tijd te hebben gewacht, wat voor sommigen een langere en voor sommigen een kortere tijd is, worden ze weer teruggestuurd naar geboren worden als dieren.'

04 van 05

Flegethon (Vuur)

De rivier de Phlegethon (of de rivier de Pyriphlegethon of de Phlegyans) wordt de rivier van vuur genoemd omdat er wordt gezegd dat deze naar de diepten van de onderwereld reist waar het land gevuld is met vuur, met name de vlammen van brandstapels.

De rivier de Phlegethon leidt naar Tartarus, waar de doden worden geoordeeld en waar de gevangenis van de Titanen zich bevindt. Een versie van het Persephone-verhaal is dat het eten van een granaatappel aan Hades werd gemeld door Askalaphos, een zoon van Acheron door een onderwereldnimf. Als vergelding besprenkelde ze hem met water uit de Phlegthon om hem in een schreeuwuil te veranderen.

Wanneer Aeneas zich in de Aeneis in de Onderwereld waagt, beschrijft Vergil zijn vurige omgeving: 'Met driedubbele muren, die Phlegethon omringt/Wiens vurige overstroming de grenzen van het brandende rijk.' Plato noemt het ook als de bron van vulkaanuitbarstingen: 'stromen van lava die op verschillende plaatsen op aarde spuiten, zijn er uitlopers van'.

05 van 05

Cocytus (gejammer)

De rivier de Cocytus (of Kokytos) wordt ook wel de rivier van gejammer genoemd, een rivier van geschreeuw en geweeklaag. Voor de zielen die Charon weigerde over te steken omdat ze geen behoorlijke begrafenis hadden gekregen, zou de rivieroever van Cocytus hun zwervende grond zijn.

Volgens Homerus' Odyssee is Cocytus, wiens naam 'River of Lamentation' betekende, een van de rivieren die Acheron binnenstromen; het begint als een zijtak van rivier nummer vijf, de Styx. In zijn Geografie theoretiseert Pausanias dat Homerus een aantal lelijke rivieren in Thesprotia zag, waaronder Cocytus, 'een zeer onaangename stroom', en dacht dat het gebied zo ellendig was dat hij de rivieren van Hades naar hen vernoemde.

bronnen

• Moeilijk, Robin. 'Het Routledge-handboek van de Griekse mythologie.' Londen: Routledge, 2003. Afdrukken.
• Hornblower, Simon, Antony Spawforth en Esther Eidinow, eds. 'Het klassieke Oxford-woordenboek.' 4e druk. Oxford: Oxford University Press, 2012. Afdrukken.
• Leeming, David. 'The Oxford Companion to World Mythology.' Oxford VK: Oxford University Press, 2005. Afdrukken.
• Smith, William en G.E. Marindon, red. 'Een klassiek woordenboek van Griekse en Romeinse biografie, mythologie en aardrijkskunde.' Londen: John Murray, 1904. Afdrukken.