Thomas Hooker: oprichter van Connecticut

De Amerikaanse puriteinse hervormer Thomas Hooker leidt zijn volgelingen naar nieuwe huizen in Hartford, Connecticut, 1636. MPI/Getty Images

Thomas Hooker (5 juli 1586 - 7 juli 1647) stichtte de Kolonie van Connecticut na een meningsverschil met de kerkleiding in Massachusetts. Hij speelde een sleutelrol bij de ontwikkeling van de nieuwe kolonie, waaronder het inspireren van de Fundamental Orders of Connecticut. Hij pleitte ervoor dat een groter aantal individuen het recht zou krijgen om te stemmen. Bovendien geloofde hij in vrijheid van godsdienst voor degenen die in het christelijk geloof geloofden. Tot zijn nakomelingen behoorden vele personen die een sleutelrol speelden in de ontwikkeling van Connecticut.

Vroege leven

Thomas Hooker werd geboren in Leicestershire, Engeland, hoogstwaarschijnlijk in Marefield of Birstall. Hij ging naar school in Market Bosworth voordat hij in 1604 naar Queen's College in Cambridge ging. Hij behaalde zijn bachelordiploma voordat hij naar Emmanuel College verhuisde waar hij zijn master behaalde. Het was op de universiteit dat Hooker zich bekeerde tot het puriteinse geloof.

Geëmigreerd naar Massachusetts Bay Colony

Van de universiteit werd Hooker een prediker. Hij stond bekend om zijn spreekvaardigheid en zijn vermogen om zijn parochianen te helpen. Uiteindelijk verhuisde hij naar St Mary's, Chelmsford als predikant in 1626. Hij ging echter al snel met pensioen nadat hij werd onderdrukt als leider van puriteinse sympathisanten. Toen hij voor de rechter werd geroepen om zich te verdedigen, vluchtte hij naar Nederland. Veel puriteinen volgden dit pad, omdat ze daar vrij hun religie konden uitoefenen. Van daaruit besloot hij te emigreren naar de Massachusetts Bay Colony , aankomen aan boord van het schip genaamd de Griffin op 3 september 1633. Dit schip zou dragen Anne Hutchinson een jaar later naar de Nieuwe Wereld.

Hooker vestigde zich in Newtown, Massachusetts. Dit zou later worden omgedoopt tot Cambridge. Hij werd aangesteld als predikant van The Church of Christ in Cambridge en werd de eerste minister van de stad.

Oprichting Connecticut

Hooker bevond zich al snel op gespannen voet met een andere predikant, John Cotton genaamd, omdat, om in de kolonie te stemmen, een man moest worden onderzocht op zijn religieuze overtuigingen. Dit weerhield puriteinen er effectief van om te stemmen als hun geloof in strijd was met de meerderheidsreligie. Daarom leidden Hooker en dominee Samuel Stone in 1636 een groep kolonisten om Hartford te vormen in de binnenkort te vormen kolonie van Connecticut. Het Gerechtshof van Massachusetts had hen het recht verleend om drie steden op te richten: Windsor, Wethersfield en Hartford. De titel van de kolonie is eigenlijk vernoemd naar de Connecticut-rivier, een naam die afkomstig is van de Algonquian-taal en die lange, getijdenrivier betekent.

Fundamentele Orden van Connecticut

In mei 1638 kwam een ​​Gerechtshof bijeen om een ​​geschreven grondwet te schrijven. Hooker was in die tijd politiek actief en predikte een preek die in wezen het idee van de... Sociaal contract , waarin staat dat autoriteit alleen werd verleend met instemming van het volk. De Fundamental Orders of Connecticut werden op 14 januari 1639 geratificeerd. Dit zou de eerste geschreven grondwet in Amerika zijn en een basis voor toekomstige oprichtingsdocumenten, waaronder de Amerikaanse grondwet. Het document bevatte meer stemrecht voor individuen. Het omvatte ook ambtseed die de gouverneur en magistraten moesten afleggen. Beide eden bevatten regels die zeiden dat ze zouden instemmen met … het algemeen welzijn en de vrede daarvan te bevorderen, naar mijn beste weten; evenals alle wettige privileges van dit Gemenebest zullen behouden: evenals dat alle gezonde wetten die zijn of zullen worden gemaakt door de wettige autoriteit die hier is gevestigd, naar behoren worden uitgevoerd; en zal de uitvoering van Gerechtigheid bevorderen volgens de regel van Gods woord ... (De tekst is bijgewerkt om moderne spelling te gebruiken.) Hoewel de personen die betrokken zijn bij de totstandkoming van de Fundamentele Orden onbekend zijn en er geen aantekeningen zijn gemaakt tijdens de procedure, men is van mening dat Hooker een sleutelfiguur was bij de totstandkoming van dit document.In 1662 ondertekende koning Charles II een koninklijk handvest waarin de kolonies van Connecticut en New Haven werden gecombineerd, waarmee in wezen de Orders werden aanvaard als het politieke systeem dat door de kolonie moest worden aangenomen.

Gezinsleven

Toen Thomas Hooker in Amerika aankwam, was hij al getrouwd met zijn tweede vrouw, Suzanne. Er zijn geen gegevens gevonden over de naam van zijn eerste vrouw. Ze hadden een zoon genaamd Samuël. Hij werd geboren in Amerika, hoogstwaarschijnlijk in Cambridge. Er wordt vermeld dat hij in 1653 afstudeerde aan Harvard. Hij werd predikant en was bekend in Farmington, Connecticut. Hij had veel kinderen, waaronder John en James, die beiden voorzitter waren van de Connecticut Assembly. Samuel's kleindochter, Sarah Pierpont, zou later trouwen met Reverend Jonathan Edwards van Geweldig Ontwaken roem. Een van de nakomelingen van Thomas via zijn zoon zou de Amerikaanse financier J.P. Morgan zijn.

Thomas en Suzanne hadden ook een dochter genaamd Mary. Ze zou trouwen met dominee Roger Newton die Farmington, Connecticut oprichtte, voordat ze predikant in Milford ging worden.

Dood en betekenis

Hooker stierf op 61-jarige leeftijd in 1647 in Connecticut. Het is niet bekend zijn exacte begraafplaats, hoewel hij wordt verondersteld te zijn begraven in Hartford.

Hij was behoorlijk belangrijk als een figuur in het verleden van Amerika. Ten eerste was hij een groot voorstander van het niet eisen van religieuze tests om stemrecht mogelijk te maken. In feite pleitte hij voor religieuze tolerantie, althans jegens die van het christelijk geloof. Hij was ook een groot voorstander van de ideeën achter het sociale contract en de overtuiging dat het volk de regering vormde en dat het daaraan gehoor moest geven. Wat zijn religieuze overtuigingen betreft, geloofde hij niet per se dat Gods genade gratis was. In plaats daarvan vond hij dat individuen het moesten verdienen door zonde te vermijden. Op deze manier, zo betoogde hij, bereidden individuen zich voor op de hemel.

Hij was een bekend spreker en schreef een aantal boeken over theologische onderwerpen. Deze inbegrepen Het verbond van genade geopend, De arme twijfelende christen tot Christus aangetrokken in 1629 , en Een overzicht van de summum van kerkdiscipline: waarin de weg van de kerken van New England buiten het woord gerechtvaardigd is in 1648. Interessant is dat voor iemand die zo invloedrijk en bekend is, er geen overgebleven portretten bekend zijn.