Thetis: Niet zomaar een Griekse nimf

Meer dan de moeder van Achilles

Erfgoedbeelden / Getty Images

Thetis was de nimf en watergodin die de moeder was van de Trojaanse oorlog held Achilles . Maar ze was meer dan alleen de moeder van een jongen.

Achtergrond

Thetis was de leider van de 50 Nereïden, zeenimfdochters van Nereus, een aquatische gedaanteverwisselaar die bekend stond om het geven van informatie aan Hercules over zijn arbeidt , en Doris, de vruchtbaarheid van de oceaan. Nereus was de zoon van Gaia, de aarde, en Pontos, de oceaan, en Doris was de dochter van de Titanen Oceanus en Tethys, ook waterige goden. Ze zou echter niet de moeder van Achilles zijn geweest als het anders was gelopen.

Op een gegeven moment, de koning van de goden, Zeus , probeerde Thetis het hof te maken. Echter, een profetie die zei dat de zoon groter zou zijn dan de vader, zorgde ervoor dat Zeus het opgaf. Hij wilde tenslotte geen herhaling van wat er met zijn… eigen vader .

Net zo Prometheus profeteerde in het toneelstuk van Aeschylus, 'Prometheus Bound', de god...

'... plant een huwelijk dat hem van zijn soevereiniteit en troon in de vergetelheid zal werpen; en dan zal onmiddellijk de vloek die zijn vader Cronus opriep toen hij van zijn oude troon viel, volledig vervuld worden.'

Zeus wendde de profetie af door Thetis aan een andere man uit te huwelijken.

Huwelijk

Thetis trouwde met een sterfelijke koning, Peleus, op bevel van Zeus. Het was op deze bruiloft dat Eris, godin van tweedracht, een appel voor de mooiste godin in de menigte gooide, wat het begin was van de gebeurtenissen die de Trojaanse oorlog bespoedigen . De bruid en bruidegom kregen een zoon, Achilles. Thetis probeerde haar zoontje onsterfelijk te maken door hem volgens de traditie in de rivier de Styx in de onderwereld te dompelen en hem bij de enkel vast te houden. Dit maakte hem onkwetsbaar, voor één zwakke plek, de achilleshiel, waar Thetis hem vasthield. Peleus was het niet eens met zo'n riskante behandeling en Thetis verliet hem.

Ilias

Thetis duikt weer op in Homerus 'Ilias,' waar ze aanbiedt om Achilles een nieuw, beter harnas en schild te geven van de smid van de goden, Hephaistos . Hephaestus stond bij haar in het krijt omdat Thetis en haar zussen voor hem hadden gezorgd toen... Hera gooide hem van Olympus neer:

Maar de met zilver geschoeide Thetis, de dochter van Nereus, nam hem mee en zorgde voor hem met haar zussen.

In de 'Ilias' zegt Homerus dat Thetis ook heeft gered Dionysus van mensen die hem achtervolgen:

Maar Dionysus vluchtte en dook onder de golf van de zee, en Thetis ontving hem in haar boezem, vervuld van angst, want een machtige angst greep hem bij de bedreigingen van de man.

Tijdens de oorlog gaf Thetis haar zoon goede raad, maar toch kwam hij op tragische wijze om het leven.

Bronnen en verder lezen

• Aeschylus. Prometheus gebonden . Vertaald door Herbert Weir Smyth, Harvard University, 1926, Perseus Digitale Bibliotheek .
• Homerus. Ilias . Vertaald door A.T. Murray, Heinemann, 1924, Perseus Digitale Bibliotheek .
• De Homerische hymnen en Homerica . Vertaald door Hugh G. Evelyn-White, Heinemann, 1914, Perseus Digitale Bibliotheek .

- Bewerkt door Carly Silver