Thema's in Shakespeare's 'The Rape of Lucrece'

De Elisha Whittelsey-collectie, het Elisha Whittelsey-fonds, 1951/Wikimedia Commons/CC BY 1.0

Shakespeare's grootste gedicht is 'The Rape of Lucrece'. Verken enkele van de belangrijkste thema's in deze klassieke tekst.

De pest

Er is gesuggereerd dat dit gedicht de angst weerspiegelt voor de pest, die hoogtij vierde in het Engeland van Shakespeare. De gevaren van het uitnodigen van een vreemdeling in uw huis kunnen ertoe leiden dat uw lichaam wordt geteisterd door ziekte, zoals: lucrece wordt geteisterd.

Ze pleegt zelfmoord om haar familie te redden van schaamte, maar als de verkrachting de pest betekent, zou ze dan zelfmoord kunnen plegen om te voorkomen dat de ziekte zich verspreidt? Het stuk is geschreven in een tijd dat de theaters gesloten zouden zijn om de verspreiding van de pest te voorkomen en kan daarom het schrijven van Shakespeare hebben geïnformeerd. Het verhaal zou de Elizabethanen bekend zijn geweest en er waren al verschillende versies van beschikbaar.

Liefde en seksualiteit

'The Rape of Lucrece' dient als een tegengif voor Venus en Adonis in die zin dat het een moreel contrast vormt met hoe het omgaat met het idee van liefde en seksualiteit. Ondanks zijn twijfels kan Tarquin zijn verlangens niet bedwingen en hij lijdt hier onder, net als de onverdiende Lucrece en haar familie. Het is een waarschuwend verhaal over wat er kan gebeuren als je je verlangens de vrije loop laat.

Tarquin, lijnen 267-271

'Waarom jaag ik dan op kleur of excuses?
Alle redenaars zijn dom als schoonheid smeekt
Arme stakkers hebben berouw over arme misstanden;
Liefde gedijt niet in het hart dat schaduwen vreest;
Genegenheid is mijn kapitein, en hij leidt'

Dit stuk is een contrast met de romantische komedie van ' Zoals jij het wilt ,' bijvoorbeeld, waar het najagen van liefde en genegenheid op een lichte, maar zwaar bevochten manier wordt behandeld.

Dit gedicht benadrukt de gevaren van zelfvoldoening en het nastreven van de verkeerde persoon. Het pastorale wordt vervangen door het leger en in plaats van een spel; het najagen van een vrouw wordt gezien als oorlogsbuit, maar uiteindelijk wordt het gezien voor wat het is, namelijk een soort oorlogsmisdaad.

Het gedicht valt onder het genre dat bekend staat als de 'klacht', een soort gedicht dat populair was in de late middeleeuwen en Renaissance . Deze stijl was vooral populair in de tijd dat dit gedicht werd geschreven. Een klacht is meestal in de vorm van een monoloog waarin de verteller klaagt en betreurt hun lot of de trieste toestand van de wereld. 'The Rape of Lucrece' past bij de zeer uitgebreide stijl van de klachten, die gebruik maakt van uitweidingen en lange toespraken.

Thema's van verkrachting

Overtreding neemt vaak bijbelse beelden in 'The Rape of Lucrece'.

Tarquin kruipt in de huid van Satan in de tuin van Eden en schendt een onschuldige en onvergankelijke Eva.

Collatine kruipt in de huid van Adam, die Satan lokt met zijn opschepperige verhandeling over zijn vrouw en haar schoonheid. Wanneer hij de appel uit de boom haalt, komt de slang de slaapkamer van Lucrece binnen en schendt haar.

Lijnen 85-87

'Deze aardse heilige aanbeden door deze duivel'
Weinig verdenkt de valse aanbidder,
Want onbevlekte gedachten dromen zelden over het kwaad.'

Collatine is verantwoordelijk voor het aanwakkeren van Tarquins verlangens en het ombuigen van zijn woede van de vijand in het veld naar zijn eigen vrouw. Tarquin wordt jaloers op Collatine en in plaats van een leger te verslaan, worden zijn verlangens omgeleid naar Lucrece als zijn prijs.

Lucrece wordt beschreven alsof ze een kunstwerk;

Lijnen 27-28

'Eer en schoonheid in de armen van de eigenaar'
Zijn zwak gefortuneerd tegen een wereld van kwaad.'

Tarquins verkrachting van haar wordt beschreven alsof ze een fort is dat wordt aangevallen. Hij overwint haar fysieke eigenschappen. Door haar zelfmoord wordt het lichaam van Lucrece een politiek symbool. Zoals het feminisme later bedacht: het 'persoonlijke is politiek' en de koning en zijn familie worden uiteindelijk omvergeworpen om plaats te maken voor de vorming van de republiek.

Lijnen 1849-1855

'Toen ze gezworen hadden dit onheil te adviseren'
Ze kwamen tot de conclusie dat ze Lucrece dood droegen
Om haar bloedend lichaam door Rome te laten zien,
En om Tarquins overtreding te publiceren;
Wat met snelle ijver wordt gedaan,
Het is aannemelijk dat de Romeinen toestemming hebben gegeven
Op Tarquins eeuwige verbanning.'

Bron

Shakespeare, Willem. 'De verkrachting van Lucrece.' Paperback, CreateSpace onafhankelijk publicatieplatform, 11 maart 2018.