'The Feminine Mystique': Betty Friedan's boek 'Het begon allemaal'

Het boek over de vervulling van vrouwen inspireerde de bevrijding van vrouwen

Susan Wood/Getty Images

'De vrouwelijke mystiek' door Betty Friedan , gepubliceerd in 1963, wordt vaak gezien als het begin van devrouwenbevrijdingsbeweging. Het is het beroemdste werk van Betty Friedan en het maakte haar een begrip. Feministen van de jaren zestig en zeventig zouden later zeggen dat 'The Feminine Mystique' het boek was waarmee het allemaal begon.

Wat is de mystiek?

In 'The Feminine Mystiek' ,' Friedan onderzoekt het ongeluk van midden 20^eeeuwse vrouwen, die het ongeluk van vrouwen beschrijven als de probleem dat geen naam heeft . Vrouwen voelden dit gevoel van depressie omdat ze gedwongen werden om mannen financieel, mentaal, fysiek en intellectueel ondergeschikt te maken. De vrouwelijke mystiek was het geïdealiseerde beeld waaraan vrouwen zich probeerden te conformeren ondanks hun gebrek aan vervulling.

'The Feminine Mystique' legt uit dat in het leven van de Verenigde Staten na de Tweede Wereldoorlog vrouwen werden aangemoedigd om echtgenote, moeder en huisvrouw te zijn - en alleen echtgenote, moeder en huisvrouw. Dit, zegt Friedan, was een mislukt sociaal experiment. Vrouwen degraderen tot de perfecte huisvrouw of gelukkige huisvrouw verhinderde veel succes en geluk bij de vrouwen en dus ook bij hun families. Friedan schrijft op de eerste pagina's van haar boek dat huisvrouwen zich afvroegen: Is dat alles?

Waarom Friedan het boek schreef

Friedan werd geïnspireerd om 'The Feminine Mystique' te schrijven toen ze haar bijwoonde Smith College 15-jarige reünie in de late jaren 1950. Ze ondervroeg haar klasgenoten en ontdekte dat geen van hen blij was met de geïdealiseerde rol van huisvrouw. Toen ze echter probeerde de resultaten van haar onderzoek te publiceren, weigerden vrouwenbladen. Ze bleef aan het probleem werken, het resultaat van haar uitgebreide onderzoek was 'The Feminine Mystique' in 1963.

Naast casestudies van vrouwen uit de jaren vijftig, het boek merkt op dat vrouwen in de jaren dertig vaak een opleiding en loopbaan hadden. Het was niet alsof het in de loop der jaren nooit bij vrouwen was opgekomen om persoonlijke vervulling te zoeken. De jaren vijftig waren echter een tijd van achteruitgang: de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen trouwden daalde en er gingen minder vrouwen naar de universiteit.

De naoorlogse consumptiecultuur verspreidde de mythe dat vervulling voor vrouwen thuis werd gevonden, als echtgenote en moeder. Friedan stelt dat vrouwen zichzelf en hun intellectuele capaciteiten moeten ontwikkelen en hun potentieel moeten benutten in plaats van ervoor te kiezen om alleen maar huisvrouw te zijn.

Blijvende effecten van 'The Feminine Mystique'

'The Feminine Mystique' werd een internationale bestseller toen het de feministische beweging van de tweede golf lanceerde. Er zijn meer dan een miljoen exemplaren van verkocht en het is in meerdere talen vertaald. Het is een sleuteltekst in de lessen Vrouwenstudies en Amerikaanse geschiedenis.

Jarenlang toerde Friedan door de Verenigde Staten en sprak over 'The Feminine Mystique' en het publiek kennis te laten maken met haar baanbrekende werk en met feminisme. Vrouwen hebben herhaaldelijk beschreven hoe ze zich voelden toen ze het boek lazen: ze zagen dat ze niet alleen waren en dat ze naar iets meer konden streven dan het leven dat ze aangemoedigd of zelfs gedwongen werden te leiden.

Het idee dat Friedan uitdraagt, is dat als vrouwen zouden ontsnappen aan de traditionele opvattingen over vrouwelijkheid, ze er echt van zouden kunnen genieten om vrouw te zijn.

Citaten uit 'De vrouwelijke mystiek'

Hier zijn enkele gedenkwaardige passages uit het boek:

Keer op keer beweren verhalen in vrouwenbladen dat vrouwen alleen vervulling kunnen ervaren op het moment dat ze een kind baren. Ze ontkennen de jaren dat ze niet langer kan uitkijken naar de bevalling, zelfs als ze de handeling keer op keer herhaalt. In de vrouwelijke mystiek is er voor een vrouw geen andere manier om te dromen van de schepping of van de toekomst. Er is geen andere manier waarop ze over zichzelf kan dromen, behalve als de moeder van haar kinderen, de vrouw van haar man.

De enige manier voor een vrouw, net als voor een man, om zichzelf te vinden, om zichzelf als persoon te leren kennen, is door haar eigen creatieve werk.

Als je erover begint na te denken, hangt Amerika nogal sterk af van de passieve afhankelijkheid van vrouwen, hun vrouwelijkheid. Vrouwelijkheid, als je het nog zo wil noemen, maakt Amerikaanse vrouwen tot doelwit en slachtoffer van de seksuele verkoop.

'De cadans van de Verklaring van Seneca Falls kwam rechtstreeks uit de Onafhankelijkheidsverklaring: Wanneer het in de loop van de menselijke gebeurtenissen noodzakelijk wordt dat een deel van de familie van de mens onder de mensen van de aarde een andere positie inneemt dan ze tot nu toe hebben ingenomen. . . . We beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend: dat alle mannen en vrouwen gelijk zijn geschapen.