Stigma: opmerkingen over het beheer van verwende identiteit

Sheri Blaney/Getty Images

Stigma: opmerkingen over het beheer van verwende identiteit is een boek geschreven door socioloog Erving Goffman in 1963 over het idee van stigma en hoe het is om gestigmatiseerd te zijn. Het is een kijkje in de wereld van mensen die door de samenleving als abnormaal worden beschouwd. Gestigmatiseerde mensen zijn mensen die geen volledige sociale acceptatie hebben en voortdurend proberen hun sociale identiteit aan te passen: fysiek misvormde mensen, psychiatrische patiënten, drugsverslaafden, prostituees, enz.

Goffman vertrouwt uitgebreid op autobiografieën en casestudy's om de gevoelens van gestigmatiseerde personen over zichzelf en hun relaties met normale mensen te analyseren. Hij kijkt naar de verscheidenheid aan strategieën die gestigmatiseerde individuen gebruiken om om te gaan met de afwijzing van anderen en de complexe beelden van zichzelf die ze op anderen projecteren.

Drie soorten stigma

In het eerste hoofdstuk van het boek identificeert Goffman drie soorten stigma: stigma van karaktereigenschappen, fysiek stigma en stigma van groepsidentiteit. Stigma van karaktereigenschappen zijn:

... onvolkomenheden van het individuele karakter die worden gezien als zwakke wil, dominante of onnatuurlijke hartstochten, verraderlijke en starre overtuigingen en oneerlijkheid, deze worden afgeleid uit een bekend verleden van bijvoorbeeld psychische stoornissen, gevangenschap, verslaving, alcoholisme, homoseksualiteit, werkloosheid , zelfmoordpogingen en radicaal politiek gedrag.

Fysiek stigma verwijst naar fysieke misvormingen van het lichaam, terwijl stigma van groepsidentiteit een stigma is dat afkomstig is van een bepaald ras, natie, religie, enz. Deze stigma's worden overgedragen via geslachten en besmetten alle leden van een familie.

Wat al deze soorten stigma's gemeen hebben, is dat ze allemaal dezelfde sociologische kenmerken hebben:

... een persoon die gemakkelijk zou zijn ontvangen in normale sociale omgang, heeft een eigenschap die zich aan de aandacht kan opdringen en degenen onder ons die hij ontmoet van hem kan afwenden, waardoor de claim die zijn andere eigenschappen op ons hebben, wordt verbroken.

Als Goffman naar ons verwijst, verwijst hij naar het niet-gestigmatiseerde, dat hij de normalen noemt.

Stigmareacties

Goffman bespreekt een aantal reacties die gestigmatiseerde mensen kunnen hebben. Ze kunnen bijvoorbeeld plastische chirurgie ondergaan, maar ze lopen nog steeds het risico te worden blootgesteld als iemand die voorheen werd gestigmatiseerd. Ze kunnen ook speciale inspanningen leveren om hun stigma te compenseren, zoals de aandacht vestigen op een ander deel van het lichaam of op een indrukwekkende vaardigheid. Ze kunnen hun stigma ook gebruiken als excuus voor hun gebrek aan succes, ze kunnen het zien als een leerervaring, of ze kunnen het gebruiken om normale mensen te bekritiseren. Verstoppen kan echter leiden tot verder isolement, depressie en angst en wanneer ze in het openbaar uitgaan, kunnen ze zich op hun beurt zelfbewuster voelen en bang om woede of andere negatieve emoties te tonen.

Gestigmatiseerde individuen kunnen zich ook wenden tot andere gestigmatiseerde mensen of sympathieke anderen voor steun en coping. Ze kunnen zelfhulpgroepen, clubs, nationale verenigingen of andere groepen vormen of er lid van worden om zich ergens bij te horen. Ze kunnen ook hun eigen conferenties of tijdschriften produceren om hun moreel te verhogen.

Stigmasymbolen

In hoofdstuk twee van het boek bespreekt Goffman de rol van stigmasymbolen. Symbolen maken deel uit van informatiebeheer; ze worden gebruikt om anderen te begrijpen. Een trouwring is bijvoorbeeld een symbool dat anderen laat zien dat iemand getrouwd is. Stigmasymbolen zijn vergelijkbaar. Huidskleur is een stigmasymbool , zoals een gehoorapparaat, wandelstok, geschoren hoofd of rolstoel.

Gestigmatiseerde mensen gebruiken symbolen vaak als disidentifiers om te proberen voor normaal te gaan. Als een analfabeet bijvoorbeeld een 'intellectuele' bril draagt, probeert hij misschien voor een geletterd persoon door te gaan; of een homoseksuele persoon die 'queer moppen' vertelt, probeert misschien voor een heteroseksueel persoon door te geven. Deze dekkingspogingen kunnen echter ook problematisch zijn. Als een gestigmatiseerde persoon zijn stigma probeert te verbergen of als normaal doorgaat, moeten ze nauwe relaties vermijden, en overlijden kan vaak leiden tot zelfverachting. Ze moeten ook constant alert zijn en altijd hun huizen of lichamen controleren op tekenen van stigmatisering.

Regels voor het omgaan met normalen

In hoofdstuk drie van dit boek bespreekt Goffman de regels die gestigmatiseerde mensen volgen bij het omgaan met normale mensen.

1. Men moet aannemen dat normalen onwetend zijn in plaats van kwaadaardig.
2. Er is geen reactie nodig op afstotingen of beledigingen, en de gestigmatiseerde moet de overtreding en de opvattingen erachter negeren of geduldig weerleggen.
3. De gestigmatiseerde moet proberen de spanning te verminderen door het ijs te breken en humor of zelfs zelfspot te gebruiken.
4. De gestigmatiseerden moeten normalen behandelen alsof ze erewijs zijn.
5. De gestigmatiseerden moeten de etiquette van openbaarmaking volgen door bijvoorbeeld handicaps te gebruiken als onderwerp voor een serieus gesprek.
6. De gestigmatiseerden moeten tijdens gesprekken tactvolle pauzes gebruiken om te herstellen van een schok over iets dat is gezegd.
7. De gestigmatiseerde moet opdringerige vragen toestaan ​​en ermee instemmen om geholpen te worden.
8. De gestigmatiseerden zouden zichzelf als normaal moeten zien om normalen op hun gemak te stellen.

Afwijkend gedrag

In de laatste twee hoofdstukken van het boek bespreekt Goffman de onderliggende sociale functies van stigmatisering, zoals: sociale controle , evenals de implicaties die stigma heeft voor theorieën over afwijkend gedrag . Stigma en afwijkend gedrag kunnen bijvoorbeeld functioneel en acceptabel zijn in de samenleving als het binnen grenzen en grenzen is.