Sterilisatie in nazi-Duitsland

Eugenetica en raciale categorisering in het vooroorlogse Duitsland

Nazi sterilisatie advocaat Bernhard Rust.

Bettmann / Getty-afbeeldingen

In de jaren '30 begonnen de nazi's met een massaal, verplicht sterilisatieprogramma geïnspireerd door eugenetica. Het was een vorm van sociale zuivering die een groot deel van de Duitse bevolking trof. Tijdens deze afschuwelijke periode dwong de Duitse regering deze medische procedures aan veel mensen zonder hun toestemming. Wat kon ertoe leiden dat de Duitsers dit deden nadat ze tijdens de Eerste Wereldoorlog al een groot deel van hun bevolking hadden verloren? Waarom zou het Duitse volk dit laten gebeuren?

Het concept van de 'Volk'

Net zosociaal-darwinismeen nationalisme ontstond tijdens het begin van de 20e eeuw, vooral in de jaren 1920, het concept van het Volk werd gevestigd. De Duits Volk is de politieke idealisering van het Duitse volk als één, specifieke en afzonderlijke biologische entiteit die moest worden gekoesterd en beschermd om te overleven. Individuen binnen het biologische lichaam werden ondergeschikt aan de behoeften en het belang van het Volk. Dit idee was gebaseerd op verschillende biologische analogieën en gevormd door de hedendaagse opvattingen over erfelijkheid. Als er iets - of nog onheilspellender iemand - ongezond was binnen het Volk of iets dat het zou kunnen schaden, dan zou dat aangepakt moeten worden.

Eugenetica en raciale categorisering

Helaas stonden eugenetica en raciale categorisering in de voorhoede van de westerse wetenschap in het begin van de 20e eeuw, en de erfelijke behoeften van het Volk werden van aanzienlijk belang geacht. Na de Eerste Wereldoorlog Uiteindelijk geloofde de Duitse elite dat de Duitsers met de 'beste' genen in de oorlog waren omgekomen, terwijl degenen met de 'slechtste' genen niet vochten en zich nu gemakkelijk konden voortplanten. Door de nieuwe overtuiging te assimileren dat het lichaam van het Volk belangrijker was dan individuele rechten en behoeften, gaf de staat zichzelf de autoriteit om alles te doen wat nodig was om het Volk te helpen, inclusief verplichte sterilisatie van geselecteerde burgers.

Gedwongen sterilisatie is een schending van de reproductieve rechten van een individu. De ideologie van het Volk, gecombineerd met eugenetica, probeerde deze schendingen te rechtvaardigen door erop te staan ​​dat individuele rechten (inclusief reproductieve rechten) ondergeschikt moesten zijn aan de 'behoeften' van het Volk.

Sterilisatiewetten in het vooroorlogse Duitsland

De Duitsers waren niet de makers van en ook niet de eersten die door de overheid gesanctioneerde gedwongen sterilisatie uitvoerden. De Verenigde Staten hadden bijvoorbeeld in de jaren twintig al sterilisatiewetten uitgevaardigd in de helft van hun staten, waaronder: gedwongen sterilisatie van de immigranten, zwarte en inheemse mensen, arme mensen, Puerto Ricaanse mensen, arme blanke mensen, opgesloten mensen en mensen met een handicap.

De eerste Duitse sterilisatiewet werd op 14 juli 1933 van kracht - slechts zes maanden nadat Hitler kanselier werd. Wet ter voorkoming van erfelijk zieke nakomelingen (de wet ter voorkoming van genetisch zieke nakomelingen, ook bekend als de sterilisatiewet) stond de gedwongen sterilisatie toe voor iedereen die lijdt aan genetische blindheid en doofheid, manische depressie, schizofrenie, epilepsie, aangeboren zwakzinnigheid, chorea van Huntington (een hersenaandoening) , en alcoholisme.

Het proces van sterilisatie

Artsen moesten hun patiënten met een genetische ziekte melden bij een gezondheidsfunctionaris en een verzoek indienen voor sterilisatie van hun patiënten die in aanmerking kwamen onder de sterilisatiewet. Deze verzoekschriften werden beoordeeld en beslist door een driekoppig panel in de Erfelijke Gezondheidsrechtbanken. Het driekoppige panel bestond uit twee artsen en een rechter. Bij krankzinnigengestichten zat de directeur of arts die het verzoekschrift indiende ook vaak in de panels die beslisten om ze al dan niet te steriliseren.

De rechtbanken beslisten vaak uitsluitend op basis van het verzoekschrift en misschien enkele getuigenissen. Meestal was het uiterlijk van de patiënt tijdens dit proces niet vereist.

Nadat de beslissing tot sterilisatie was genomen (90% van de verzoekschriften die in 1934 bij de rechtbank kwamen, eindigde met het resultaat van sterilisatie), was de arts die om sterilisatie had verzocht, verplicht de patiënt over de operatie te informeren. De patiënt kreeg te horen 'dat er geen schadelijke gevolgen zouden zijn'. Vaak was er politie nodig om de patiënt naar de operatietafel te brengen. De operatie zelf bestond uit het afbinden van de eileiders bij vrouwen en een vasectomie voor mannen.

Klara Nowak, een Duitse verpleegster en activiste die na de oorlog leiding gaf aan de Liga van Slachtoffers van Verplichte Sterilisatie en Euthanasie, was zelf in 1941 gedwongen gesteriliseerd. In een interview in 1991 beschreef ze welke effecten de operatie nog steeds op haar leven had.

'Nou, ik heb er nog steeds veel klachten over. Er waren complicaties bij elke operatie die ik sindsdien heb gehad. Ik moest op tweeënvijftigjarige leeftijd met vervroegd pensioen - en de psychologische druk is altijd gebleven. Als mijn buren, oudere dames, mij tegenwoordig vertellen over hun kleinkinderen en achterkleinkinderen, doet dat bitter pijn, omdat ik geen kinderen of kleinkinderen heb, omdat ik er alleen voor sta en ik het zonder hulp van iemand moet stellen.'

Wie is er gesteriliseerd?

Geïnstitutionaliseerde individuen vormden 30 tot 40 procent van de gesteriliseerde personen. De belangrijkste reden voor sterilisatie was dat de erfelijke ziekten niet konden worden doorgegeven aan het nageslacht, waardoor de genenpool van het Volk 'besmet' werd. Omdat geïnstitutionaliseerde individuen werden afgesloten van de samenleving, hadden de meeste van hen een relatief kleine kans om zich voort te planten. Het belangrijkste doelwit van het sterilisatieprogramma waren dus die mensen die niet in de inrichtingen waren maar een lichte erfelijke ziekte hadden en in de vruchtbare leeftijd waren (tussen 12 en 45 jaar). Omdat deze mensen tot de samenleving behoorden, werden ze als de gevaarlijkste beschouwd.

Omdat een lichte erfelijke ziekte nogal dubbelzinnig is en de categorie 'zwakzinnig' extreem dubbelzinnig is, omvatten mensen die onder die categorieën werden gesteriliseerd ook degenen die de Duitse elite niet mocht vanwege hun asociale of anti-nazi-overtuigingen en gedrag.

Het geloof in het stoppen van erfelijke ziekten breidde zich al snel uit tot alle mensen in het oosten die Hitler wilde elimineren. Als deze mensen zouden worden gesteriliseerd, zo ging de theorie, zouden ze een tijdelijk personeelsbestand kunnen bieden en langzaamaan kunnen creëren leefgebied (woonruimte voor het Duitse Volk). Omdat de nazi's er nu aan dachten om miljoenen mensen te steriliseren, waren snellere, niet-chirurgische manieren om te steriliseren nodig.

Onmenselijke nazi-experimenten

De gebruikelijke operatie voor het steriliseren van vrouwen had een relatief lange herstelperiode, meestal tussen een week en veertien dagen. De nazi's wilden een snellere en minder opvallende manier om miljoenen te steriliseren. Er ontstonden nieuwe ideeën en kampgevangenen in Auschwitz en Ravensbrück werden gebruikt om de verschillende nieuwe sterilisatiemethoden te testen. Er werden medicijnen gegeven. Er werd kooldioxide geïnjecteerd. Bestraling en röntgenfoto's werden toegediend, allemaal in naam van het behoud van het Duitse Volk.

De blijvende gevolgen van nazi-gruweldaden

In 1945 hadden de nazi's naar schatting 300.000 tot 450.000 mensen gesteriliseerd. Sommige van deze mensen werden kort na hun sterilisatie het slachtoffer van deNazi-euthanasieprogramma. Degenen die het wel overleefden, werden gedwongen te leven met het verlies van rechten en de invasie van hun persoon, evenals een toekomst in de wetenschap dat ze nooit kinderen zouden kunnen krijgen.

bronnen

• Annas, George J. en Michael A. Grodin. ' De nazi-artsen en de code van Neurenberg: mensenrechten bij experimenten met mensen .' New York, 1992.
• Burleigh, Michael. ' Dood en bevrijding: 'euthanasie' in Duitsland 1900-1945 .' New York, 1995.
• Lifton, Robert Jay. ' De nazi-dokters: medische moorden en de psychologie van genocide .' New York, 1986.