Sparta: een militaire stadstaat

Spartanen en Messeniërs

De Agostini / G. Dagli Orti / Getty Images

'Hetzelfde geldt voor de Spartanen. Eén-tegen-één, ze zijn net zo goed als iedereen in de wereld. Maar als ze in een lichaam vechten, zijn ze de beste van allemaal. Want hoewel het vrije mensen zijn, zijn ze niet helemaal vrij. Ze accepteren de wet als hun meester. En ze respecteren deze meester meer dan je onderdanen jou respecteren. Wat hij ook beveelt, doen ze. En zijn bevel verandert nooit: het verbiedt hen om in de strijd te vluchten, ongeacht het aantal van hun vijanden. Hij verlangt van hen dat ze standvastig blijven -- om te overwinnen of te sterven.' - Uit de dialoog van Herodotus tussen Demaratos en Xerxes

In de achtste eeuw voor Christus, Sparta had meer vruchtbaar land nodig om een ​​bloeiende bevolking te onderhouden, dus besloot het het vruchtbare land van zijn buren, de Messeniërs, over te nemen en te gebruiken. Het resultaat was onvermijdelijk oorlog. De Eerste Messeniaanse Oorlog werd uitgevochten tussen 700-680 of 690-670 voor Christus. Na twintig jaar strijd verloren de Messeniërs hun vrijheid en werden landarbeiders voor de zegevierende Spartanen. Vanaf dat moment stonden de Messeniërs bekend als heloten.

Sparta: de laat-archaïsche stadstaat

Heloten van Messinia Van Perseus' Thomas R. Martin, Een overzicht van de klassieke Griekse geschiedenis van Homerus tot Alexander

De Spartanen namen het rijke land van hun buren in en maakten hen tot heloten, dwangarbeiders. De heloten waren altijd op zoek naar een mogelijkheid om in opstand te komen en kwamen na verloop van tijd in opstand, maar de Spartanen wonnen ondanks een overweldigend tekort aan bevolking.

Uiteindelijk kwamen de horige heloten in opstand tegen hun Spartaanse opperheren, maar tegen die tijd was het bevolkingsprobleem in Sparta ongedaan gemaakt. Tegen de tijd dat Sparta de Tweede Messenische Oorlog won (ca. 640 v.Chr.), Overtroffen de heloten de Spartanen met mogelijk wel tien tegen één. Omdat de Spartanen nog steeds wilden dat heloten hun werk voor hen deden, moesten de Spartaanse opperheren eenmethode om ze onder controle te houden.

De militaire staat

Opleiding

In Sparta verlieten jongens hun moeder op 7-jarige leeftijd om de komende 13 jaar in kazernes te wonen met andere Spartaanse jongens. Ze stonden onder voortdurend toezicht:

'Om ervoor te zorgen dat de jongens nooit een heerser zouden missen, zelfs niet als de directeur weg was, gaf hij elke burger die toevallig aanwezig was het gezag om van hen te eisen dat ze alles deden wat hij goed achtte, en hen te straffen voor elk wangedrag. Dit had tot gevolg dat de jongens meer respect kregen; in feite respecteren zowel jongens als mannen hun heersers boven alles. [2.11] En opdat een heerser aan de jongens niet zou ontbreken, zelfs als er geen volwassen man aanwezig was, koos hij de scherpste van de prefecten uit en gaf aan elk het bevel over een divisie. En dus zijn de jongens bij Sparta nooit zonder heerser.'
- Van Xenophon Constitutie van de Lacedaimonians 2.1

De staat -gecontroleerd onderwijs [ agoge ] in Sparta was niet ontworpen om geletterdheid bij te brengen, maar om fitheid, gehoorzaamheid en moed bij te brengen. Jongens leerden overlevingsvaardigheden, werden aangemoedigd om te stelen wat ze nodig hadden zonder gepakt te worden en, onder bepaalde omstandigheden, om heloten te vermoorden. Bij de geboorte zouden ongeschikte jongens worden gedood. De zwakken werden nog steeds uitgeroeid, degenen die het overleefden, wisten hoe ze moesten omgaan met onvoldoende voedsel en kleding:

'Na hun twaalfde mochten ze geen onderkleding meer dragen, ze hadden één jas per jaar; hun lichamen waren hard en droog, met weinig kennis van baden en zalven; deze menselijke aflaten werden slechts op enkele bijzondere dagen in het jaar toegestaan. Ze sliepen samen in kleine banden op bedden gemaakt van de biezen die aan de oevers van de rivier de Eurotas groeiden, die ze met hun handen moesten afbreken met een mes; als het winter was, vermengden ze wat disteldons met hun biezen, waarvan men dacht dat het de eigenschap had warmte te geven.'
- Plutarchus

De scheiding van het gezin bleef hun hele leven bestaan. Als volwassenen woonden mannen niet bij hun vrouwen, maar aten ze in gemeenschappelijke kantines met de andere mannen van de sissytia . Het huwelijk betekende niet meer dan clandestiene geflirt. Zelfs vrouwen werden niet aan trouw gehouden. Van Spartaanse mannen werd verwacht dat ze een voorgeschreven deel van de voorzieningen zouden bijdragen. Als ze faalden, werden ze verbannen uit de sissytia en verloren een deel van hun Spartaanse burgerrechten.

Lycurgus: gehoorzaamheid

Van Xenophon Constitutie van de Lacedaimonians 2.1
'[2.2] Lycurgus daarentegen, in plaats van elke vader over te laten om een ​​slaaf aan te stellen om als leraar op te treden, gaf de plicht om de jongens te controleren aan een lid van de klas van waaruit de hoogste ambten worden vervuld, in feite aan de ' Warden' zoals hij wordt genoemd. Hij gaf deze persoon de bevoegdheid om de jongens bij elkaar te brengen, voor hen te zorgen en hen streng te straffen in geval van wangedrag. Hij wees hem ook een staf jongeren toe die van zwepen waren voorzien om hen zo nodig te kastijden; en het resultaat is dat bescheidenheid en gehoorzaamheid onafscheidelijke metgezellen zijn in Sparta.'

11e Brittanica - Sparta

Spartanen waren in wezen soldaten die vanaf hun zevende door de staat werden getraind in fysieke oefeningen, waaronder dansen, gymnastiek en balspelen. De jongeren werden begeleid door een betaaldonomos . Op twintigjarige leeftijd kon de jonge Spartaan lid worden van het leger en de sociale of eetclubs die bekend staan ​​als sissytia . Als hij op 30-jarige leeftijd een Spartiaat was, de opleiding had gevolgd en lid was van de clubs, zou hij volledige burgerrechten kunnen genieten.

De sociale functie van de Spartaanse Syssitia

Van Bulletin over de oude geschiedenis .

Auteurs César Fornis en Juan-Miguel Casillas betwijfelen of heloten en buitenlanders deze eetclubinstelling onder de Spartanen mochten bezoeken, omdat wat er tijdens de maaltijden gebeurde geheim moest blijven. Na verloop van tijd kunnen echter heloten zijn toegelaten, mogelijk in een slaafse hoedanigheid, om de dwaasheid van overmatig drinken te illustreren.

Rijkere Spartiaten konden meer bijdragen dan van hen werd verlangd, vooral een toetje waarop de naam van de weldoener bekend zou worden gemaakt. Degenen die het zich niet konden veroorloven om zelfs maar te bieden wat ze nodig hadden, zouden hun prestige verliezen en tot tweederangsburgers worden gemaakt [ hypomee ], niet wezenlijk beter af dan die andere in ongenade gevallen burgers die hun status hadden verloren door lafheid of ongehoorzaamheid [ tresantes ].