Slash and Burn-landbouw uitgelegd

Hoe deze landbouwpraktijk kan bijdragen aan milieuproblemen

Derek E. Rothchild / Getty Images

Slash and burn-landbouw is het proces waarbij de vegetatie op een bepaald stuk land wordt gekapt, het resterende gebladerte in brand wordt gestoken en de as wordt gebruikt om de bodem van voedingsstoffen te voorzien voor het planten van voedselgewassen.

Het vrijgemaakte gebied na slash and burn, ook wel swidden genoemd, wordt voor een relatief korte periode gebruikt en vervolgens voor een langere periode met rust gelaten, zodat vegetatie weer kan groeien. Om deze reden wordt deze vorm van landbouw ook wel wisselteelt genoemd.

Stappen om te slashen en te branden

Over het algemeen worden de volgende stappen genomen in de slash-and-burn-landbouw:

1. Bereid het veld voor door vegetatie te kappen; planten die voedsel of hout leveren, mogen blijven staan.
2. De neergehaalde vegetatie mag drogen tot net voor het regenachtigste deel van het jaar om een ​​effectieve verbranding te garanderen.
3. Het stuk land wordt verbrand om vegetatie te verwijderen, ongedierte te verdrijven en een uitbarsting van voedingsstoffen voor aanplant te bieden.
4. Het planten gebeurt direct in de as die overblijft na de verbranding.

Het telen (het voorbereiden van land voor het planten van gewassen) op het perceel wordt enkele jaren gedaan totdat de vruchtbaarheid van het voorheen verbrande land is verminderd. Het perceel wordt langer alleen gelaten dan het werd gecultiveerd, soms tot 10 jaar of langer, om wilde vegetatie op het perceel te laten groeien. Wanneer de vegetatie weer is gegroeid, kan het snij- en brandproces worden herhaald.

Geografie van Slash and Burn-landbouw

Slash-and-burn-landbouw wordt het vaakst beoefend op plaatsen waar open land voor landbouw niet direct beschikbaar is vanwege de dichte vegetatie. Deze regio's omvatten Centraal-Afrika, Noord-Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië. Dergelijke landbouw wordt meestal gedaan in graslanden en regenwouden .

Slash en burn is een landbouwmethode voornamelijk gebruikt door tribale gemeenschappen voor: zelfvoorzienende landbouw (boeren om te overleven). Mensen hebben deze methode ongeveer 12.000 jaar beoefend, sinds de overgang die bekend staat als de neolithische revolutie - de tijd dat mensen stopten met jagen en verzamelen en begonnen te blijven zitten en gewassen te verbouwen. Tegenwoordig gebruiken tussen de 200 en 500 miljoen mensen slash and burn-landbouw, ongeveer 7% van de wereldbevolking.

Als het goed wordt gedaan, biedt de slash and burn-landbouw gemeenschappen een bron van voedsel en inkomen. Slash and burn stelt mensen in staat om landbouw te bedrijven op plaatsen waar dit gewoonlijk niet mogelijk is vanwege dichte vegetatie, onvruchtbaarheid van de bodem, een laag gehalte aan voedingsstoffen in de bodem, onbeheersbare plagen of andere redenen.

Negatieve aspecten van Slash en Burn

Veel critici beweren dat de slash and burn-landbouw bijdraagt ​​aan een aantal hardnekkige milieuproblemen. Ze bevatten:

Ontbossing: Wanneer beoefend door grote populaties, of wanneer velden niet voldoende tijd krijgen om de vegetatie terug te laten groeien, is er een tijdelijk of permanent verlies van bosbedekking.Erosie: Wanneer velden snel achter elkaar worden gekapt, verbrand en naast elkaar worden bebouwd, gaan wortels en tijdelijke wateropslag verloren en kunnen ze niet voorkomen dat voedingsstoffen het gebied permanent verlaten.Nutriëntenverlies: Om dezelfde redenen kunnen velden geleidelijk de vruchtbaarheid verliezen die ze ooit hadden. Het resultaat kan woestijnvorming zijn, een situatie waarin land onvruchtbaar wordt en niet meer in staat is de groei van welke aard dan ook te ondersteunen.Verlies van biodiversiteit: Bij het ontginnen van percelen worden de verschillende planten en dieren die er leefden weggevaagd. Als een bepaald gebied de enige is waar een bepaalde soort leeft, kan het snijden en verbranden leiden tot uitsterven van die soort. Omdat slash-and-burn-landbouw vaak wordt beoefend in tropische gebieden waar de biodiversiteit extreem hoog is, kunnen bedreiging en uitsterven worden vergroot.

De bovenstaande negatieve aspecten zijn met elkaar verbonden, en als er een gebeurt, gebeurt er meestal ook een ander. Deze problemen kunnen ontstaan ​​als gevolg van onverantwoorde praktijken van slash and burn landbouw door grote aantallen mensen. Kennis van het ecosysteem van het gebied en landbouwvaardigheden kunnen manieren bieden om landbouw op herstellende, duurzame manieren te beoefenen.