Sarah Cloyce: beschuldigd in de heksenprocessen van Salem

Ze ontsnapte aan veroordeling en executie; Haar twee zussen werden geëxecuteerd

Bron: Jupiter-afbeeldingen

Bekend om: beschuldigd in de 1692 Salem heksenprocessen ; ze ontsnapte echter aan veroordeling twee van haar zussen werden geëxecuteerd .

Leeftijd ten tijde van de heksenprocessen van Salem: 54
Ook gekend als: Sarah Cloyse, Sarah Towne, Sarah Town, Sarah Bridges

Voor de heksenprocessen van Salem

Sarah Towne Cloyce's vader was William Towne en haar moeder Joanna (Jone of Joan) Blessing Towne (~ 1595 - 22 juni 1675), zelf ooit beschuldigd van hekserij. William en Joanna arriveerden rond 1640 in Amerika. Onder Sarah's broers en zussen waren er ook twee die verwikkeld waren in de heksenhysterie van Salem van 1692: Rebecca Verpleegster (gearresteerd op 24 maart en opgehangen op 19 juni) en Mary Easty (gearresteerd 21 april, opgehangen 22 september).

Sarah trouwde omstreeks 1660 in Engeland met Edmund Bridges Jr. Ze was een weduwe met vijf kinderen toen ze trouwde met Peter Cloyce, vader van zes kinderen; ze hadden samen drie kinderen. Sarah en Peter Cloyce woonden in Salem Village en waren lid van de Salem Village-kerk.

Beschuldigd

Sarah's zus, Rebecca Nurse, 71, werd beschuldigd van hekserij door... Abigail Williams op 19 maart 1692. Op 21 maart kreeg ze bezoek van een plaatselijke delegatie en de volgende dag gearresteerd. Magistraten John Hathorne en Jonathan Corwin onderzochten Rebecca Nurse op 24 maart.

27 maart: Paaszondag, die geen speciale zondag was in de puriteinse kerken, zag ds. Samuel Parris prediken over 'vreselijke hekserij brak hier uit'. Hij benadrukte dat de duivel niet de vorm kan aannemen van iemand die onschuldig is. Tituba , Sarah Osborne, Sarah Goed , Rebecca Verpleegster en Martha Corey in de gevangenis zaten. Tijdens de preek verliet Sarah Cloyce, die waarschijnlijk aan haar zus Rebecca Nurse dacht, het kerkgebouw en sloeg de deur dicht.

Op 3 april verdedigde Sarah Cloyce haar zus Rebecca tegen beschuldigingen van hekserij - en werd ze de volgende dag beschuldigd.

Gearresteerd en onderzocht

Op 8 april, Sarah Cloyce en Elizabeth Proctor werden genoemd in huiszoekingsbevelen en gearresteerd. Op 10 april werd de zondagsbijeenkomst in Salem Village onderbroken met incidenten waarvan werd vastgesteld dat ze werden veroorzaakt door het spook van Sarah Cloyce.

Op 11 april werden Sarah Cloyce en Elizabeth Proctor onderzocht door... magistraten John Hathorne en Jonathan Corwin . Ook aanwezig waren vice-gouverneur Thomas Danforth, Isaac Addington (secretaris van Massachusetts), majoor Samuel Appleton, James Russell en Samuel Sewall, evenals eerwaarde Nicholas Noyes, die het gebed uitsprak. Rev. Samuel Parris maakte aantekeningen. Sarah Cloyce werd beschuldigd in getuigenis door John Indian, Mary Walcott, Abigail Williams en Benjamin Gould. Ze schreeuwde dat John Indian een 'ernstige leugenaar' was en weigerde te bekennen.

Onder degenen die Sarah Cloyce beschuldigden, was Mercy Lewis, wiens vaderlijke tante Susanna Cloyce de schoonzus van Sarah was. Mercy Lewis speelde een minder actieve rol bij het beschuldigen van Sarah Cloyce dan bij het beschuldigen van anderen, waaronder Sarah's zus Rebecca Nurse.

Diezelfde nacht van 11 april werd Sarah Cloyce overgebracht naar de gevangenis van Boston, samen met haar zus Rebecca Nurse, Martha Corey, Dorcas Good en John en Elizabeth Proctor. Zelfs na haar gevangenschap beweerden John Indian, Mary Walcott en Abigail Williams te worden gekweld door Sarah Cloyce.

Proeven

Sarah's zus Mary Easty werd op 21 april gearresteerd en de volgende dag verhoord. Ze werd in mei kort vrijgelaten, maar keerde terug toen de getroffen meisjes beweerden haar spook te hebben gezien. Een grand jury heeft Sarah's zus Rebecca Nurse begin juni aangeklaagd; op 30 juni vond de jury van het proces haar niet schuldig. De aanklagers en toeschouwers protesteerden luid toen dat besluit werd aangekondigd. De rechtbank vroeg hen het vonnis te heroverwegen, en de jury van het proces deed dat, vond haar schuldig en ontdekte bij het bestuderen van het bewijsmateriaal dat ze een vraag die haar was gesteld niet had beantwoord (misschien omdat ze bijna doof was). Ook Rebecca Nurse was veroordeeld om op te hangen. Gov. Phips gaf uitstel van betaling, maar dit stuitte ook op protesten en werd ingetrokken.

Rebecca Nurse werd op 19 juli samen met Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin en Sarah Wildes opgehangen.

De zaak van Mary Easty werd in september gehoord en op 9 september werd ze schuldig bevonden.

Samen hebben de overlevende zussen Sarah Cloyce en Mary Easty een verzoekschrift ingediend bij de rechtbank voor een 'eerlijke en gelijke behandeling' van bewijs voor zowel hen als tegen hen. Ze voerden aan dat ze geen mogelijkheid hadden om zichzelf te verdedigen en geen raad mochten krijgen en dat spectrale bewijzen niet betrouwbaar waren. Mary Easty voegde ook een tweede petitie toe met een pleidooi dat meer op anderen was gericht dan op haarzelf: 'Ik verzoek uw eer niet voor mijn eigen leven, want ik weet dat ik moet sterven, en mijn afgesproken tijd is vastgesteld .... als het mogelijk is , dat er geen bloed meer vergoten wordt.'

Maar Mary's pleidooi kwam niet op tijd; ze werd opgehangen met Martha Corey (wiens echtgenoot) Giles Corey was op 19 september doodgedrukt), Alice Parker, Mary Parker,Ann Pudeator, Wilmott Redd, Margaret Scott en Samuel Wardwell op 22 september. Eerwaarde Nicholas Noyes leidde deze laatste executie in de heksenprocessen van Salem en zei na de executie: 'Wat een treurige zaak is het om daar acht brandende branden van de hel te zien hangen.'

In december hielp een broer van Sarah Cloyce de borgsom te betalen om William Hobbs uit de gevangenis vrij te laten.

Kosten definitief afgewezen

De aanklachten tegen Sarah Cloyce werden op 3 januari 1693 door een grand jury afgewezen. Ondanks dat de aanklacht werd ingetrokken, moest haar man Peter, zoals de gewoonte was, de gevangenis betalen voor haar honorarium voordat ze uit de gevangenis kon worden vrijgelaten.

Na de beproevingen

Sarah en Peter Cloyce verhuisden na haar vrijlating eerst naar Marlborough en vervolgens naar Sudbury, beide in Massachusetts.

In 1706, toen Ann Putman Jr. in de kerk openlijk haar berouw voor haar aandeel in de beschuldigingen opbiechtte (zei dat Satan haar ertoe had aangezet), wees ze naar de drie Towne-zusters:

'En in het bijzonder, aangezien ik het belangrijkste instrument was om Goodwife Nurse en haar twee zussen [inclusief Sarah Cloyce] te beschuldigen, wil ik in het stof liggen en ervoor nederig zijn, omdat ik een zaak was, met anderen, van zo'n droevige ramp voor hen en hun families...'

In 1711 keerde een handeling van de wetgever de verworvenheden terug op velen die waren veroordeeld, maar aangezien de zaak van Sarah Cloyce uiteindelijk werd afgewezen, werd ze niet opgenomen in die wet.

Sarah Cloyce in fictie

Sarah Cloyce was het hoofdpersonage in de 1985 American Playhouse-dramatisering van haar verhaal in 'Three Sovereigns for Sarah', met in de hoofdrol Vanessa Redgrave als Sarah Cloyce in 1702, op zoek naar gerechtigheid voor zichzelf en haar zussen.

De tv-serie gebaseerd op Salem bevatte geen Sarah Cloyce als personage.