Rotscyclusdiagram

(c) Andrew Alden, in licentie gegeven aan Thoughtco.com

Al meer dan twee eeuwen hebben geologen hun wetenschap vooruit gebracht door de aarde te behandelen als een recyclingmachine. Een manier om dat aan studenten voor te stellen, is een concept dat de gesteentecyclus wordt genoemd en dat meestal wordt samengevat in een diagram. Er zijn honderden variaties op dit diagram, vele met fouten en storende afbeeldingen erop. Probeer in plaats daarvan deze.

01 van 02

Rotscyclusdiagram

Gesteenten worden grofweg ingedeeld in drie groepen: stollingsachtig, sedimentair en metamorf, en het eenvoudigste diagram van de 'gesteentecyclus' plaatst deze drie groepen in een cirkel met pijlen die wijzen van 'stollings' naar 'sedimentair', van 'sedimentair' naar 'metamorfisch' ,' en weer van 'metamorf' naar 'stollingsgesteente'. Er is een soort van waarheid: voor het grootste deel, stollingsgesteenten breken aan het aardoppervlak af tot sediment, dat op zijn beurt sedimentair gesteente . En voor het grootste deel gaat het retourpad van sedimentair gesteente terug naar stollingsgesteenten door metamorfe gesteenten .

Maar dat is te simpel. Ten eerste heeft het diagram meer pijlen nodig. Stollingsgesteente kan direct worden gemetamorfoseerd in metamorf gesteente en metamorf gesteente kan direct in sediment veranderen. Sommige diagrammen tekenen eenvoudigweg pijlen tussen elk paar, zowel rond de cirkel als eroverheen. Pas daar op! Sedimentgesteenten kunnen niet direct in magma smelten zonder onderweg een metamorfose te ondergaan. (De kleine uitzonderingen zijn onder meer shock melting van kosmische effecten , smelten door blikseminslagen om fulgurieten te produceren, en wrijvingssmelten om te produceren pseudotachylieten .) Dus een volledig symmetrische 'gesteentecyclus' die alle drie de gesteenten gelijkelijk verbindt, is onjuist.

Ten tweede kan een gesteente dat tot een van de drie gesteenten behoort, blijven waar het is en gedurende lange tijd helemaal niet rond de cyclus bewegen. Sedimentgesteenten kunnen keer op keer door sediment worden gerecycled. Metamorfe gesteenten kunnen in metamorfe graad op en neer gaan als ze worden begraven en blootgesteld, zonder te smelten of af te breken tot sediment. Stollingsgesteenten die diep in de korst zitten, kunnen worden omgesmolten door nieuwe instroom van magma. In feite zijn dit enkele van de meest interessante verhalen die rotsen kunnen vertellen.

En ten derde zijn gesteenten niet de enige belangrijke onderdelen van de cyclus, zoals de reeds genoemde tussenmaterialen in de gesteentecyclus - magma en bezinken . En om zo'n diagram in een cirkel te passen, moeten sommige pijlen langer zijn dan andere. Maar de pijlen zijn net zo belangrijk als de rotsen, en het diagram labelt elk met het proces dat het vertegenwoordigt.

02 van 02

De rotscyclus is niet circulair

Merk op dat al deze veranderingen de essentie van een cyclus hebben weggelaten, omdat er geen algemene richting aan de cirkel is. Met de tijd en tektoniek beweegt het materiaal van het aardoppervlak heen en weer in geen bepaald patroon. Het diagram is niet langer een cirkel en is ook niet beperkt tot rotsen. Daarom heeft de 'rotscyclus' een slechte naam, maar het is degene die we allemaal geleerd hebben.

Merk nog iets op aan dit diagram: elk van de vijf materialen van de gesteentecyclus wordt gedefinieerd door het ene proces dat het maakt. Smelten maakt magma. stollen stollingsgesteente maakt. Erosie sediment maakt. Lithificatie sedimentair gesteente maakt. Metamorfisme maakt metamorf gesteente. Maar de meeste van deze materialen kunnen vernietigd op meer dan één manier. Alle drie de gesteenten kunnen worden geërodeerd en gemetamorfoseerd. Stollingsgesteenten en metamorfe gesteenten kunnen ook worden gesmolten. Magma kan alleen stollen en sediment kan alleen lithificeren.

Een manier om dit diagram te zien, is dat rotsen tussenstations zijn in de materiaalstroom tussen sedimenten en magma, tussen begraving en opschudding. Wat we echt hebben, is een schema van de materiaalcyclus van platentektoniek. Als je het conceptuele kader van dit diagram begrijpt, kun je het vertalen naar de onderdelen en processen van platentektoniek en die geweldige theorie in je eigen hoofd tot leven brengen.