Romeinse baden en hygiëne in het oude Rome

Juan Jimenez/EyeEm/Getty Images

Hygiëne in het oude Rome omvatte de beroemde openbare Romeinse baden, toiletten, exfoliërende reinigingsmiddelen, openbare voorzieningen en - ondanks het gebruik van een gemeenschappelijke toiletspons (oude Romeinse Charmin) - over het algemeen hoge hygiënenormen.

Als je kinderen, studenten, lezers of vrienden probeert uit te leggen hoe het Romeinse leven ooit was, raakt niets de kern van de zaak meer aangrijpend dan intieme details over het dagelijks leven. Jonge kinderen vertellen dat er geen telefoons, televisies, films, radio, elektriciteit, verkeerslichten , koelkasten, airconditioners, auto's, treinen of vliegtuigen geeft de 'primitieve' omstandigheden lang niet zo goed weer als uitleggen dat ze in plaats van toiletpapier een gemeenschappelijke spons gebruikten - natuurlijk plichtsgetrouw na elk gebruik uitgespoeld.

De geuren van Rome

Bij het lezen over oude gebruiken is het belangrijk om vooroordelen weg te doen. Stinken stedelijke centra zoals het oude Rome? Zeker, maar moderne steden ook, en wie zal zeggen of de geur van dieseluitlaatgassen minder overweldigend is dan de geur van Romeinse urnen voor het verzamelen van urine voor de volders (stomerijen)? Zeep is niet alles wat reinheid is. Bidets zijn niet zo gewoon in de moderne wereld dat we het ons kunnen veroorloven om te spotten met oude hygiënepraktijken.

Toegang tot toiletten

Volgens O. F. Robinson's 'Ancient Rome: City Planning and Administration', waren er 144 openbare latrines in Rome in het latere rijk, waarvan de meeste naast de openbare baden waren gelegen waar ze water en riolering konden delen. Er kan een symbolische betaling zijn geweest als ze gescheiden waren van de baden, en het waren waarschijnlijk comfortabele plekken waar je kon zitten en lezen, of je op een andere manier 'gezellig kon vermaken', in de hoop op uitnodigingen voor het diner. Robinson citeert een deuntje van Martial:

'Waarom brengt Vacerra zijn uren door?'
in alle priviteiten, en de hele dag zitten?
Hij wil een avondmaal, geen s**t. '

Openbare urinoirs bestonden uit emmers, genaamd korte dolia . De inhoud van die emmers werd regelmatig verzameld en verkocht aan de volders voor het schoonmaken van wol, enz. De volders betaalden een belasting aan de ophalers, een zogenaamde urinebelasting, en de ophalers hadden openbare contracten en konden een boete krijgen als ze te laat waren met hun leveringen .

Toegang tot hygiënevoorzieningen voor de rijken

In 'Lezingen uit het zichtbare verleden' suggereert Michael Grant dat hygiëne in de Romeinse wereld beperkt was tot degenen die zich de openbare baden of thermae , omdat stromend water de woningen van de armen niet via de aquaducten bereikte. De rijken en beroemdheden, van de keizer tot aan de keizer, genoten van stromend water in paleizen en herenhuizen uit loden leidingen die op de aquaducten waren aangesloten.

In Pompeii hadden echter alle huizen behalve de allerarmsten waterleidingen met kranen en het afvalwater werd via een riool of greppel afgevoerd. Mensen zonder stromend water deden hun behoefte in kamerpotten of commodes die werden geleegd in vaten onder de trappen en vervolgens geleegd in beerputten verspreid over de stad.

Toegang tot hygiënevoorzieningen voor de armen

In 'Dagelijks leven in het oude Rome' schrijft Florence Dupont dat de Romeinen zich om rituele redenen vaak waste. Overal op het platteland zouden de Romeinen, inclusief vrouwen en tot slaaf gemaakte mensen, zich elke dag wassen en op elke feestdag een grondig bad nemen, zo niet vaker. In Rome zelf werden dagelijks baden genomen.

De toegangsprijzen bij openbare baden maakten ze voor bijna iedereen toegankelijk: een kwart net zo voor mannen, één vol net zo voor vrouwen, en kinderen kwamen gratis binnen - en net zo (meervoud assen ) was een tiende (na 200 CE 1/16e) van a . waard denarius , de standaardvaluta in Rome. Levenslange gratis baden kunnen in testamenten worden nagelaten.

Haarverzorging in het oude Rome

Romeinen waren materieel geïnteresseerd om als niet-harig te worden beschouwd; de Romeinse esthetiek was van reinheid, en voor praktische doeleinden vermindert ontharing iemands gevoeligheid voor luizen. Ovidius' s advies over verzorging omvat ontharing, en niet alleen mannenbaarden, hoewel het niet altijd duidelijk is of dat werd bereikt door te scheren, epileren of andere ontharingsoefeningen.

De Romeinse historicus Suetonius meldde dat: Julius Caesar was nauwgezet in ontharing. Hij wilde nergens haar, behalve waar hij het niet had - de kruin van zijn hoofd, want hij was beroemd om de combover.

Gereedschap voor reiniging

Tijdens de klassiek periode werd het verwijderen van vuil bereikt door het aanbrengen van olie. Nadat de Romeinen een bad hadden genomen, werden soms geurende oliën gebruikt om de klus te klaren. In tegenstelling tot zeep, die schuimt met water en kan worden afgespoeld, moest de olie worden afgeschraapt: het gereedschap dat dat deed, stond bekend als een strigil.

Een strigil lijkt een beetje op een mes, waarbij het handvat en het lemmet in totaal ongeveer twintig centimeter lang zijn. Het lemmet was zacht gebogen om de rondingen van het lichaam te accommoderen en het handvat is soms van een ander materiaal zoals been of ivoor. Van keizer Augustus wordt gezegd dat hij de strigil nogal te krachtig op zijn gezicht heeft gebruikt, waardoor hij zweren heeft veroorzaakt.

bronnen

• Dupont, Florence. 'Dagelijks leven in het oude Rome.' Vertaald uit het Frans door Christopher Woodall. Londen: Blackwell, 1992.
• Grant, Michaël. 'Het zichtbare verleden: Griekse en Romeinse geschiedenis uit de archeologie, 1960-1990.' Londen: Charles Scribner, 1990.
• Robinson, OF 'Het oude Rome: stadsplanning en administratie.' Londen: Routledge, 1922.