Ralph Ellison

Ralph Ellison, schrijver en literair criticus. Publiek domein

Overzicht

Schrijver Ralph Waldo Ellison is vooral bekend om zijn roman, die in 1953 de National Book Award won. Ellison schreef ook een verzameling essays, Schaduw en act (1964) en Naar het territorium gaan (1986). Een roman, Juneteenth werd gepubliceerd in 1999, vijf jaar na de dood van Ellison.

Het vroege leven en onderwijs

Genoemd naar Ralph Waldo Emerson , Ellison werd geboren in Oklahoma City op 1 maart 1914. Zijn vader, Lewis Alfred Ellison, stierf toen Ellison drie jaar oud was. Zijn moeder, Ida Millsap, zou Ellison en zijn jongere broer, Herbert, opvoeden door klusjes te doen.

Ellison schreef zich in 1933 in bij het Tuskegee Institute om muziek te studeren.

Het leven in New York City en een onverwachte carrière

In 1936 reisde Ellison naar New York City om werk te vinden. Zijn bedoeling was oorspronkelijk om genoeg geld te sparen om zijn schoolkosten aan het Tuskegee Institute te betalen. Nadat hij echter met het Federal Writer's Program begon te werken, besloot Ellison permanent naar New York City te verhuizen. Met de aanmoediging van schrijvers als Langston Hughes, Alain Locke en , begon Ellison essays en korte verhalen te publiceren in verschillende publicaties. Tussen 1937 en 1944 publiceerde Ellison naar schatting 20 boekbesprekingen, korte verhalen, artikelen en essays. Na verloop van tijd werd hij de hoofdredacteur van Het Negro-kwartaalblad.

Onzichtbare man

Na een korte periode bij een koopvaardij tijdens de Tweede Wereldoorlog keerde Ellison terug naar de Verenigde Staten en ging door met schrijven. Tijdens een bezoek aan het huis van een vriend in Vermont, begon Ellison zijn eerste roman te schrijven, Onzichtbare man. Gepubliceerd in 1952, Onzichtbare man vertelt het verhaal van een Afro-Amerikaanse man die vanuit het zuiden naar New York City migreert en zich vervreemd voelt als gevolg van racisme.

De roman was meteen een bestseller en won in 1953 de National Book Award. Onzichtbare man zou worden beschouwd als een baanbrekende tekst voor zijn verkenning van marginalisering en racisme in de Verenigde Staten.

leven na Onzichtbare man

Na het succes van Invisible Man werd Ellison een American Academy fellow en woonde hij twee jaar in Rome. Gedurende deze tijd zou Ellison een essay publiceren dat is opgenomen in de Bantam-bloemlezing, Een nieuwe zuidelijke oogst. Ellison publiceerde twee essaybundels... Schaduw en act in 1964 gevolgd door Naar het territorium gaan in 1986. Veel van Ellisons essays waren gericht op thema's als de Afrikaans-Amerikaanse ervaring en Jazz muziek . Hij doceerde ook op scholen zoals Bard College en New York University, Rutgers University en de University of Chicago.

Ellison ontving in 1969 de Presidential Medal of Freedom voor zijn werk als schrijver. Het jaar daarop werd Ellison aangesteld als faculteitslid aan de New York University als de Albert Schweitzer Professor of Humanities. In 1975 werd Ellison verkozen tot lid van de American Academy of Arts and Letters. In 1984 ontving hij de Langston Hughes Medaille van het City College of New York (CUNY).

Ondanks de populariteit van Onzichtbare man en de vraag naar een tweede roman, zou Ellison nooit meer een roman publiceren. In 1967 zou een brand in zijn huis in Massachusetts meer dan 300 pagina's van een manuscript vernietigen. Op het moment van zijn dood had Ellison 2000 pagina's van een tweede roman geschreven, maar was niet tevreden met zijn werk.

Dood

Op 16 april 1994 stierf Ellison aan alvleesklierkanker in New York City.

Nalatenschap

Een jaar na de dood van Ellison werd een uitgebreide verzameling essays van de schrijver gepubliceerd.

1996, Naar huis vliegen , werd ook een verzameling korte verhalen gepubliceerd.

Ellison's literaire uitvoerder, John Callahan, vormde een roman die Ellison voor zijn dood aan het voltooien was. Recht hebben junitien, de roman werd postuum gepubliceerd in 1999. De roman kreeg gemengde recensies. The New York Times zei in zijn recensie dat de roman teleurstellend voorlopig en onvolledig was.

In 2007 publiceerde Arnold Rampersad Ralph Ellison: Een biografie.

In 2010, Drie dagen voor de opnames werd gepubliceerd en gaf lezers inzicht in hoe de eerder gepubliceerde roman was gevormd.