Profiel van de Procompsognathus

Wikimedia Commons/Public Domain

Naam: Procompsognathus (Grieks voor 'voor de elegante kaak'); uitgesproken als PRO-comp-SOG-nah-thuss

Habitat: Moerassen van West-Europa

Historische periode: Laat-Trias (210 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht: Ongeveer vier voet lang en 5-10 pond

Eetpatroon: Kleine dieren en insecten

Onderscheidende kenmerken: Kleine maat; tweebenige houding; lange benen en snuit

Over Procompsognathus

Ondanks zijn naam - 'vóór Compsognathus' - is de evolutionaire relatie van Procompsognathus met de latere en veel beter bekende Compsognathus is op zijn best onzeker. Vanwege de slechte kwaliteit van de fossiele resten van deze dinosaurus, kunnen we het beste over Procompsognathus zeggen dat het een vleesetend reptiel was, maar verder is het onduidelijk of het een vroege theropode was. dinosaurus of een late archosauriër verwant aan de tweevoetige Marasuchus (en dus geen dinosaurus helemaal niet). In beide gevallen lag Procompsognathus (en andere soortgelijke reptielen) zeker aan de basis van de latere evolutie van dinosauriërs, hetzij als directe voorouders van dit angstaanjagende ras, hetzij als oudooms die een paar keer werden verwijderd.

Een van de weinig bekende feiten over Procompsognathus is dat deze dinosaurus, en niet Compsognathus, cameeën had in de romans van Michael Crichton Jurassic Park en De verloren wereld . Crichton portretteert 'compies' als enigszins giftig (in de boeken maken Procompsognathus-beten hun slachtoffers slaperig en klaar om te doden), evenals gretige consumenten van sauropod-kak. Onnodig te zeggen dat beide attributen complete uitvindingen zijn; tot op heden moeten paleontologen nog giftige dinosaurussen identificeren, en er is geen fossiel bewijs dat dinosaurussen uitwerpselen aten (hoewel het zeker niet buiten het bereik van de mogelijkheid ligt).