Overzicht van de verklaring van Pillnitz

Anthony-François Callet/Wikimedia Commons/Public Domain

De Verklaring van Pillnitz was een verklaring van de heersers van Oostenrijk en Pruisen in 1792 om te proberen de Franse monarchie te steunen en een Europese oorlog als gevolg van de Franse Revolutie te voorkomen. Het had eigenlijk het tegenovergestelde effect en gaat de geschiedenis in als een vreselijke inschattingsfout.

De ontmoeting van voormalige rivalen

In 1789 had de Franse Revolutie ertoe geleid dat koning Lodewijk XVI van Frankrijk de controle over een Staten-Generaal en een nieuwe staatsvorm in Frankrijk verloor. Dit maakte niet alleen de Franse koning boos, maar het grootste deel van Europa, die monarchieën waren die niet blij waren met het organiseren van burgers. Naarmate de revolutie in Frankrijk extremer werd, werden de koning en koningin praktische gevangenen van de regering, en de roep om hen te executeren groeide. Bezorgd over zowel het welzijn van zijn zus Marie Antoinette en de status van een zwager Koning Lodewijk XVI van Frankrijk, keizer Leopold van Oostenrijk ontmoette koning Frederik Willem van Pruisen in Pillnitz in Saksen. Het plan was om te bespreken wat te doen aan de manier waarop de Franse Revolutie ondermijnde royalty's en bedreigde families. Er was in West-Europa een sterk opiniekamp, ​​geleid door leden van de Franse aristocratie die de revolutionaire regering waren ontvlucht, voor een gewapende interventie gericht op het herstel van de volledige macht van de Franse koning en het hele ‘oude regime’.

Leopold was van zijn kant een pragmatische en verlichte vorst die probeerde zijn eigen door problemen verscheurde rijk in evenwicht te brengen. Hij had de gebeurtenissen in Frankrijk gevolgd, maar was bang dat interventie zijn zus en zwager zou bedreigen, niet zou helpen (hij had volkomen gelijk). Toen hij echter dacht dat ze waren ontsnapt, bood hij overhaast al zijn middelen aan om hen te helpen. Tegen de tijd van Pillnitz wist hij dat het Franse koningshuis feitelijk gevangenen in Frankrijk waren.

De doelstellingen van de Verklaring van Pillnitz

Oostenrijk en Pruisen waren geen natuurlijke bondgenoten gezien de recente Europese geschiedenis, maar in Pillnitz bereikten ze een akkoord en legden ze een verklaring af. Dit was verwoord in de diplomatieke taal van die tijd en had een dubbele betekenis: op het eerste gezicht berispte het de revolutionaire regering, maar in de praktijk was het bedoeld om de oproepen tot oorlog te beperken, geëmigreerde prinsen aan banden te leggen en de koninklijk feest in Frankrijk. Hoewel het verklaarde dat het lot van de Franse koninklijken van gemeenschappelijk belang was voor de andere leiders van Europa, en hoewel het Frankrijk aanspoorde om hen te herstellen en bedreigingen uitte als hen schade zou worden toegebracht, stond de subtekst in de sectie waarin stond dat Europa alleen militaire actie zou ondernemen met het akkoord van alle grote mogendheden. Omdat iedereen wist dat Groot-Brittannië op dat moment niets met zo'n oorlog te maken zou hebben, waren Oostenrijk en Pruisen in de praktijk niet aan enige actie gebonden. Het klonk hard, maar beloofde niets substantieels. Het was een knap staaltje woordspeling. Het was een totale mislukking.

De realiteit van de verklaring van Pillnitz

De Verklaring van Pillnitz was dus bedoeld om de pro-koninklijke factie in de revolutionaire regering te helpen tegen de republikeinen in plaats van met een oorlog te dreigen. Helaas voor de staat van vrede in Europa had de revolutionaire regering in Frankrijk een cultuur ontwikkeld die subtekst niet herkende: ze spraken in morele absolute waarden, geloofden dat welsprekendheid een pure vorm van communicatie was en dat slim geschreven tekst oneerlijk was. Zo was de revolutionaire regering, vooral de republikeinen die tegen de koning in opstand kwamen, in staat om de Verklaring zonder meer te accepteren en af ​​te schilderen als niet alleen een bedreiging, maar ook een oproep tot wapens. Te veel bange Fransen en voor veel opruiende politici was Pillnitz een teken van invasie en droeg het ertoe bij dat Frankrijk een preventieve oorlogsverklaring aanging en de luchtspiegeling van een kruistocht om de vrijheid te verspreiden. De Franse Revolutionaire Oorlogen en Napoleontische oorlogen zou volgen, en zowel Louis als Marie zouden worden geëxecuteerd door een regime dat door Pillnitz nog extremer werd gemaakt.