Ontmoet 12 vleesetende planten die alles eten, van insecten tot zoogdieren

We kennen allemaal de basis van de voedselketen: planten eten zonlicht, dieren eten planten en grotere dieren eten kleinere dieren. In de natuurwereld zijn er echter altijd uitzonderingen, zoals blijkt uit planten die dieren aantrekken, vangen en verteren (meestal insecten, maar ook af en toe een slak, hagedis of zelfs kleine zoogdieren). Op de volgende afbeeldingen ontmoet je 12 vleesetende planten, variërend van de bekende Venus-vliegenval tot de minder bekende cobra-lelie.

Tropische bekerplant

Mark Newman / Getty Images

Het belangrijkste dat de tropische bekerplant, het geslacht onderscheidt, Nepenthes , van andere vleesetende groenten is de schaal: de 'kruiken' van deze plant kunnen meer dan een voet hoog worden, ideaal voor het vangen en verteren van niet alleen insecten, maar ook kleine hagedissen, amfibieën en zelfs zoogdieren. De gedoemde dieren worden aangetrokken door de zoetgeurende nectar van de plant, en als ze eenmaal in de kruik vallen, kan de spijsvertering wel twee maanden duren. Er zijn ongeveer 150 Nepenthes soorten verspreid over het oostelijk halfrond, afkomstig uit Madagaskar, Zuidoost-Azië en Australië. Ook bekend als apenbeker, worden de kruiken van sommige van deze planten gebruikt als drinkbekers door apen (die te groot zijn om zich aan het verkeerde eind van de voedselketen te bevinden).

cobra lelie

mojkan / Getty Images

Zo genoemd omdat het lijkt op een cobra-slang die op het punt staat toe te slaan, de cobra-lelie, Darlingtonia californica , is een zeldzame plant afkomstig uit de koudwatermoerassen van Oregon en Noord-Californië. Deze plant is echt duivels: niet alleen lokt hij insecten in zijn kan met zijn zoete geur, maar zijn gesloten kannen hebben talloze, doorzichtige valse 'uitgangen' die zijn wanhopige slachtoffers uitputten terwijl ze proberen te ontsnappen. Vreemd genoeg moeten natuuronderzoekers de natuurlijke bestuiver van de cobralelie nog identificeren. Het is duidelijk dat een soort insect het stuifmeel van deze bloem verzamelt en leeft om een ​​andere dag te zien, maar het is niet precies bekend welke.

Triggerinstallatie

Ed Reschke / Getty Images

Ondanks zijn agressief klinkende naam, is het onduidelijk of de triggerplant (geslacht Stylidium) is echt vleesetend of gewoon zichzelf proberen te beschermen tegen vervelende insecten. Sommige soorten triggerplanten zijn uitgerust met 'trichomes' of plakkerige haren, die kleine beestjes vangen die niets te maken hebben met het bestuivingsproces - en de bladeren van deze planten scheiden spijsverteringsenzymen af ​​die hun ongelukkige slachtoffers langzaam oplossen. In afwachting van verder onderzoek weten we echter niet of triggerplanten daadwerkelijk voeding krijgen van hun kleine, kronkelende prooi of gewoon afzien van ongewenste bezoekers.

Triphyophyllum

Denis Barthel / Wikimedia Commons / CCJ

Een plantensoort die bekend staat als een liaan, Triphyophyllum peltatum heeft meer stadia in zijn levenscyclus dan de xenomorph van Ridley Scott. Ten eerste groeit het onopvallend ogende ovaalvormige bladeren. Rond de tijd dat hij bloeit, produceert hij lange, kleverige, 'kliervormige' bladeren die insecten aantrekken, vangen en verteren. En ten slotte wordt het een klimplant die is uitgerust met korte, haakvormige bladeren, die soms een lengte van meer dan 30 voet bereiken. Als dit eng klinkt, hoeft u zich geen zorgen te maken: buiten kassen die gespecialiseerd zijn in exotische planten, is de enige plek die u kunt tegenkomen T. peltatum is als je tropisch West-Afrika bezoekt.

Portugese Zonnedauw

Paul Starosta / Getty Images

De Portugese zonnedauw, Drosophyllus lusitanicus , groeit in voedselarme grond langs de kusten van Spanje, Portugal en Marokko - dus je kunt het vergeven dat het zijn dieet aanvult met af en toe een insect. Net als veel andere vleesetende planten op deze lijst, trekt de Portugese zonnedauw insecten aan met zijn zoete aroma, vangt ze op in een kleverige substantie genaamd slijm op zijn bladeren, scheidt spijsverteringsenzymen af ​​​​die de ongelukkige insecten langzaam oplossen, en absorbeert de voedingsstoffen zodat het kan leven tot een andere dag bloeien. (Trouwens, Drosofyllum heeft niets te maken met Drosophila , beter bekend als de fruitvlieg.)

Roridula

Paul Starosta / Getty Images

Roridula, afkomstig uit Zuid-Afrika, is een vleesetende plant met een twist: hij verteert niet echt de insecten die hij vangt met zijn kleverige haren, maar laat deze taak over aan een insectensoort genaamd Pameridea roridulae , waarmee het een symbiotische relatie heeft. Wat krijgt de Roridula ervoor terug? Nou, het uitgescheiden afval van P. roridulae is vooral rijk aan voedingsstoffen die de plant opneemt. (Trouwens, er zijn 40 miljoen jaar oude fossielen van Roridula ontdekt in de Baltische regio van Europa, een teken dat deze plant veel wijdverbreid was tijdens de Cenozoïcum dan het nu is.)

boterbloem

Federica Grassi / Getty Images

Genoemd naar zijn brede bladeren die eruitzien alsof ze zijn bedekt met boter, de butterwort (genus Pinguicula ) is inheems in Eurazië , Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Midden-Amerika. In plaats van een zoete geur af te geven, trekken butterwort insecten aan die de parelachtige afscheidingen op hun bladeren voor water aanzien, waarna ze vast komen te zitten in de kleverige smurrie en langzaam worden opgelost door spijsverteringsenzymen. Je kunt vaak zien of een boterbloem een ​​goede maaltijd heeft gehad aan de holle exoskeletten van insecten, gemaakt van chitine, die op zijn bladeren zijn achtergelaten nadat hun binnenkant is drooggezogen.

Kurkentrekkerfabriek

Paul Starosta / Getty Images

In tegenstelling tot de andere planten op deze lijst, is de kurkentrekkerplant (geslacht Genlisea ) geeft niet veel om insecten; in plaats daarvan bestaat het hoofddieet uit: protozoën en andere microscopisch kleine dieren, die het aantrekt en eet met behulp van gespecialiseerde bladeren die onder de grond groeien. (Deze ondergrondse bladeren zijn lang, bleek en wortelachtig, maar Genlisea heeft ook meer normaal ogende groene bladeren die boven de grond ontspruiten en worden gebruikt om licht te fotosynthetiseren). Technisch geclassificeerd als kruiden, bewonen kurkentrekkerplanten de semi-aquatische gebieden van Afrika en zowel Midden- als Zuid-Amerika.

Venus vliegenval

Subashbabu Pandiri / EyeEm / Getty Images

De Flytrap van Venus ( Dionaea muscipula ) is voor andere vleesetende planten wat? Tyrannosaurus rex is voor dinosaurussen: misschien niet de grootste, maar zeker het meest bekende lid van zijn ras. Ondanks wat je misschien in de films hebt gezien, is de Flytrap van Venus vrij klein (deze hele plant is niet meer dan een halve voet lang) en zijn plakkerige, ooglidachtige 'vallen' zijn slechts ongeveer 2,5 cm lang. En het is inheems in de subtropische wetlands van North Carolina en South Carolina. Een interessant feit over de Flytrap van Venus: om valse alarmen door vallende bladeren en stukken puin te verminderen, zullen de vallen van deze plant alleen sluiten als een insect in de loop van 20 seconden twee verschillende binnenharen aanraakt.

Waterrad Plant

Paul Starosta / Getty Images

In alle opzichten, de aquatische versie van de Flytrap van Venus, de waterradplant ( Aldrovanda vesiculosa ), heeft geen wortels, drijft op het oppervlak van meren en verleidt insecten met zijn kleine vallen (vijf tot negen per stuk op symmetrische kransen die zich over de lengte van deze plant uitstrekken). Gezien de overeenkomsten in hun eetgewoonten en fysiologie - de vallen van de waterradplant kunnen in slechts een honderdste van een seconde dichtklappen - zal je misschien niet verbaasd zijn om te horen dat A. vesiculosa en de Venus vliegenval delen minstens één gemeenschappelijke voorouder, een vleesetende plant die ergens tijdens het Cenozoïcum leefde.

Mocassinplant

Benjamin Nietupski / Getty Images

De mocassinplant (geslacht) Cephalotus), oorspronkelijk ontdekt in Zuidwest-Australië, controleert alle geschikte dozen voor een vleesetende groente: hij trekt insecten aan met zijn zoete geur en lokt ze vervolgens in zijn mocassin-vormige kruiken, waar de ongelukkige bug langzaam wordt verteerd. (Om de prooi nog meer in verwarring te brengen, hebben de deksels van deze kruiken doorschijnende cellen, waardoor insecten zichzelf gek maken als ze proberen te ontsnappen.) Wat de mocassinplant ongebruikelijk maakt, is dat hij nauwer verwant is aan bloeiende planten (zoals appelbomen en eiken) dan het is voor andere vleesetende bekerplanten, die waarschijnlijk kunnen worden gekalkt tot convergente evolutie .

Brocchinia Gereduceerd

BotBln / Wikimedia Commons / CC BY-SA

Niet helemaal broccoli, maar net zo onaangenaam voor mensen die niet om vleesetende planten geven, Brocchinia teruggebracht is eigenlijk een soort bromelia, dezelfde plantenfamilie die ananas, Spaanse mossen en verschillende dikbladige vetplanten omvat. Inheems in het zuiden van Venezuela, Brazilië, Colombia en Guyana, Brocchini is uitgerust met lange, slanke kruiken die ultraviolet licht reflecteren (waardoor insecten worden aangetrokken) en, net als de meeste andere planten op deze lijst, een zoete geur afgeven die onweerstaanbaar is voor de gemiddelde bug. Lange tijd wisten botanici niet of Brocchini was een echte carnivoor, tot de ontdekking in 2005 van spijsverteringsenzymen in zijn overvloedige bel.