Moeten we Thanksgiving en de pelgrims vieren?

Thanksgiving vanuit een Indiaans oogpunt is een ander verhaal

Grace Clementine/Getty Images

Dankzegging is synoniem geworden met familie, eten en voetbal. Maar deze unieke Amerikaanse feestdag is niet zonder controverse. Terwijl schoolkinderen nog steeds leren dat Thanksgiving de dag markeert waarop pelgrims behulpzame inheemse volkeren ontmoetten die hen voedsel en landbouwtips gaven om de winter te overleven, een groep genaamd de Verenigde Amerikaanse Indianen van New England Thanksgiving werd in 1970 uitgeroepen tot nationale rouwdag. Het feit dat de UAINE op deze dag rouwt, roept een vraag op voor sociaal bewuste Amerikanen: moet Thanksgiving worden gevierd?

Sommige inheemse mensen vieren feest

De beslissing om Thanksgiving te vieren verdeelt de inheemse volkeren. Jacqueline Keeler schreef een wijdverspreid redactie over waarom zij, een lid van de Dineh Nation en Yankton Dakota Sioux , viert de vakantie. Ten eerste beschouwt Keeler zichzelf als een zeer selecte groep overlevenden. Het feit dat inboorlingen erin slaagden massamoord, gedwongen verhuizing, diefstal van land en ander onrecht te overleven met ons vermogen om te delen en intact te geven, geeft Keeler hoop dat genezing mogelijk is.

In haar essay stelt Keeler de vraag hoe eendimensionaal inheemse volkeren worden geportretteerd in gecommercialiseerde Thanksgiving-vieringen. De Thanksgiving die ze herkent, is gebaseerd op historische feiten:

'Dit waren niet alleen 'vriendelijke Indianen'. Ze hadden al Europese ervaringen opgedaan slavenhandelaren ongeveer honderd jaar hun dorpen overvallen, en ze waren op hun hoede - maar het was hun manier om gratis te geven aan degenen die niets hadden. Bij veel van onze volkeren is laten zien dat je kunt geven zonder terughoudendheid de manier om respect te verdienen.'

Bekroonde auteur Sherman Alexie Jr. , die Spokane en Coeur d'Alene is, viert ook Thanksgiving door de bijdragen van de Wampanoag-bevolking aan de pelgrims te erkennen. Gevraagd in een Sadie Magazine interview als hij de vakantie viert, antwoordde Alexie met humor:

'We leven de geest van Thanksgiving na, want we nodigen al onze meest wanhopig eenzamen uit'wit [vrienden]bij ons komen eten. We eindigen altijd met degenen die onlangs uit elkaar zijn gegaan, de onlangs gescheidenen, de gebrokenen van hart. Vanaf het allereerste begin zorgen Indiërs voor gebroken harten van blanke mensen. Die traditie breiden we gewoon uit.'

Problematische historische rekeningen

Als we het voorbeeld van Keeler en Alexie willen volgen, moet Thanksgiving worden gevierd door de bijdragen van de Wampanoag te benadrukken. Maar al te vaak wordt Thanksgiving gevierd vanuit een eurocentrisch oogpunt. Tavares Avant, voormalig voorzitter van de stamraad van Wampanoag, noemde dit een ergernis over de vakantie tijdens een ABC-interview:

Het is allemaal verheerlijkt dat we de vriendelijke Indianen waren en dat is waar het eindigt. Ik vind dat niet leuk. Het stoort me een beetje dat we... Thanksgiving vieren... op basis van verovering.

Vooral scholieren zijn kwetsbaar om te leren de vakantie op deze manier te vieren. Sommige scholen geven echter historisch nauwkeurigere, revisionistische Thanksgiving-lessen. Leraren en ouders kunnen invloed uitoefenen op de manier waarop kinderen over Thanksgiving denken.

Vieren op school

Een anti-racistische organisatie genaamd Vooroordelen begrijpen beveelt aan dat scholen brieven naar huis sturen naar ouders waarin ze de inspanningen aankaarten om kinderen over Thanksgiving te leren op een manier die noch vernederend, noch stereotypen Inheemse volkeren. Dergelijke lessen kunnen discussies bevatten over waarom niet alle families Thanksgiving vieren en waarom de weergave van inheemse volkeren op Thanksgiving-kaarten en decoraties meestal kwetsend is.

Het doel van de organisatie is om studenten nauwkeurige informatie te geven over inheemse volkeren van vroeger en nu, terwijl ze stereotypen ontkrachten die ertoe kunnen leiden dat kinderen racistische attitudes ontwikkelen. Bovendien, stelt de organisatie, willen we ervoor zorgen dat studenten begrijpen dat Indiaan zijn geen rol is, maar een deel van iemands identiteit.

Understanding Prejudice adviseert ouders om stereotypen die hun kinderen hebben over inheemse volkeren te deconstrueren door te peilen wat ze al geloven over inheemse volkeren. Simpele vragen als Wat weet jij over inheemse volkeren? en Waar leven inheemse volkeren tegenwoordig? kan veel onthullen over wat een kind denkt dat waar of historisch correct is. Ouders moeten bereid zijn kinderen informatie te geven over de vragen die worden gesteld door gebruik te maken van internetbronnen zoals: US Census Bureau gegevens over inheemse volkeren of door het lezen van literatuur geschreven door leden van de inheemse bevolking.

Sommige inheemse mensen vieren geen feest

In 1970 begon de Nationale Dag van de Rouw onbedoeld. Dat jaar werd er een banket gehouden door de Gemenebest van Massachusetts om de 350ste verjaardag van de aankomst van de pelgrims te vieren. De organisatoren nodigden Frank James, een man uit Wampanoag, uit om op het banket te spreken. Bij het doornemen van James' toespraak - waarin werd gesproken over Europese kolonisten die de graven van de Wampanoag plunderden, hun tarwe- en bonenvoorraden namen en ze als slaven verkochten - gaven banketorganisatoren hem nog een toespraak om voor te lezen die de gruizige details van de eerste Thanksgiving wegliet, volgens UAINE.

In plaats van een toespraak te houden die de feiten wegliet, verzamelden James en zijn aanhangers zich in Plymouth, waar ze de eerste nationale rouwdag vierden. Sindsdien keert UAINE elke Thanksgiving terug naar Plymouth om te protesteren tegen de mythologisering van de feestdag.

Het hele jaar door bedanken

Naast het kwalijk nemen van verkeerde informatie over Thanksgiving, herkennen sommige inheemse volkeren het niet omdat ze het hele jaar door bedanken. Tijdens Thanksgiving 2008 vertelde Bobbi Webster van de Oneida Nation aan de Staatsjournaal van Wisconsin dat de Oneida het hele jaar door 13 ceremonies van dankzegging hebben.

Anne Thundercloud van de Ho-Chunk Nation vertelde de Journal dat haar mensen ook voortdurend bedanken, dus een enkele dag van het jaar voor dankzegging botst met de Ho-Chunk-traditie. We zijn een heel spiritueel volk dat altijd bedankt, legde ze uit. Het concept om een ​​dag opzij te zetten om te bedanken past niet. We beschouwen elke dag als Thanksgiving.

Thundercloud en haar familie hebben de vierde donderdag van november opgenomen in de andere feestdagen die door de Ho-Chunk worden waargenomen, meldt de Journal. Ze verlengen de viering van Thanksgiving tot vrijdag, wanneer ze Ho-Chunk Day vieren, een grote bijeenkomst voor hun gemeenschap.

Inclusief vieren

Als je dit jaar Thanksgiving viert, vraag jezelf dan af wat je viert. Of je nu kiest om je te verheugen of te rouwen over Thanksgiving, begin discussies over de oorsprong van de feestdag door je te concentreren op wat de dag betekende voor de Wampanoag en wat het nog steeds betekent voor de inheemse volkeren van vandaag.