Modelplaatsbeschrijvingen

Beschrijvende plaatsparagrafen geven lezers een gevoel van samenhang

Greenwood Metrostation Toronto.

melindasutton/Flickr

In elk van deze vier paragrafen gebruiken de auteurs nauwkeurige beschrijvend details een onderscheidend gevoel oproepen stemming maar ook om een ​​gedenkwaardig beeld over te brengen. Merk tijdens het lezen op hoe plaatssignalen helpen om vast te stellen samenhang , die de lezer duidelijk van het ene detail naar het andere leidt.

De wasruimte

'De ramen aan weerszijden van de wasruimte stonden open, maar er kwam geen briesje door om de muffe geuren van wasverzachter, wasmiddel en bleekmiddel af te voeren. In de kleine vijvers met zeepsop die de betonnen vloer bevlekten, lagen verdwaalde ballen van veelkleurige pluisjes en pluisjes. Langs de linkermuur van de kamer stonden tien raspende drogers, waarvan de ronde ramen een glimp van springsokken, ondergoed en kleding gaven. In het midden van de kamer stonden een tiental wasmachines, rug aan rug in twee rijen. Sommigen tuffen als stoomboten; anderen waren aan het jammeren en fluiten en dribbelen met zeepsop. Twee stonden verlaten en leeg, hun deksels opengeslingerd, met grof getekende borden waarop stond: 'Brok!' Een lange plank, gedeeltelijk bedekt met blauw papier, liep over de hele lengte van de muur, alleen onderbroken door een gesloten deur. Alleen, helemaal aan het eind van de plank, stonden een lege wasmand en een open doos Tide. Boven de plank aan de andere kant hing een klein prikbord versierd met vergeelde visitekaartjes en gescheurde stukjes papier: gekrabbelde verzoeken voor ritjes, beloningsaanbiedingen voor verloren honden en telefoonnummers zonder namen of uitleg. Door en door zoemden en piepten de machines, gorgelden en gutsten, gewassen, gespoeld en gecentrifugeerd.'
—Studentenopdracht, niet-toegeschreven

Het thema van deze paragraaf is verlatenheid en dingen achtergelaten. Het is een prachtig voorbeeld van verpersoonlijking waarin emotie en actie worden geprojecteerd op machines en levenloze objecten. De wasruimte is een menselijke omgeving die een menselijke functie vervult - en toch lijken de mensen te ontbreken.

Herinneringen, zoals de notities op het prikbord, versterken het gevoel dat iets dat hier intrinsiek thuishoort er gewoon niet is. Er is ook een verhoogd gevoel van anticipatie. Het is alsof de kamer zelf vraagt: 'Waar is iedereen gebleven en wanneer komen ze terug?'

Mabels lunch

'Mabel's Lunch stond langs een muur van een grote kamer, ooit een biljartzaal, met de lege keu-rekken aan de achterkant. Onder de rekken waren stoelen met draadrugleuning, een ervan vol met tijdschriften, en tussen elke derde of vierde stoel een koperen kwispedoor. In het midden van de kamer, langzaam draaiend alsof de stilstaande lucht water was, hing een grote propellerventilator aan het geperste tinnen plafond. Het maakte een zoemend geluid, zoals een telefoonpaal, of een stationair, kloppend geluid locomotief , en hoewel het schakelsnoer trilde, zat het vol met vliegen. Aan de achterkant van de kamer, aan de lunchkant, werd een langwerpig vierkant in de muur uitgesneden en een grote vrouw met een zacht, rond gezicht tuurde door ons heen. Nadat ze haar handen had afgeveegd, legde ze haar zware armen, alsof ze haar vermoeiden, op de plank.'
-Aangepast van 'The World in the Attic' door Wright Morris

Deze paragraaf van auteur Wright Morris spreekt over lang gekoesterde traditie, stagnatie, vermoeidheid en capitulatie. Het tempo is het leven in slow motion. Energie is aanwezig maar gesublimeerd. Alles wat er gebeurt, is al eerder gebeurd. Elk detail draagt ​​bij aan een gevoel van herhaling, traagheid en onvermijdelijkheid.

De vrouw, of het nu de oorspronkelijke Mabel is of een van een reeks vrouwen die haar misschien zijn opgevolgd, lijkt zowel ontmoedigd als accepterend. Zelfs in het aangezicht van klanten die ze misschien nog niet eerder heeft bediend, heeft ze geen verwachtingen van iets ongewoons. Hoewel ze wordt meegesleurd door het gewicht van de geschiedenis en gewoonte, zal ze gewoon doen wat ze altijd heeft gedaan, want voor haar is dit hoe het altijd is geweest en hoe het waarschijnlijk altijd zal zijn.

Metrostation

'Toen ik in het metrostation stond, begon ik de plek te waarderen - er bijna van te genieten. Allereerst keek ik naar de verlichting: een rij magere gloeilampen, niet-afgeschermd, geel en bedekt met vuil, strekte zich uit naar de zwarte opening van de tunnel, alsof het een boutgat in een verlaten kolenmijn was. Daarna bleef ik met enthousiasme hangen aan de muren en plafonds: toilettegels die ongeveer vijftig jaar geleden wit waren geweest en nu bedekt waren met roet, bedekt met de overblijfselen van een vuile vloeistof die ofwel luchtvochtigheid kon zijn vermengd met smog of de resultaat van een plichtmatige poging om ze schoon te maken met koud water; en daarboven sombere gewelven waarvan smoezelige verf afbladderde als korstjes van een oude wond, zieke zwarte verf die een melaats witte onderlaag achterliet. Onder mijn voeten, de vloer een misselijkmakend donkerbruin met zwarte vlekken erop, misschien muffe olie of droge kauwgom of een ergere verontreiniging: het leek op de gang van een afgebroken sloppenwijk. Toen ging mijn oog naar de sporen, waar twee lijnen van glinsterend staal - de enige echt schone objecten in de hele plaats - uit de duisternis in de duisternis liepen boven een onuitsprekelijke massa gestolde olie, plassen dubieuze vloeistof en een mengelmoes van oude sigaretten pakjes, verminkte en vuile kranten en het puin dat van de straat erboven door een traliewerk in het dak naar beneden sijpelde.' —Aangepast van 'Talents and Geniuses' van Gilbert Highet

De verbluffend geobserveerde recitatie van vuile materie en verwaarlozing is een studie in contrasten: dingen die ooit ongerept waren, zijn nu bedekt met vuil; het stijgende gewelfde plafond, in plaats van inspirerend, is donker en benauwend. Zelfs de glimmende stalen rails die een ontsnappingsroute bieden, moeten eerst door een handschoen van ontbindend wrakhout en jetsam gaan voordat ze een bod op vrijheid doen.

De eerste regel van de alinea, 'Toen ik in het metrostation stond, begon ik de plek te waarderen - er bijna van te genieten', dient als een ironisch contrapunt van de helse beschrijving van corruptie en verval die volgt. Het mooie van het schrijven hier is dat het niet alleen in hartverscheurend detail de fysieke manifestatie van het metrostation zelf beschrijft, maar ook dient om inzicht te werpen in de denkprocessen van een verteller die plezier kan beleven aan een zo duidelijk weerzinwekkende scène.

De keuken

'De keuken hield ons leven bij elkaar. Mijn moeder werkte er de hele dag in, we aten er bijna alle maaltijden in behalve de Pesach seder, ik deed mijn huiswerk en schreef eerst aan de keukentafel, en in de winter had ik vaak een bed voor me opgemaakt op drie keukenstoelen in de buurt de stoof. Aan de muur net boven de tafel hing een lange horizontale spiegel die aan elk uiteinde schuin afliep naar de boeg van een schip en bekleed was met kersenhout. Het nam de hele muur in beslag en trok elk voorwerp in de keuken naar zich toe. De muren waren een fel gestippelde whitewash, zo vaak opnieuw gewit door mijn vader in slappe seizoenen dat de verf eruitzag alsof hij in de muren was geperst en gebarsten. Een grote gloeilamp hing in het midden van de keuken aan het einde van een ketting die in het plafond was gehaakt; de oude gasring en sleutel staken nog als een gewei uit de muur. In de hoek naast het toilet was de gootsteen waaraan we ons waste, en het vierkante bad waarin mijn moeder onze kleren deed. Daarboven, vastgespijkerd aan de plank waarop mooi gerangschikte vierkante, blauwgerande witte suiker- en kruidenpotten stonden, hingen kalenders van de Public National Bank op Pitkin Avenue en de Minsker Progressive Branch van de Workmen's Circle; ontvangstbewijzen voor de betaling van verzekeringspremies en huishoudelijke rekeningen op een spindel; twee doosjes gegraveerd met Hebreeuwse letters. Een daarvan was voor de armen, de andere om het land Israël terug te kopen. Elke lente verscheen er plotseling een bebaarde kleine man in onze keuken, groette ons met een haastige Hebreeuwse zegen, maakte de dozen leeg (soms met een zijdelingse blik van minachting als ze niet vol waren), zegende ons haastig omdat we onze minder fortuinlijke Joodse broeders gedenken en zussen, en dus zijn vertrek tot de volgende lente uitstellen, nadat hij tevergeefs had geprobeerd mijn moeder over te halen nog een doos te nemen. We dachten er wel eens aan dat we muntjes in de dozen moesten doen, maar dat was meestal alleen op de gevreesde ochtend van 'tussentijdse examens' en eindexamens, omdat mijn moeder dacht dat het me geluk zou brengen.'
-Aangepast van 'A Walker in the City', door Alfred Kazin

De hyperrealistische observaties over het leven in een joodse huurkazerne in deze paragraaf uit Alfred Kazins coming-of-age-verhaal in Brooklyn is een catalogus van de mensen, dingen en gebeurtenissen die het vroege dagelijkse bestaan ​​van de schrijver vormden. Meer dan een oefening is louter nostalgie, de juxtapositie tussen de trek van traditie en de push van vooruitgang is bijna tastbaar.

Een van de belangrijkste details is de enorme spiegel van de keuken, die, net zoals de verteller heeft gedaan, 'elk object in de keuken naar zich toe trok'. De spiegel toont van nature de kamer in omgekeerde richting, terwijl de schrijver een versie van de werkelijkheid levert, gefilterd door een perspectief dat is gebaseerd op zijn eigen unieke ervaring en persoonlijke reflectie.

bronnen

• Morris, Wright. 'De wereld op zolder.' Scribner's, 1949
• Hoog, Gilbert. 'Talenten en genieën.' Oxford University Press, 1957
• Kazin, Alfred. 'Een wandelaar in de stad.' Oogst, 1969