Mildred Wirt Benson, ook bekend als Carolyn Keene Biography

Schrijver voor de eerste Nancy Drew-boeken

Het Nationaal Museum van Amerikaanse Geschiedenis / CC BY-NC 2.0

tiener speurder Nancy drew en Mildred Wirt Benson hadden veel gemeen, waaronder een zeer lang en actief leven. Nancy Drew-boeken, in een of andere vorm, zijn al meer dan 70 jaar populair. Mildred Wirt Benson, die de tekst schreef van 23 van de eerste 25 Nancy Drew-boeken onder leiding van Edward Stratemeyer, was nog steeds een actieve krantencolumnist toen ze in mei 2002 op 96-jarige leeftijd stierf.

Bensons vroege jaren

Mildred A. Wirt Benson was een opmerkelijke vrouw die al op jonge leeftijd wist dat ze schrijver wilde worden. Mildred Augustine werd geboren op 10 juli 1905 in Ladora, Iowa. Haar eerste verhaal werd gepubliceerd toen ze nog maar 14 was. Tijdens haar studie aan de Universiteit van Iowa schreef en verkocht ze korte verhalen om de studiekosten te dekken. Mildred werkte ook aan de studentenkrant en als verslaggever voor de Clinton, Iowa Heraut . In 1927 werd ze de eerste vrouw die een mastergraad in journalistiek behaalde aan de Universiteit van Iowa. In feite was het terwijl ze werkte voor een master's degree dat Benson een manuscript voor de Ruth Fielding-serie van het Stratemeyer Syndicate inleverde en werd ingehuurd om voor de serie te schrijven. Vervolgens kreeg ze de kans om te werken aan een nieuwe serie over tienerspeurder Nancy Drew.

Het Stratemeyer-syndicaat

De Stratemeyer-syndicaat is opgericht door auteur en ondernemer Edward Stratemeyer met het doel kinderboekenreeksen te ontwikkelen. Stratemeyer creëerde de personages en ontwikkelde de contouren van de plots voor verschillende kinderseries en het Syndicaat huurde ghostwriters in om er boeken van te maken. The Hardy Boys, The Bobbsey Twins, Tom Swift en Nancy Drew behoorden tot de series die werden gecreëerd door het Stratemeyer Syndicate. Benson ontving een vast bedrag van $ 125 van het Stratemeyer Syndicate voor elk boek waarvan zij de schrijver was. Hoewel Benson nooit verborg dat ze de tekst voor de Nancy Drew-boeken schreef, maakte het Stratemeyer-syndicaat er een gewoonte van om te eisen dat de schrijvers anoniem blijven en noemde Carolyn Keene de auteur van de Nancy Drew-serie. Pas in 1980, toen ze getuigde in een rechtszaak waarbij het Stratemeyer Syndicate en zijn uitgevers betrokken waren, begon het algemeen bekend te worden dat Benson de tekst van de eerste Nancy Drew-boeken schreef, volgens de contouren van Edward Stratemeyer.

'Carolyn Keene' wordt vermeld als de auteur van alle boeken in de Nancy Drew-serie. Met dank aan Nicole DiMella

Bensons carrière

Hoewel Benson in haar eentje talloze andere jeugdboeken ging schrijven, waaronder de Penny Parker-serie, was het grootste deel van haar carrière gewijd aan journalistiek. Ze was een verslaggever en columnist in Ohio, eerst voor... De Toledo-tijden en dan, Het Toledo-blad , 58 jaar. Terwijl ze in januari 2002 met pensioen ging als verslaggever vanwege haar gezondheid, bleef Benson een maandelijkse column schrijven 'Millie Benson's Notebook'. Benson was twee keer getrouwd en weduwe en had een dochter, Ann.

Net als Nancy Drew was Benson slim, onafhankelijk en avontuurlijk. Ze reisde veel, vooral in Centraal en zuid Amerika . Toen ze in de zestig was, werd ze een gediplomeerde commerciële en privépiloot. Het lijkt passend dat Nancy Drew en Mildred Wirt Benson zoveel gemeen hadden.

Wat maakt Nancy Drew-boeken zo populair?

Wat heeft Nancy Drew zo'n populair personage gemaakt? Toen de boeken voor het eerst werden gepubliceerd, vertegenwoordigde Nancy Drew een nieuw soort heldin: een slim, aantrekkelijk, vindingrijk meisje, in staat om mysteries op te lossen en voor zichzelf te zorgen. Volgens Mildred Wirt Benson, '... lijkt het mij dat Nancy populair was en blijft, voornamelijk omdat ze het droombeeld personifieert dat bij de meeste tieners bestaat.' De boeken van Nancy Drew blijven populair bij 9-12-jarigen.

Nancy Drew-boeken als 'The Hidden Staircase' zijn nog steeds populair bij jonge lezers. Met dank aan Nicole DiMella

Enkele van de boxed sets die u zou kunnen overwegen zijn:

• Nancy Drew Starter Set, inclusief: Het geheim van de oude klok , De verborgen trap , Het bungalowmysterie , Het mysterie bij Lilac Inn , Het geheim van Shadow Ranch , en Het geheim van Red Gate Farm
• Nancy Drew Girl Detective Sleuth Set, inclusief: Zonder een spoor , Een race tegen de klok , Valse notities , en Hoog risico .

Als je van audioboeken houdt, probeer dan

• Het geheim van de oude klok
• De verborgen trap

Individuele Nancy Drew-boeken, zoals: De zaak van de creatieve misdaad en De babysitter-inbraken zijn ook verkrijgbaar in gebonden en/of paperback edities.