Mannen van de Harlem Renaissance

Collage gemaakt door Femi Lewis/Public Domain

De Harlem Renaissance was een literaire beweging die in 1917 begon met de publicatie van Jean Toomer's Riet en eindigde met de roman van Zora Neale Hurston, Hun ogen keken naar God in 1937.

Schrijvers als Countee Cullen, Arna Bontemps, Sterling Brown, Claude McKay en Langston Hughes hebben allemaal een belangrijke bijdrage geleverd aan de Harlem Renaissance. Door middel van hun poëzie, essays, het schrijven van fictie en het schrijven van toneelstukken hebben deze mannen allemaal verschillende ideeën blootgelegd die belangrijk waren voor Afro-Amerikanen tijdens de Jim Crow-tijdperk .

Countee Cullen

In 1925 publiceerde een jonge dichter genaamd Countee Cullen zijn eerste dichtbundel, getiteld: Kleur. Harlem Renaissance architect Alain Leroy Locke betoogde dat Cullen een genie was en dat zijn dichtbundel 'alle beperkende kwalificaties overstijgt die naar voren zouden kunnen worden gebracht als het louter een werk van talent was'.

Twee jaar eerder verkondigde Cullen:

'Als ik al een dichter wil worden, dan word ik DICHTER en niet NEGRO DICHTER. Dit heeft de ontwikkeling van kunstenaars onder ons belemmerd. Hun enige opmerking was de zorg met hun ras. Dat is allemaal goed, niemand van ons kan er onderuit. Ik kan het soms niet. Je zult het in mijn vers zien. Het besef hiervan is soms te schrijnend. Ik kan er niet aan ontsnappen. Maar wat ik bedoel is dit: ik zal niet over negeronderwerpen schrijven voor propagandadoeleinden. Daar is een dichter niet mee bezig. Natuurlijk, als de emotie die voortkomt uit het feit dat ik een neger ben sterk is, uit ik dat.'

Tijdens zijn carrière publiceerde Cullen poëziebundels, waaronder: Copper Sun, Harlem Wine, the Ballad of the Brown Girl en Elk mens naar een ander. Hij diende ook als redacteur van de poëziebloemlezing Kerstnacht, waarin het werk van andere Afro-Amerikaanse dichters werd gekenmerkt.

Sterling Bruin

Sterling Allen Brown werkte misschien als een Engelse professor, maar hij was gefocust op het documenteren van het Afrikaans-Amerikaanse leven en de cultuur die aanwezig zijn in folklore en poëzie. Gedurende zijn carrière publiceerde Brown literaire kritiek en bracht hij een bloemlezing uit van Afro-Amerikaanse literatuur.

Als dichter werd Brown gekenmerkt door een actieve, fantasierijke geest en een natuurlijke gave voor dialoog, beschrijving en vertelling. Brown publiceerde twee dichtbundels en publiceerde in verschillende tijdschriften zoals Kans . Werken gepubliceerd tijdens de Harlem Renaissance omvatten: Zuidelijke weg ; zwart Poëzie en 'The Negro in American Fiction,' Bronzen boekje - nr. 6.

Claude McKay

Schrijver en sociaal activist James Weldon Johnson heeft ooit gezegd: 'De poëzie van Claude McKay was een van de grote krachten bij het tot stand brengen van wat vaak de 'negerliteraire renaissance' wordt genoemd. Beschouwd als een van de meest productieve schrijvers van de Harlem Renaissance, gebruikte Claude McKay thema's als Afro-Amerikaanse trots, vervreemding en verlangen naar assimilatie in zijn werken van fictie, poëzie en non-fictie.

In 1919 publiceerde McKay If We Must Die als reactie op de Rode Zomer van 1919. Gedichten als America en Harlem Shadows volgden. McKay publiceerde ook dichtbundels zoals: Lente in New Hampshire en Harlem-schaduwen; romans Thuis in Haarlem , Banjo , Gingertown , en Bananenbodem .

Langston Hughes

Langston Hughes was een van de meest prominente leden van de Harlem Renaissance. Zijn eerste dichtbundel Vermoeide blues werd gepubliceerd in 1926. Naast essays en gedichten was Hughes ook een productief toneelschrijver. In 1931 werkte Hughes samen met schrijver en antropoloog Zora Neale Hurston om te schrijven Muildierbeen. Vier jaar later schreef en produceerde Hughes De mulat. Het jaar daarop werkte Hughes samen met componist William Grant Still maken Onrustig eiland. Datzelfde jaar publiceerde Hughes ook Kleine Ham en keizer van Haïti .

Arna Bontemps

Dichter Countee Cullen beschreef mede-woordsmid Arna Bontemps als altijd koel, kalm en intens religieus, maar maakt nooit gebruik van de talloze mogelijkheden die hen werden geboden voor berijmde polemieken in de introductie van de bloemlezing Caroling Schemering.

Hoewel Bontemps nooit de bekendheid van McKay of Cullen verwierf, publiceerde hij poëzie, kinderliteratuur en schreef hij toneelstukken gedurende de hele Renaissance in Harlem. Ook zorgde Bontemps werk als opvoeder en bibliothecaris ervoor dat de werken van de Harlem Renaissance toegankelijk waren voor toekomstige generaties.